【正文】 此大幅度的波動呢？科學家們現(xiàn)在面臨的一大挑戰(zhàn)，就是對此作出合理解釋。在研究中他們注意到旅鼠有四大天敵——白鼬、北極狐、雪?和鷹隼賊鷗，其中白鼬更屬“狠角色”。白鼬不光以旅鼠為食，而且一年四季都會給它們造成很大的威脅，而其它三種天敵只在夏天才對旅鼠大開殺戒。不過遺憾的是，冬天一切都被茫茫白雪遮蓋住了，這也給研究造成了一定困難。此外，科學家們認為也有可能出現(xiàn)這種情況：旅鼠在涉水的時候因精疲力竭導致死亡，水流恰好把它們的尸體沖到岸上，從而造成旅鼠集體自殺的假象。相關資料：集體自殺的旅鼠旅鼠，哺乳動物，常年居住北極，體形橢圓，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可長到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，兩眼閃著膽怯的光芒，但當被逼得走投無路時，它也會勃然大怒，奮力反擊。愛斯基摩人稱其為來自天空的動物，斯堪的納維亞人稱之為“天鼠”。這是因為在特定的年頭，它們的數(shù)量會大增，就象天兵天將，突然降臨。旅鼠的繁殖能力很強。一只母旅鼠一年可生產6～7窩，新生的小旅鼠出生后30天便可交配（最高的記錄是出生后14天便可交配），經(jīng)20天的妊娠期，即可生下一窩小旅鼠，每窩可生11個，據(jù)此速度，一只母鼠一年可生成千上萬只后代。與高度繁殖力相適應，旅鼠為了補充繁殖時所消耗的能量，它的食量驚人，一頓可吃相當于自身重量兩倍的食物，而且食性廣，草根、草莖和苔蘚之類幾乎所有的北極植物均在其食譜之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人們戲稱旅鼠為“肥胖忙碌的收割機”。在平常年份，旅鼠只進行少量繁殖，使其數(shù)量稍有增加，甚至保持不變。只有到了豐年，當氣候適宜和食物充足時，才會齊心合力地大量繁殖，使其數(shù)量急劇增加，一旦達到一定密度，例如1公頃有幾百只之后，奇怪的現(xiàn)象便發(fā)生了：這時候，幾乎所有旅鼠突然都變得焦躁不安起來，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，永無休止，停止進食，似乎是大難臨頭，世界末日就要來臨似的。這時它們便一反常態(tài)，不再是膽小伯事，見人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前都毫無懼色，無所畏懼，有時甚至會主動進攻，天不怕地不怕。更加不可思議的是，連它們的毛色也發(fā)生了明顯的變化，由便于隱蔽的灰黑變成目標明顯的桔紅，以便吸引天敵的注意，來更多地吞食和消耗它們。與此同時，還顯出一種強烈的遷移意識，紛紛聚在一起，漸漸形成大群；先是到處亂竄，像是出發(fā)前的忙亂，接著不知由誰一聲令下，則會沿著一定方向進發(fā)，星夜兼程，狂奔而去，而大海又總是它們最終的歸宿。有趣的是，當它們進行這種死亡大遷移時，總會留下少數(shù)同類看家，并擔當起傳宗接代的神圣任務，使其不致于絕種。這一切，看上去似乎都是經(jīng)過深思熟慮，周密安排好了似的。1985年的春天，成群結隊的旅鼠浩浩蕩蕩地挺進挪威山區(qū)，所到之處，草木被洗劫一空，莊稼被吃得一塌糊涂，牲畜被咬傷。旅鼠成災，給當?shù)卦斐闪藰O大的損失，為此，人們憂心忡忡。然而，到了4月份，這群旅鼠大軍突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的會義無反顧地跳入水中，為后來者架起一座“鼠橋”；遇到懸崖峭壁，許多旅鼠會自動抱成一團，形成一個個大肉球，勇敢地向下滾去，傷的傷，死的死，而活著的又會繼續(xù)前行，沿途留下了不可勝數(shù)的旅鼠的尸體。就這樣，它們逢山過山，遇水涉水，勇往直前，前仆后繼，沿著一條筆直的路線奮勇向前，一直奔到大海，仍然毫無懼色，紛紛跳將下去，奮力往前游去，直到全軍覆沒。至于旅鼠為什么會集體自殺，科學家們雖然進行了大量的觀察和研究，卻仍然眾說紛壇，莫衷一是，提不出一個令人信服的解釋來。（高靜）（來源：國際在線）科學家發(fā)現(xiàn)旅鼠數(shù)量大幅增減原因新華社倫敦６月４日電（記者王艷紅）在北歐的挪威和瑞典有一種老鼠，體長約１５厘米，短尾巴，黑褐色，全身有白斑，因其大規(guī)模遷徙的習性，被人們稱為“旅鼠”。它們的數(shù)量呈現(xiàn)有規(guī)律的劇增和劇減，這一直令生態(tài)學家迷惑不解。有人認為這與其食物的豐富與匱乏有關，也有人認為這與捕食它們的天敵數(shù)量有關。美國康涅狄格大學科學家彼得圖爾欽等在新一期英國《自然》雜志上報告說，他們的最新研究發(fā)現(xiàn)，旅鼠數(shù)量的增減，主要由其食物——草苔的數(shù)量決定，而與天敵數(shù)量的關系較小。圖爾欽等人建立了一個數(shù)學模型，以描述旅鼠與草苔數(shù)量的變化關系，并用另一種嚙齒類動物田鼠的數(shù)量變化進行對照。科學家說，在生態(tài)系統(tǒng)里，“捕食者”與“獵物”的數(shù)量變化具有不同特征。獵物數(shù)量增減相對平緩，捕食者數(shù)量則呈驟增驟減、轉折極為明顯的特征。圖爾欽等人發(fā)現(xiàn)，田鼠數(shù)量的增減具有明顯的“獵物”特征，其數(shù)量與捕食它們的天敵——鼬鼠的數(shù)量緊密相關。而旅鼠數(shù)量的變化則呈“捕食者”特征，這意味著其數(shù)量主要由食物決定。科學家說，田鼠以草為食，草的恢復生長速度較快，因此田鼠不會有食物嚴重匱乏之憂，其數(shù)量主要由天敵數(shù)量決定。旅鼠雖然也有貓頭鷹、北極狐之類的天敵，但這不是其數(shù)量劇烈增減的根本原因。關鍵在于，旅鼠以草苔為食，而草苔的生長速度非常緩慢，一群旅鼠能迅速地將當?shù)氐氖澄锶亢谋M，然后就不得不遷徙或餓死，導致數(shù)量銳減。