北美西部開發(fā)史：第十講、美國的礦業(yè)邊疆(編輯修改稿)
2025-07-26 11:05 本頁面
【文章內容簡介】 地區(qū)表層金礦的耗盡，許多采礦者已經(jīng)無利可圖，于是他們把目光轉向了布萊克山。軍事當局也知道，阻止入侵的最好辦法是為布萊克山藏有黃金一事辟謠，于是他們組織了由喬治卡斯特將軍率領的遠征隊進行實地勘查。但是遠征隊帶回的消息卻是：整個地區(qū)到處都是黃金。于是處于窘境的軍事當局被迫發(fā)布命令，禁止采礦者進入布萊克山。但是，軍隊阻攔無濟于事，采礦者紛紛突破封鎖線，進入布萊克山探險。1874年，采礦者開始陸續(xù)進入，到1875年秋。他們在那里建立了一個名叫卡斯特的小鎮(zhèn)，隨后戴德伍德鎮(zhèn)也很快建立起來。采礦業(yè)的進一步資本化除了西部采礦業(yè)在廣度上的不斷擴展外，遠西部采礦業(yè)最大的進展還表現(xiàn)在采礦業(yè)在深度上的不斷深化，這主要表現(xiàn)在采礦業(yè)的進一步資本化。以1874年黑山金礦的發(fā)現(xiàn)為標志，美國遠西部的采礦業(yè)進入深層開發(fā)階段。在此之前，西部采礦業(yè)主要是群眾性的淺層采礦，為采礦業(yè)提供資本的主要是礦業(yè)工人，因為這一時期不需要太多的設備和技術。例如，在加利福尼亞金礦開發(fā)初期，礦工很容易得到塊金和“沙金”。他們采用的方法十分簡易，叫做“砂礫開采”法。采礦者只需要將幾鏟含金土扔進一個“淘洗盤”，使之在水中轉動以洗掉砂礫和石子，然后就可以刮去留在盤底的沉重金粒。如果發(fā)現(xiàn)“含沙金礦”的數(shù)量多得值得“開采”，就采用另外兩種器具的任何一種。一種是“淘金機”，這是一個粗制的新發(fā)明的器具，采礦者用一只手將砂礫和水舀進淘金機，同時另一只手搖它，沙子被洗掉，黃金顆粒被木楔卡住留下來。另一種是“流沙槽”即“傾斜粗洗淘金槽”。這是一個長木盒，在地上頂端裝有數(shù)個楔子，采礦者將含金礦砂鏟進槽中，讓溪水流過淘金槽。流水沖掉了爛泥，楔子卡住了沙金和塊金。上述這些方法，既不需要太多資金，也不需要經(jīng)驗，不論是個人還是小組都可以使用。1848年以后加利福尼亞金礦的開發(fā)主要采用的就是這種方法。當時這些淘金者需要的東西也很簡單：一筆貸款、一只淘洗盤和一匹馱行李的騾子。到1850年代以后，個人開采已經(jīng)接近尾聲，到1870年代以后更是進入了深層開采階段。當時最富有的金礦都已經(jīng)被占領和開采，表層黃金已經(jīng)被徹底勘查，剩下的只是深層巖石中的黃金和白銀，蘊藏在石英礦脈中或深層的沉積巖下面。要提取貴重金屬就得建立碾礦場，把難融化的石英碾碎到黃金可以溶在水銀中的程度，然后把水銀放在大蒸餾器中蒸發(fā)?；蚴切枰_鑿礦井以開采地面以下50－100英尺以下的礦層。采礦業(yè)轉入深層開發(fā)，需要大量的設備和技術，單個礦業(yè)工人就無能為力了。于是，商業(yè)、銀行資本紛紛組織采礦公司進入遠西部采礦業(yè)，并逐漸控制了這一地區(qū)的礦業(yè)發(fā)展。1879年2月，組建的“霍恩銀礦公司”，擁有資產(chǎn)達到1,000萬美元以上，到1882年它已經(jīng)控制了該礦147萬美元以上的資產(chǎn)。這種情況在內華達礦業(yè)開發(fā)過程中表現(xiàn)十分明顯。早在1850年代初期，內華達山脈西坡發(fā)現(xiàn)了黃金，采礦者涌入開采。到1850年代中期，采礦者明智地認為，既然內華達山脈的西坡蘊含黃金。那么黃金也可能出現(xiàn)在東部山麓，于是采礦者開始進入這一地區(qū)開采。1859年6月，兩個開采者彼得奧賴利和帕特里克麥克勞克林在以印第安人部落命名的瓦肖地區(qū)發(fā)掘出一種沉重的深色土壤，最終一天掏出了價值300美元的黃金。后來，他們到內華達城化驗得知，這些沉重的淺藍色石英樣品差不多就是純金和白銀，每噸價值3,876美元。于是瓦肖地區(qū)的淘金熱興起，采礦者紛紛在這一地區(qū)劃界立樁，力圖分取杯羹。但是，在1859－1860年間，到達內華達的采礦者生活在一個虛幻的世界中，他們幾乎不可能開采，因為黃金蘊含在堅硬的石英礦中，只能用機器碾碎這些石英礦才能獲取黃金。后來，隨著資本的流入，秩序代替了混亂。一些東部和中西部商人、資本家和銀行家在金山和弗吉尼亞建立石英碾場，建造房屋，修建通往加利福尼亞的道路，建立快運公司運出黃金和運進采礦者所需的供應品。盡管這一地區(qū)3,000多個礦區(qū)中，只有12個真正得到了金礦，但他們沿著各個礦脈挖掘下去，最終仍然獲得了巨額利潤。在此后的四年中，從戴維山取得了價值1,500萬美元的貴重金屬。另外，還把加利福尼亞城變成了一座中心城市，擁有5家報紙和一個證券交易所；財富也使得多年來以咸豬肉和豆子為生的采礦者可以擺上草莓、乳鴿和香檳酒來舉行歡宴了。外國資本在淘金熱中的作用在遠西部采礦業(yè)資本開發(fā)過程中，外國資本也起到了重要作用。在所有的外國投資中，在1860年1901年這段時期內，英國投資在歐洲資本中占據(jù)了統(tǒng)治地位，自加利福尼亞淘金熱后，英國商行在落基山區(qū)處于主導地位，共有518家股份公司建立，投資總額達430多萬英鎊。同時，西部采礦業(yè)的發(fā)展也得到了東部資本的支持。例如,愛達荷克達
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