【正文】 彩旗，夜晚則是樹形燈和焰火；經(jīng)過白廳——國王在那裏每週都要舉行國務(wù)會議；經(jīng)過鉛丸塔（舊時(shí)製造彈丸的地方）——把鉛水連續(xù)不斷地滴到一桶桶的髒水裏；接著繼續(xù)順流而下——這時(shí)，河流已經(jīng)變得寬闊而又污穢不堪，劃了一個很大的弧線向南流去?！　∵@就是萊姆豪斯（倫敦的一個區(qū)），那個將要丟失的孩子就生活在這裏。　　他叫托尼。馬寇里奧斯。他媽媽認(rèn)為他九歲，但是酗酒破壞了她的記憶力，所以她記性很差；他可能是八歲或是十歲，馬寇里奧斯是希臘人的姓，但跟他的年齡一樣，這也只是從他媽媽那裏猜測得出來的結(jié)論，因?yàn)樗瓷先ジ裰袊?，而不是希臘人；同時(shí)，他還從他媽媽那裏繼承了愛爾蘭人、斯克雷林醜人和印度水手的血統(tǒng)。托尼不怎麼聰明，但他有一種笨拙的柔情，他有時(shí)候會笨手笨腳地?fù)肀б幌聥寢?，深深地吻一下她的面頰。這個可憐的女人通常喝得爛醉如泥，自己無法主動開始這樣的親情；但是一旦意識到是怎麼回事，她也能作出足夠熱烈的反應(yīng)?！　〈藭r(shí)，托尼正在餡餅街的市場上閒逛，他覺得餓了。現(xiàn)在剛剛是黃昏時(shí)分，回家也沒什麼吃的。他兜裏有一個先令，托尼曾經(jīng)給一個士兵最好的女朋友帶了個口信，那個士兵便給了他一個先令。但是托尼不打算把它浪費(fèi)在吃的東西上，因?yàn)槟阋环皱X不花也可以弄到很多吃的?！　§妒牵谑袌錾狭镞_(dá)著，從舊布攤兒和算命攤兒、紙張攤兒之間、水果販子和賣炸魚的中間走過，他的小精靈待在他的肩膀上，那是一隻麻雀，東張西望著。趁一個攤主和她的精靈都往別處看的時(shí)候，小鳥輕快地一叫，托尼的手便迅速地伸了出去，等縮回到松垮垮的襯衫裏的時(shí)候，他的手上已經(jīng)抓了只蘋果，或者是幾個堅(jiān)果，最後，還拿到了一個餡餅?！　傊靼l(fā)現(xiàn)了，大叫起來，她的貓精靈也跳了起來，可是托尼的麻雀精靈早就飛到了高處，他自己也已經(jīng)快跑到街道的另一頭了。背後傳來了詛咒和怒駡，但一會兒就聽不到了。他在聖凱薩琳教堂的臺階前停下來，坐在臺階上，拿出那個冒著熱氣、已經(jīng)支離破碎了的戰(zhàn)利品，襯衫上留下了一道油污?！　〈藭r(shí)此刻，有一個人正在仔細(xì)地觀察他。在他上方的第六個臺階上，一位身穿長長的橙紅色狐皮大衣的夫人正站在教堂門口。這是一位年輕漂亮的女士，滿頭的黑髮從鑲著毛邊的頭巾裏飄落下來，閃著優(yōu)雅的光。也許教堂裏剛剛結(jié)束一次彌撒，因?yàn)闊艄庹龔乃磲岬娜肟谔幷粘鰜?，裏面的管風(fēng)琴正演奏著音樂，夫人的手上拿著一本鑲著寶石的讚美詩。　　托尼絲毫沒有發(fā)覺這一切，他正心滿意足地埋頭吃他的餡餅，腳趾向裏扣著，兩個光著的腳底板對在一起。他坐在那兒，大嚼特嚼、狼吞虎嚥。這時(shí)候，他的精靈變成了一隻老鼠，正在梳理鬍鬚?！　∧贻p夫人的精靈從狐皮大衣的旁邊鑽了出來，那是一隻猴子，但不是普通的猴子：他身上的毛很長，像綢子一樣閃著濃濃的金色光澤。他順著臺階，一點(diǎn)一點(diǎn)搖搖擺擺地向小男孩兒走過來，坐在他上方的那個臺階上?！　∵@時(shí)，小老鼠感覺到了些什麼，又變成了麻雀，向一旁側(cè)身豎起了腦袋，在石頭上跳了一兩步?！　『镒幽坎晦D(zhuǎn)睛地注視著麻雀，麻雀也目不轉(zhuǎn)睛地注視著猴子?！　『镒勇厣斐鍪謥?。他的小手是黑色的，指甲修剪得十分完美，爪子上泛著光澤，他的動作輕柔、富有魅力。麻雀抵制不住誘惑，向前跳了一下，接著又跳了跳，再接著，輕輕地一扇翅膀，跳到了猴子的手上。　　猴子把她舉起來，湊近了仔細(xì)地看著她，然後站起身，手裏拿著麻雀精靈，轉(zhuǎn)向他的主人。那位夫人低下灑著香水的頭，低聲地說著什麼?！　∵@時(shí)，托尼轉(zhuǎn)過了身——情不自禁地轉(zhuǎn)過了身?！　　袄?！”他叫道，一半是因?yàn)楹ε?。他的嘴裏還塞滿了東西?！　÷槿高钡亟辛私小欢]什麼危險(xiǎn)。於是，托尼把嘴裏的東西一口吞了下去，瞪起眼睛看著?！　　澳愫茫逼恋姆蛉苏f，“你叫什麼？”　　“托尼?！薄　　澳阕≡谀膬?，托尼？”　　“克拉利斯街?！薄　　澳莻€餡餅是什麼餡兒的？”　　“牛排?！薄　　跋矚g喝巧克力汁嗎？”　　“當(dāng)然！”　　“真巧，我的巧克力汁太多了，我自己喝不完。你能來幫我把它喝了嗎？”　　托尼已經(jīng)迷失了自己。從他那遲鈍的精靈跳到猴子的手上的那一刻起，他便迷失了。他跟著漂亮年輕的夫人和金色的猴子，走過丹麥街，順著漢曼碼頭，從喬治王臺階上下來，來到一座高大的倉庫前，倉庫的邊上有一個綠色的小門。夫人敲了敲門，門開了，他們走了進(jìn)去，門便又關(guān)上了。托尼再也沒有出來——至少沒有從這道門出來，他再也見不到他的媽媽了。而他的媽媽，那位可憐的酒鬼，則以為他離家出走了；當(dāng)她想起托尼的時(shí)候，她便會覺得這都是自己的錯，於是會傷心地哭起來。　　小托尼馬寇里奧斯並不是惟一被這個帶著金色猴子的夫人囚禁起來的孩子。在那座倉庫的地下室裏，他發(fā)現(xiàn)還有十二個孩子，有男孩也有女孩。雖然他們跟他有著同樣的經(jīng)歷，誰都拿不準(zhǔn)自己到底有多大，但他們大約誰都沒有超過十二歲。當(dāng)然，托尼沒有注意到的一點(diǎn)是，他們身上都有一個共同點(diǎn)：在那間熱氣騰騰的地下室裏，沒有一個孩子到了青春期的年齡?！　∧俏缓眯牡姆蛉丝粗繝澴诎宓噬希粋€女僕默默地從鐵爐上的燉鍋裏給他拿了一杯巧克力汁。托尼把剩下的餡餅吃了，把那甜甜的熱汁喝了下去，並沒怎麼在意周圍的一切。周圍的人也沒怎麼去注意他。他太小了，構(gòu)不成什麼威脅，而且反應(yīng)又太遲鈍，欺負(fù)他也不會讓人覺得過癮?！　∵€是另外一個男孩問了那個顯而易見的問題?！　　昂?，夫人！你把我們都弄到這裏來幹什麼呢？”　　這個倒楣蛋看上去很強(qiáng)壯，上嘴唇上還粘著黑色的巧克力汁，他的精靈是一隻瘦骨嶙峋的黑老鼠。那位夫人正站在門口附近，像船長似的對一個大塊頭的男人說話。等她回過身來回答小男孩問題的時(shí)候，在噝噝作響的石腦油燈的照耀下，她看起來那麼像天使，孩子們?nèi)及察o了下來。　　“我們需要你們的幫助，”她說，“你們願意幫助我們，是吧？”　　他們誰都說不出一句話來，全都注視著她，一下子變得靦腆起來。他們從來沒有見過這樣一位夫人，她是那麼優(yōu)雅、可愛、親切，讓他們覺得自己都配不上有這麼好的運(yùn)氣。不管她有什麼要求，他們都願意答應(yīng)，以便在她面前再多待那麼一小會兒?！　∷嬖V他們說，他們要去航海。他們會吃得飽、穿得暖，想給家裏捎信的人可以給家人寫信，讓家裏人知道他們平安無事。馬格納森船長不久就會帶他們上船，等到潮汐有利的時(shí)候，他們就駛往大海，向北航行?！　『芸?，少數(shù)幾個真想給家裏——也不知道他們到底有什麼樣的家——寫信的孩子便圍坐在漂亮的夫人周圍。他們邊說，她邊記了幾行字，然後讓他們在信紙的下方畫了個歪歪扭扭的“x ”，接著把紙折起來，放進(jìn)一個香噴噴的信封裏，把他們告訴她的地址寫在上面。托尼本來也打算給媽媽帶個信兒過去，但是他對她能不能看得懂還是很清楚的。他拽了拽夫人的狐皮袖子，小聲說想讓她告訴媽媽他去哪兒了，別的都不用說了。她和藹地低著頭，湊近他那散發(fā)著難聞氣味的小身子，以便聽得清楚，然後拍了拍他的腦袋說，一定會把這個口信送到?！　♂醽恚⒆觽兙墼谒車鎰e。那只金猴把所有人的精靈都拍了拍，他們?nèi)济嗣?，希望自己好運(yùn)，不過也許是想從這位夫人那裏獲取力量、希望或仁慈。她跟他們一一道別，目送著他們在勇敢的船長的照料下，從防波堤登上一艘汽艇。此時(shí)，天色已經(jīng)暗了下來，河面上不斷晃動著燈光。那位夫人站在防波堤上，揮著手，直到再也看不見他們的面孔為止?！　〗又?，她回到屋裏，那只金猴偎依在她的懷裏。她隨手把那一小捆信扔進(jìn)爐子，然後按照來時(shí)的路線走了?！　∝毭窨叩暮⒆邮呛苋菀资艿秸T惑而被騙走的，但人們終於還是發(fā)覺事情有點(diǎn)兒蹊蹺，員警也被迫很不情願地採取了行動。有一段時(shí)間，再也沒有小孩被騙走的事情了，但是謠言已經(jīng)滋生，而且內(nèi)容一點(diǎn)一點(diǎn)地變化，愈來愈大，漸漸散佈開來。過了一段時(shí)間，先是諾里奇，然後是舍菲爾德，接著又是曼徹斯特，也有幾個小孩失蹤；在這幾個地方，有人聽到過別的地方小孩失蹤的案子，於是便又添油加醋，使謠言愈發(fā)可信起來?！　§妒浅霈F(xiàn)了這樣的傳說，說是一群神秘的巫師把孩子們拐走了。有人說他們的頭兒是一位漂亮的女士，也有的說是一個紅眼睛的高個子男人，第三種說法是一個年輕人，他對著他的受害者們大笑、唱歌，於是他們便像羊群似的跟著他走了?！　≈领妒й櫟暮⒆颖粠У搅耸颤N地方，卻沒有什麼一致的說法。有的說被帶到了地獄，到了地下，或是去了仙境。有的說是去了一個農(nóng)場，孩子們在那裏被關(guān)了起來，養(yǎng)到胖胖的時(shí)候再被吃掉。也有的說孩子們先是被關(guān)起來，然後被賣給有錢的韃靼人……等等，等等?！　〉窃谟幸稽c(diǎn)上，人們的意見是完全一致的，那就是這些無形的綁匪叫什麼名字。他們總得有個名字，否則你就無法稱呼他們；而談?wù)撍麄儭绕涫钱?dāng)你平安無事、溫暖舒適地待在家裏的時(shí)候，或者是在喬丹學(xué)院——則是一件十分有趣的事情。誰也不知道是什麼原因，似乎最終落到他們頭上的名字便成了“饕餮”。　　“別在外面待得太晚，不然饕餮會把你抓走的！”　　“我在北安普敦有一個表妹，她認(rèn)識一個女人，那個女人的小男孩被饕餮拐走了……”　　“饕餮到過斯特拉特福，聽說他們要南下了！”　　最終，不可避免地出現(xiàn)了這樣的情景：　　“咱們玩小孩兒和饕餮的遊戲吧！”　　萊拉對羅傑這樣說道。那是一天的下午，天正下著雨，他們倆獨(dú)自待在滿是塵埃的閣樓上。此時(shí)，羅傑成了她忠實(shí)的奴僕，即使是去天涯海角，他也會跟著她的?！　　霸觞N玩兒？”　　“你藏起來，我找到了你，然後用刀把你切開，對，就像饕餮那樣?！薄　　澳阋膊恢浪麄冊觞N樣啊，也許人家根本就不那麼幹呢。”　　“你怕他們了，”萊拉說，“我看得出來?！薄　　安挪荒亍Ｎ腋揪筒幌嘈庞惺颤N饕餮。”　　“我相信，”她武斷地說，“但我也不怕。我要照我叔叔上次來學(xué)院時(shí)候的樣子去做。我看見了，當(dāng)時(shí)他正在休息室，有個客人不禮貌，我叔叔就使勁地看了他一眼，那人就倒在地上，當(dāng)場死了，嘴上全是白沫沫?！薄　　安豢赡埽绷_傑懷疑地說，“廚房裏的人從來沒提過這件事。而且，他們也不讓你進(jìn)休息室啊?！薄　　笆遣蛔?，可他們也不會把這種事兒講給僕人聽。我真的去過休息室，真的。信不信由你，我叔叔總是那樣。有一次，韃靼人捉住了他，他也是那樣對付他們來著。他們把他綁了起來，打算給他開膛破肚。第一個韃靼人拿著刀走過來的時(shí)候，我叔叔只是看了看他，他就倒在地上死了。於是，另一個人過來，我叔叔也是這麼對他，最後只剩下一個韃靼人了，我叔叔說，要是他給他鬆綁，他就饒了他。那個人就給他松了綁，後來我叔叔還是把他殺了，就是想給他個教訓(xùn)?！薄　×_傑不相信什麼有饕餮，更不相信萊拉講的這些話。但這個故事十分驚險(xiǎn)，僅僅聽聽實(shí)在可惜。於是，他們輪流扮演阿斯里爾勳爵和快要斷氣的韃靼人，並蘸了點(diǎn)兒果子露來代替白沫?！　〉@並不是正事，萊拉還是想玩饕餮遊戲。她連蒙帶哄地讓羅傑去下麵的酒窖裏，並且用管家的備用鑰匙進(jìn)入了酒窖。他們一起躡手躡腳地走在巨大的酒窖裏，多年的蜘蛛網(wǎng)下面存放著學(xué)院的托考依酒、加那利葡萄酒、勃艮第葡萄酒和白蘭地。古老的拱形天棚在它們上方高高隆起，下面有十根樹那麼粗的柱子支撐著，腳下鋪的是不規(guī)則的石板，四周整齊地排列著一架架層層疊疊的酒瓶和酒桶，極富吸引力。兩個孩子把饕餮又忘到了腦後，小心翼翼地從酒窖的一頭走到另一頭，用顫抖的手舉著蠟燭，盯著每一個黑暗的角落。時(shí)間在一分一秒地過去，有一個問題在萊拉的腦子變得愈來愈急切：這些酒是什麼味的？　　回答這個問題的方式是非常簡單的。萊拉不顧羅傑的強(qiáng)烈反對，精挑細(xì)選了一個她所能找到的年代最久、形狀最奇、顏色最綠的瓶子。沒有可以拔塞子的工具，他們便把瓶子從瓶頸處打碎。兩個人蜷縮在最遠(yuǎn)處的角落，一邊小口地喝著深紅色的烈酒，一邊在想他們什麼時(shí)候會醉、怎樣才能知道自己喝醉了。萊拉並不十分喜歡它的味道，但她也不得不承認(rèn)這酒非常濃，什麼味道都有。最滑稽的是他們倆的精靈，只見他們好像變得愈來愈笨拙，不斷地摔倒、傻笑，把自己的外形變換成怪獸的模樣，比賽誰比誰更難看。　　終於，兩個孩子幾乎同時(shí)明白喝醉了酒是怎麼回事了?！　　八麄兿矚g這樣嗎？”大吐了一陣之後，羅傑喘息著問。　　“喜歡，”萊拉答道，她和羅傑此時(shí)的樣子沒什麼兩樣，“我也喜歡，”她舌頭僵硬地補(bǔ)充了一句?！　倪@件事裏，除了知道玩饕餮遊戲讓她去了一個十分有趣的地方之外，萊拉什麼也沒有學(xué)到。她想起了上次和叔叔見面時(shí)他說過的話，於是便開始到地下探險(xiǎn)，因?yàn)榈厣系慕êB只是喬丹學(xué)院一小部分。就像有的大蘑菇的根系綿延數(shù)英畝地一樣，在中世紀(jì)的某一個時(shí)期，喬丹學(xué)院便開始向地下擴(kuò)張（因?yàn)楫?dāng)時(shí)學(xué)院發(fā)現(xiàn)自己在地面上跟一側(cè)的聖‘麥克爾學(xué)院、另一側(cè)的加布裏埃爾學(xué)院、後側(cè)的大學(xué)圖書館爭起了地盤）。地道、豎井、地下室、地窖、樓梯掏空了喬丹學(xué)院的地下，在幾百碼範(fàn)圍之內(nèi)，地上和地下的空間幾乎一樣大；喬丹學(xué)院有點(diǎn)兒像建在石頭氣泡上似的。　　萊拉既然喜歡上了地下探險(xiǎn)，於是便拋棄了她經(jīng)常光顧的高低不同的學(xué)院的屋頂，和羅傑一起一門心思地投入到這地下的世界。她已經(jīng)從玩饕餮遊戲轉(zhuǎn)封了尋找饕餮，因?yàn)樗麄儤O有可能秘密地藏在地下——難道還有比這更大的可能性嗎？　　於是有一天，她和羅傑來到了教堂的地下室。這裏安葬著歷任院長，每人一口裏面貼著鉛的橡木棺材，被安放在沿著石牆的壁龕裏。每人前面都有一塊石板，寫著他們的姓名：　　西蒙勒克拉克，院長1765—1789塞裏巴頓　　願靈魂安眠　　“寫的是什麼？”羅傑問?！　　暗谝徊糠质撬拿?，最後面的是羅馬文，中間是他擔(dān)任院長的年代，另一個名字一定是他精靈的名字了。”　　他們沿著寂靜的地下室往前走，找到了更多的雕刻文字：　　法蘭西斯賴爾。院長1748—1765佐哈里爾　　願靈魂安眠　　伊格內(nèi)修斯科爾，院長1745—1748馬斯卡　　願靈魂安眠　　萊拉好奇地發(fā)現(xiàn)每個棺材上都有一個黃銅盤，每個上面都畫著一個不同的動物：有的是蜥蜴，有的是毒蛇，有的是猴子。她明白了，這些都是那些死人精靈的畫像。人們成年後，他們的精靈就失去了變幻身形的能力，變成一種動物之後，便永遠(yuǎn)不變了。　　“這些棺材裏面都是骷髏！”羅傑低聲道。　　“肉都爛掉了，”萊拉小聲說，“蟲子和蛆都在他們眼眶裏爬來爬去?！薄　　斑@裏一定有鬼魂，”羅傑說，興奮得聲音都顫抖起來?！　∽哌^第一個地下室之後，他們發(fā)現(xiàn)了一條通道，裏面排著石頭架子，每個架子都被隔成了一個個的四方塊，每個四方塊裏面都放著一個頭蓋骨。　　羅傑的精靈把尾巴緊緊夾在兩腿中間，顫抖著靠近他，輕輕地叫了一聲?！　?