【正文】 價(jià)格和出貨速度上拔得頭籌。我真希望能找出他們致勝的秘密。 我究竟該怎么做，才能提高競(jìng)爭(zhēng)力? 我已經(jīng)降低了成本，這個(gè)事業(yè)部沒(méi)有一個(gè)主管像我一樣，把成本縮減到這個(gè)程度，已經(jīng)沒(méi)有地方可以再減了。 此外，盡管皮區(qū)還是狠狠批評(píng)了一番，我們的效率其實(shí)很高。他轄下的另一 家工廠效率更差，我很清楚這點(diǎn)，但是其他人不像我們面臨這么強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)。也許我可以把生產(chǎn)效率再提高一點(diǎn)，但是……我不確定這是好辦法。這就好像拼命鞭打一匹已經(jīng)盡全力奔馳的馬一樣，只是徒勞無(wú)功。 我們必須對(duì)交貨延遲的訂單想想辦法。工廠每一筆訂單都非得到了被逼趕工的地步，才出得了大門。工廠里堆滿了庫(kù)存，我們?nèi)缙诎l(fā)出生產(chǎn)材料，但是到了交貨期限，生產(chǎn)線的另一端卻沒(méi)有生產(chǎn)出任何東西。 無(wú)獨(dú)有偶，幾乎我所知道的每一家工廠，都設(shè)了進(jìn)度跟催人員。你走過(guò)美國(guó)每一家像我們這樣大小的工廠，就會(huì)發(fā)現(xiàn)在制品(work—in—process)存貨都和我們不相上下。我不知道這是怎么回事。另一方面，這座工廠并不比其他我所見(jiàn)過(guò)的工廠差，事實(shí)上，還比許多工廠的情況好得多，可是，我們偏偏就一直虧錢。 假如我們可以出清積壓的訂單就好了。有時(shí)候，真好像有個(gè)小鬼存心搗蛋，每當(dāng)我們開(kāi)始上軌道的時(shí)候，他們就躲在一旁，趁換班的空隙，沒(méi)有人注意的時(shí)候，偷偷改掉一些東西，搞得雞飛狗跳。我敢發(fā)誓一定有鬼怪作祟。 或許，問(wèn)題出在我才疏學(xué)淺。但是，該死，我不但有工程學(xué)位，還拿了個(gè)企管碩士。假如皮區(qū)認(rèn)為我不夠格，他根本不會(huì)讓我坐上這個(gè)位子。所以，問(wèn)題不可能出在我身上吧? 天哪，想當(dāng)年我還是工業(yè)工程系上無(wú)所不知的聰明小子呢!那是多久以前的事了，十四年，還是十五年前?從那時(shí)候到現(xiàn)在，我已經(jīng)度過(guò)了多少漫漫長(zhǎng)日? 過(guò)去，我總以為只要我努力，就沒(méi)有什么辦不到的事情。我從十二歲就開(kāi)始打工，每天放學(xué)后，都到老爹的雜貨店幫忙。中學(xué)時(shí)代，我仍然半工半讀。年紀(jì)稍長(zhǎng)后，每年暑假，我都到附近的面粉廠工作。從小我得到的教誨就是，努力終會(huì)得到好報(bào)。說(shuō)得很對(duì)，不是嗎?看看我哥哥吧，由于身為長(zhǎng)子，他走了一條輕松的路，現(xiàn)在他在小鎮(zhèn)上一個(gè)不怎么樣的區(qū)域擁有一家雜貨店。反觀我，我一直努力工作，憑自己的汗水念完工程學(xué)校，還在大公司里掙得一席之地。我忙得和自己的太太、小孩形同陌路任勞任怨地為公司賣命，而且還說(shuō)：“還不夠，請(qǐng)給我更多的重任!”天哪，我真高興我如此賣命!看看今天的我，才三十八歲，已經(jīng)當(dāng)上廠長(zhǎng)了!不是很棒嗎?我現(xiàn)在真是樂(lè)在其中。　　我該離開(kāi)這個(gè)鬼地方了，今天可真是受夠了。3　 人人白危 醒來(lái)的時(shí)候，茱莉正壓在我身上。不幸的是，她不過(guò)是想伸手到床頭柜去，而不是想和我親熱。我們的數(shù)位鬧鐘顯示著“6:03A．M．”，鬧鐘已經(jīng)足足響了三分鐘。茱莉拍打按鈕，鬧鐘隨之噤聲。她嘆口氣，滾開(kāi)身去，沒(méi)一會(huì)兒，她的呼吸聲就恢復(fù)了穩(wěn)定的節(jié)奏，再度進(jìn)入酣睡狀態(tài)。嶄新的一天又開(kāi)始了。 四十五分鐘后，我已經(jīng)坐上了車，準(zhǔn)備倒車到車庫(kù)外面。外面仍是一片漆黑，但是幾英里外的天邊，已經(jīng)微露曙光。車子行至半途，旭日已然東升。我原本忙著想事情，根本渾然不覺(jué)，后來(lái)無(wú)意中往窗外一瞥，才看到朝陽(yáng)正從樹(shù)叢中冉冉升起。我有時(shí)候最生氣的正是這點(diǎn)，我總是拼命趕路，結(jié)果和許多人一樣，錯(cuò)過(guò)了周遭的奇景。就像現(xiàn)在，我沒(méi)有放任自己沉醉于破曉的美景，反而注視著前方道路，為了皮區(qū)而憂心忡忡。皮區(qū)要我們這群直接向他報(bào)告的部屬(基本上包括他的幕僚和工廠廠長(zhǎng))一起到總公司去開(kāi)會(huì)，他說(shuō)會(huì)議將在早上八點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)召開(kāi)?？尚Φ氖牵^(qū)沒(méi)有說(shuō)這個(gè)會(huì)議要討論什么事情，這是個(gè)天大的秘密――你知道：噓!就好像可能會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)大戰(zhàn)之類的事情。他叫我們八點(diǎn)整準(zhǔn)時(shí)出席，還要帶著報(bào)告和其他數(shù)據(jù)，以便能對(duì)整個(gè)事業(yè)部的營(yíng)運(yùn)，作個(gè)完整的評(píng)估。當(dāng)然，所有的人都已經(jīng)曉得會(huì)議中要談什么了，至少已經(jīng)稍微有點(diǎn)概念。傳說(shuō)皮區(qū)將在會(huì)議中發(fā)布消息，讓我們曉得事業(yè)部第一季的營(yíng)運(yùn)績(jī)效有多差，然后，他會(huì)強(qiáng)烈要求我們發(fā)動(dòng)新的生產(chǎn)力提升運(yùn)動(dòng)，為每個(gè)工廠設(shè)定目標(biāo)，許下承諾等等。我猜這是為什么他下令要我們帶著數(shù)據(jù)，在八點(diǎn)整準(zhǔn)時(shí)出席，皮區(qū)一定認(rèn)為這樣才能宣示紀(jì)律的重要和開(kāi)會(huì)的急迫性。 諷刺的是，為了要一大早出席會(huì)議，半數(shù)的與會(huì)者都必須在前一天晚上就飛到當(dāng)?shù)兀簿褪钦f(shuō)公司要額外負(fù)擔(dān)一筆食宿費(fèi)用。所以，為了要向我們宣布營(yíng)運(yùn)狀況有多糟，皮區(qū)得額外付出幾千美金。假如他晚一兩個(gè)小時(shí)開(kāi)會(huì)，就可以省下這一大筆錢了。 我想皮區(qū)可能開(kāi)始失控了，我不是懷疑他即將精神崩潰，而是最近他對(duì)許多事情都反應(yīng)過(guò)度。他就好像一個(gè)將軍，明知即將打敗仗，但是在拼命想贏的掙扎中，卻忘了自己原本的策略是什么。 幾年前，他和現(xiàn)在完全兩樣。當(dāng)時(shí)的他充滿自信，勇于授權(quán)。只要你能獲取可觀的利潤(rùn)，他就讓你擁有自己的一片天。他嘗試做個(gè)開(kāi)通的主管，希望接納各種新觀念。假如有一位顧問(wèn)走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“為了提高員工的生產(chǎn)力，你必須讓他們工作愉快?！蹦敲矗^(qū)會(huì)虛心受教。但是，當(dāng)時(shí)我們的銷售成績(jī)比現(xiàn)在好多了，預(yù)算也十分充裕。 他現(xiàn)存會(huì)怎么說(shuō)呢? 他會(huì)說(shuō)：“我才不管他們感覺(jué)愉不愉快，假如要額外花掉一毛錢，我們都絕不答應(yīng)?！? 當(dāng)時(shí)有位廠長(zhǎng)想要說(shuō)服他設(shè)立員工健身中心，理由是健康的員工會(huì)比較快樂(lè)，因此工作表現(xiàn)也會(huì)比較好，結(jié)果皮區(qū)回答他的就是上面這段話，事實(shí)上，那名廠長(zhǎng)幾乎被他丟出辦公室。 而現(xiàn)在，他走進(jìn)我的工廠，以改善客戶服務(wù)之名，制造了一場(chǎng)大浩劫。這甚至不是我和皮區(qū)第一次爭(zhēng)執(zhí)了，盡管以往的爭(zhēng)執(zhí)都不像昨天那么嚴(yán)重，但我們已經(jīng)吵過(guò)好幾次架了。真正困擾我的問(wèn)題是，過(guò)去我和皮區(qū)真是水乳交融。當(dāng)我還擔(dān)任他的幕僚時(shí)，我們會(huì)在一天將盡的時(shí)候，一起坐在辦公室里，閑聊幾個(gè)小時(shí)。偶爾，我們也會(huì)一起出去小飲一番。每個(gè)人都認(rèn)為我在拍他馬屁，但是我猜他所以喜歡我，正是因?yàn)槲也皇邱R屁精，我只不過(guò)是為他把事情辦好而已。我們彼此投緣。 有一次，在亞特蘭大舉行的年度業(yè)務(wù)大會(huì)中一個(gè)瘋狂的夜晚，皮區(qū)和我以及行銷部門的幾個(gè)怪胎，從旅館酒吧中把鋼琴偷偷搬走，然后在電梯里大合唱。當(dāng)電梯門開(kāi)的時(shí)候，其他等電梯的旅館客人見(jiàn)到的景象是，我們這群人擠在電梯里高唱愛(ài)爾蘭飲酒歌，而皮區(qū)就坐在那兒敲打著琴鍵(他彈得一手好鋼琴)。一小時(shí)后，旅館經(jīng)理終于逮到了我們。這時(shí)候，電梯里的群眾已經(jīng)多得擠不下了，因此我們爬到屋頂上，對(duì)著整個(gè)城市引吭高歌。旅館經(jīng)理找了兩個(gè)保鏢來(lái)終結(jié)我們的派對(duì)，我好不容易才把皮區(qū)拖離開(kāi)這場(chǎng)打斗。那真是瘋狂的一夜啊!最后在破曉時(shí)分，我和皮區(qū)在亞特蘭大另一端的一家簡(jiǎn)陋的餐廳中，以柳橙汁舉杯互祝。 皮區(qū)讓我明白，我在公司里繼續(xù)做下去，會(huì)大有可為；當(dāng)我還是個(gè)專案工程師，只知道埋頭苦干的時(shí)候，為我描繪出遠(yuǎn)景的人正是皮區(qū)；靠著他的提拔，我才能進(jìn)入總公司工作；也因?yàn)樗陌才?，我才能回到學(xué)校拿到企管碩士的學(xué)位。 　我簡(jiǎn)直不敢相信，我們現(xiàn)在竟然對(duì)著彼此大聲咆哮。 　七點(diǎn)五十分以前，我已經(jīng)把車停在優(yōu)尼辦公大廈樓下的停車場(chǎng)。皮區(qū)和他的幕僚霸占了這棟大廈的三層樓。我下了車，從行李箱拿出公事包，今天的公事包大概有十磅重，因?yàn)槔锩娣艥M了報(bào)告和電腦報(bào)表。我并不期望能度過(guò)美好的一天。我皺著眉頭，走向電梯。 “羅哥!”有人在后面招呼我。 我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，薩爾溫朝著我走過(guò)來(lái)。我等著他。 “你好嗎?”他問(wèn)。 “還好，很高興又碰面了?！蔽艺f(shuō)，我們并肩走著，“恭喜你，我看到通告，你被任命為皮區(qū)的幕僚?！? “謝謝!”他說(shuō)，“當(dāng)然，以目前的情況而言，我不知道這是不是最好的去處?！? “怎么會(huì)呢?皮區(qū)會(huì)要你每天晚上加班嗎?” “不是，不是這么回事?！彼f(shuō)，然后他頓了一下，看看我， “難道你還沒(méi)有聽(tīng)到消息嗎?” “什么消息?” ． 他突然停下腳步，環(huán)顧四周。除了我們之外，周圍一個(gè)人都沒(méi)有。 他壓低嗓門說(shuō)：“關(guān)于這個(gè)事業(yè)部的消息?！? 我聳聳肩，不知道他在說(shuō)什么。 “整個(gè)事業(yè)部都要被拍賣掉。”他說(shuō)，“十五樓那兒每個(gè)人都緊張得不得了。一個(gè)星期以前格蘭畢親口告訴皮區(qū)，假如他到年底以前還不能提高營(yíng)運(yùn)績(jī)效的話，整個(gè)事業(yè)部就會(huì)被賣掉。我不知道傳言正不正確，不過(guò)據(jù)說(shuō)格蘭畢特別警告皮區(qū)，假如事業(yè)部賣掉的話，皮區(qū)也要跟著走路?！? “你確定嗎?” 薩爾溫點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充一句：“顯然這件事已經(jīng)醞釀好一陣子了?！? 我們又開(kāi)始向前走。 起初我的反應(yīng)是，難怪皮區(qū)最近表現(xiàn)得好像瘋子一樣，他努力的一切目標(biāo)現(xiàn)在都飽受威脅。假如其他公司買了這個(gè)事業(yè)部，皮區(qū)可能連飯碗都保不住。新老板會(huì)來(lái)一次大清倉(cāng)，而且一定從高級(jí)主管開(kāi)始下手。 我的前途又如何呢，我保得住飯碗嗎?好問(wèn)題，羅哥。聽(tīng)到這個(gè)消息之前，我還假設(shè)如果工廠關(guān)閉，皮區(qū)或許會(huì)為我另外安排出路，通常都是如此。當(dāng)然，或許新職不見(jiàn)得盡如人意，我知道目前沒(méi)有一家優(yōu)尼集團(tuán)的工廠短缺廠長(zhǎng)，但是我以為皮區(qū)或許會(huì)讓我回鍋?zhàn)鲆郧暗哪涣殴ぷ鳌M管我知道已經(jīng)有人填補(bǔ)了我的位子，而且皮區(qū)對(duì)那個(gè)家伙很滿意。我想起來(lái)了，昨天他確實(shí)威脅過(guò)我，說(shuō)我可能會(huì)被炒魷魚(yú)。 狗屎，三個(gè)月后，我可能就要流落街頭了! “聽(tīng)著，羅哥，假如有人問(wèn)起，你可千萬(wàn)別說(shuō)是我說(shuō)的?！彼_爾溫說(shuō)。 然后他就走了。我發(fā)現(xiàn)自己獨(dú)自站在十五樓的走廊上，我甚至都不記得在什么時(shí)候進(jìn)了電梯，但是我已經(jīng)站在這里了。我模模糊糊地記得薩爾溫在電梯中說(shuō)了些每個(gè)人現(xiàn)在都忙著寄出履歷表之類的話。 我呆呆的看看四周，不知道該往哪里去，然后才記起這個(gè)會(huì)議。我朝著大廳走去，因?yàn)槠渌苏懤m(xù)走進(jìn)會(huì)議室中。 我走進(jìn)去，找個(gè)座位坐了下來(lái)。皮區(qū)站在桌子的另一端，前面放著一具投影機(jī)。他開(kāi)始講話，墻上的掛鐘正好指著八點(diǎn)鐘。 我環(huán)顧四周，會(huì)議室里大約有二十人，大多數(shù)人都注視著皮區(qū)。其中一個(gè)人——史麥斯，正盯著我。他也是個(gè)工廠廠長(zhǎng)，我從來(lái)都不太喜歡他。其中一個(gè)原因是，我討厭他的作風(fēng)，他老是不停的宣傳他正在進(jìn)行的新計(jì)劃，而實(shí)際上，他所做的事情和其他人根本沒(méi)什么兩樣。無(wú)論如何，他現(xiàn)在正瞧著我，仿佛在探測(cè)什么，是因?yàn)槲铱雌饋?lái)有一點(diǎn)脆弱嗎?我懷疑他曉得什么。我對(duì)著他瞪回去，直到他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看著皮區(qū)。 當(dāng)我終于能夠?qū)Ｐ鸟雎?tīng)皮區(qū)的談話時(shí)，我發(fā)現(xiàn)講話的人已經(jīng)換成財(cái)務(wù)長(zhǎng)佛洛斯特了。他是個(gè)瘦削、滿臉皺紋的老頭，只要化一點(diǎn)妝，就如同小說(shuō)中的人物再現(xiàn)。 今天早上聽(tīng)到的消息十分準(zhǔn)確，第一季剛剛結(jié)束，大家的表現(xiàn)都很糟糕，整個(gè)事業(yè)部現(xiàn)在面臨現(xiàn)金周轉(zhuǎn)不足的危機(jī)，大家都必須勒緊褲帶。 佛洛斯特報(bào)告完之后，皮區(qū)站起來(lái)，開(kāi)始發(fā)表一段嚴(yán)厲的談話，說(shuō)明我們?cè)撊绾我驊?yīng)當(dāng)前的挑戰(zhàn)。我努力想聽(tīng)，但是他講了開(kāi)頭幾句話以后，我的思緒就不知飄到何處，只斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)到幾個(gè)字…… “……當(dāng)務(wù)之急是降低風(fēng)險(xiǎn)………”“……對(duì)我們目前的市場(chǎng)形勢(shì)而言，可以………”“……不必削減策略性花費(fèi)………”“…必須犧牲……”“……每個(gè)地方都要提升生產(chǎn)力……” 熒幕上開(kāi)始閃現(xiàn)一張張投影片上的圖表，皮區(qū)等人不停的列舉各種數(shù)據(jù)，我努力嘗試，但就是沒(méi)辦法集中注意力。 “……第一季的業(yè)績(jī)比去年同期下降了百分之二十二……“……原材料成本總計(jì)增加了………”“……現(xiàn)在看看我們的生產(chǎn)時(shí)數(shù)和標(biāo)準(zhǔn)時(shí)數(shù)的比例，我們的效率落后了百分之十二…… 我不斷告訴自己，我必須靜下心來(lái)，注意聽(tīng)。我伸手到口袋里，想找枝筆來(lái)作筆記。 “答案很明顯，”皮區(qū)說(shuō)，“事業(yè)部的前途完全要看我們有沒(méi)有能力提高生產(chǎn)力?！? 但是我找不到筆，于是我又伸手到另一個(gè)口袋，掏出雪茄。我瞪著這枝雪茄，我已經(jīng)戒煙了，有幾秒鐘，我想不起來(lái)這枝雪茄究竟是從哪里來(lái)的。然后，我想起來(lái)了。4　機(jī)器人真的提高了生產(chǎn)力嗎? 兩個(gè)月前，我正好也穿著身上這件外套。當(dāng)時(shí)工廠情況還不錯(cuò)，我覺(jué)得一切問(wèn)題都可以迎刃而解。出差途中，我在芝加哥的歐海爾機(jī)場(chǎng)等候換機(jī)。時(shí)間還不急，因此我走到其中一家航空公司的休息室里，里面擠滿了像我一樣的出差旅客。我想找個(gè)位子坐下來(lái)，因此夾在一個(gè)個(gè)西裝筆挺的男士和衣著光鮮的女士中間，四處張望，我的目光停留在一個(gè)穿毛衣的男人身上。他坐在燈旁看書，一手拿著書，另一手拿著雪茄。他身邊恰好有一個(gè)空位子，我擠過(guò)去準(zhǔn)備坐下。就在我?guī)缀跻聛?lái)的時(shí)候，我好像認(rèn)識(shí)這個(gè)人。 在全世界最繁忙的商務(wù)旅行機(jī)場(chǎng)碰到熟人，令我大吃一驚。起初，我不太確定這個(gè)人真的是他，但是他長(zhǎng)得實(shí)在太像我認(rèn)得的物理學(xué)家鐘納。當(dāng)我坐下來(lái)的時(shí)候，他抬起頭來(lái)看了我一眼，他的臉上浮現(xiàn)同樣的疑惑：我認(rèn)得你嗎? “鐘納?”我問(wèn)他。 “是呀!” “我是羅哥，記得我嗎?” 他的表情顯示他不太記得?！拔覀兪呛芫靡郧罢J(rèn)識(shí)的，當(dāng)時(shí)我還是個(gè)學(xué)生，得到了一筆獎(jiǎng)學(xué)金，可以到你那兒研讀你當(dāng)時(shí)研究的數(shù)學(xué)模型。記得了嗎?當(dāng)時(shí)我留著胡子?！? 他的臉上終于閃過(guò)一絲恍然大悟的神情?！爱?dāng)然，當(dāng)然，我記得。羅哥，對(duì)不對(duì)?” “沒(méi)錯(cuò)。” 服務(wù)生問(wèn)我要不要喝點(diǎn)東西，我點(diǎn)了一杯威士忌加蘇打，并且邀鐘納和我共飲。他婉謝了，因?yàn)樗陌鄼C(jī)很快就要起飛了。 “近來(lái)好嗎?”我問(wèn)。． “很忙。”他說(shuō)，“非常忙。你呢?” “和你一樣。我在等候去休士頓的班機(jī)，你呢?” “紐約?！彼f(shuō)。 他似乎覺(jué)得這種閑扯有點(diǎn)無(wú)聊，露出想結(jié)束談話的表情。大家沉默了幾秒鐘，但是碰到談話中斷的時(shí)候，我很習(xí)慣開(kāi)口講話，打破冷場(chǎng)(而且往往控制不住自己)。 “真有趣，當(dāng)時(shí)我處心積慮想進(jìn)入學(xué)術(shù)界作研究，結(jié)果卻進(jìn)