【導(dǎo)讀】余讀《東京夢華錄》《武林舊事記》,當時演史小說者數(shù)十人。自此以來,其姓名不可得聞。乃近年共稱柳敬亭之說書。柳敬亭者,揚之泰州人,本姓曹。年十五,獷悍無賴,犯法當死,變姓柳,之盱眙市中為人。說書,已能傾動其市人。久之,過江,云間有儒生莫后光見之,曰:“此子機變,可使以其。敬亭退而凝神定氣,簡練揣摩,期月而詣莫生。月,生曰:“子之說,能使人慷慨涕泣矣?!笔谷酥郧椴荒茏灾?,蓋進乎技矣。由是之揚,之杭,之金陵,名達于縉紳間。閑亭獨坐,爭延之使奏其技,無不當于心稱善也。寧南南下,皖帥欲結(jié)歡寧南,致敬亭于幕府。寧南以為相見之晚,使參機密。寧南不知書,所有文檄,幕下儒生設(shè)意修詞,援古證今,極力為之,寧南皆不。而敬亭耳剽口熟,從委巷活套中來者,無不與寧南意合。嘗奉命至金陵,是時朝中皆畏。已大大超過了莫后光所說的那種境界了。