【正文】 對于發(fā)明拉鏈的故鄉(xiāng)——美國來說，無疑是一種挑戰(zhàn)。為此美國拉鏈業(yè)第一大企業(yè)他尤拉鏈公司，對美國政府施加壓力，限制日本拉鏈制品的輸入。吉田忠雄將外貿(mào)的重心轉向墨西哥和南美各國。僅墨西哥一地，吉田公司的外銷量就高達5萬日元，其它國家銷量也相當可觀。 與其它拉鏈廠商相比，吉田公司產(chǎn)品質量最好，價格卻最低廉，因而頗受用戶的歡迎。短短兩三年，吉田便占據(jù)了日本陸海軍的拉鏈市場。日本海軍需求量的100％、陸軍需求量的33％都由吉田公司供給。就在吉田嘗到事業(yè)成功的甜頭時，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，公司的外銷市場因此喪失。不久，更大的打擊又接踵而至。 1945年3月10日，在美軍的一次空襲中，吉田在東京的拉鏈工廠毀于一旦，他多年的心血變成了灰燼。但他并沒有屈服，而是頑強拼搏，奮力開拓，終于在戰(zhàn)后東山再起。吉田工業(yè)公司在吉田忠雄的家鄉(xiāng)重起爐灶，建立了魚津拉鏈廠。國內(nèi)銷售網(wǎng)也隨之建立，員工總人數(shù)擴充到千余人。 戰(zhàn)后的日本，經(jīng)濟蕭條，貨物奇缺，有貨不愁銷不出去。當時吉田的設備簡陋，只能用人力機械來制作拉鏈，質量雖差，在市場上也供不應求。1947年，又一個偶然的機會使吉田忠雄的事業(yè)步入正軌。 有一天，美國拉鏈進口商到魚津廠參觀。美商拿起一條拉鏈，問：“這種拉鏈多少錢一條？”“90美分?！奔镌囂街鴪罅藗€價。 “哈哈……”美商突然大笑起來，“真的嗎？90美分太高了，就是再便宜些，在美國也沒有人要。”說著，他從皮包里拿出一把拉鏈給吉田忠雄看。吉田忠雄仔細端詳一下，不禁大吃一驚。這些美國拉鏈品質優(yōu)良，自己的產(chǎn)品真是相形見絀。 那美商笑了笑，指著緊握在忠雄手中的美國拉鏈說：“這些我70美分就可以賣給你，而且我還可以賺錢?！闭f完，美商聳聳肩，嘴里咕噥著譏笑了一番，便揚長而去。留下的是目瞪口呆的忠雄，以及滿桌子的劣等拉鏈。 美國佬的奚落，使吉田忠雄看到美日之間的巨大差距。這雖不是什么好消息，但忠雄卻從中看出了事業(yè)的轉機。美國拉鏈物美價廉，是因為美國已擁有許多優(yōu)良的拉鏈制造機器。反觀日本，還停留在手工作坊階段，當然只會是質劣價高。他發(fā)誓要趕超美國。這種不服輸?shù)膫€性，使他的事業(yè)又翻開了新的一頁。 于是，他成立了吉田貿(mào)易公司，為引進美國機器作準備。1950年，他從美國買回4套高速全自動拉鏈機。果然是很精妙的機械設備，高速運轉，性能精良，全廠員工都為之傾倒，驚嘆聲蓋過了機器運轉聲。 “我要造100臺這種機器，”吉田忠雄當場作出進一步的決定，“我要請日本第一流的日立精密機械廠，根據(jù)我的改良圖紙，制造出100臺更好的機器?！?說干就干，他立即邀請日立精機董事長清三郎商談，決定在3年內(nèi)研制出來，分批交付使用。與此同時，吉田忠雄又添置平面研磨機、鏈條機等設備，順應潮流，開發(fā)出丹銅新產(chǎn)品，并繼續(xù)研制鋁合金拉鏈。 鋁合金拉鏈在戰(zhàn)時曾一度研制過，現(xiàn)在由于銅價暴漲，他又從頭開始做這項工作。 為探尋如何研制鋁合金的答案，他乘上泛美客機，出國去考察。他在美國觀看了福特汽車廠6秒鐘出一輛汽車的傳送帶式的流水線，在歐美考察了眾多的精密機械廠和合金廠。他把每天的考察心得，記在小本子上，或用照相機拍下來，當晚無論多累，也要寫成文章寄回日本。對有關鋁合金、自動化生產(chǎn)線、精密機具與國際貿(mào)易等專業(yè)知識，他更是孜孜不倦地學習，終于滿載而歸。 回國之后，吉田忠雄以新學到的“閃電戰(zhàn)術”，馬上開始行動。他將有關鋁合金考察結果、個人的建議，悉數(shù)交給合作融洽的日立制作所。在他日以繼夜的督促下，冶金專家通力合作，終于將適用于拉鏈的鋁合金研制成功。1956年，他設立了五十六S工廠，專門生產(chǎn)鋁合金原料及拉鏈零件。一種隱形鋁合金拉鏈開發(fā)出來了。雖然隱形拉鏈在美國早已暢銷，但吉田忠雄的鋁合金隱形拉鏈卻大有后來居上之勢。 美國、中南美及歐洲的許多廠商，開始向吉田工業(yè)公司大量采購鋁合金原料。公司的規(guī)模越來越大，忠雄決定在黑部市建立新工廠。 100臺新型高速鏈條機，以及許多銳意改進的新機種，在黑部新工廠運轉起來了。其中三三型拉鏈機，每分鐘4000轉，12分鐘的生產(chǎn)量相當于舊機種一天8小時的工作量。新工廠的廠內(nèi)溫度、清潔程度以及員工的福利都相當不錯，舉凡忠雄在歐美考察學到的先進經(jīng)驗，都在這里試行。在良好的工作環(huán)境中，員工的積極性大為高漲，產(chǎn)量也隨之猛增。 這時，忠雄響亮地提出自己的奮斗口號：“一年吉田拉鏈繞地球一圈?！彼源俗鳛楣镜纳虡?，即希望公司年產(chǎn)拉鏈長度能繞地球一圈。 為了完成一條龍作業(yè)計劃，他除了設有丹鋼廠、鋁合金廠外，還興建了紡織廠。他追求完美，各個工廠的規(guī)格都是第一流的。他堅信一流的工廠才能生產(chǎn)出一流的產(chǎn)品。 1958年那一年，50歲的吉田忠雄終于如愿以償。這年的拉鏈產(chǎn)量，完成了商標上年產(chǎn)拉鏈長度繞地球一周的宏愿。 忠雄成功了。他成了眾人研究的對象，人們追問他：“成功的秘訣是什么？”他總是笑著說：“我不過是愛護人與錢而已。人人為我，我為人人。不為別人利益著想，就不會有自己的繁榮。對賺來的錢，我也不全部花完，而是再投資于機器設備上。一句話，就是善的循環(huán)。” 他畢生都信奉“善的循環(huán)”哲學。他相信在互惠互利的情況下，才能永恒地開花、結果。公司支付的紅利，他本人只占16％，他的家族占24％，其余都由公司職員分享，這是其他老板做不到的。他要求公司職員把工資及津貼的10％存放在公司里，用來改善設備，提高利潤；而員工每年可分到8個月以上的獎金，但他要求員工獎金的2/3購買公司股票，公司由此增資，員工薪水與獎金更加提高，且可以拿到二成股息。由此形成公司與員工之間的“善的循環(huán)”。 吉田忠雄用一條拉鏈拉出的理想之歌，似乎沒有用過休止符。他不停地為追求夢想而工作著。在日本，他擁有7座工廠，有近2萬名員工，操縱著5萬臺各式機器，每天生產(chǎn)的拉鏈平均為1400萬條。從60年代起，他更是把拉鏈業(yè)拓展到世界各地，短短22年間，他就在39個國家和地區(qū)設立了42家工廠和137個銷售點。1983年，他又在意大利擁有了3家分公司。目前，吉田在海外的雇員達1萬多人，銷售范圍廣達125個國家和地區(qū)，穩(wěn)坐世界拉鏈市場的第一把交椅。 難得的是，吉田忠雄并不以雄踞世界拉鏈業(yè)的霸主地位為滿足，每年還至少支出10億日元的經(jīng)費供研制之用，開發(fā)出的拉鏈品種達400多種。從用途上看，不光有用于衣褲鞋帽、箱包盒袋上，還有用于潛水服上的防水拉鏈，有用于聯(lián)結漁網(wǎng)、防鳥網(wǎng)的拉鏈，有耐高寒抗腐蝕的拉鏈。在常年展示吉田產(chǎn)品的展覽館里，你簡直想不出有什么東西是不需要拉鏈的。迄今為止，吉田因創(chuàng)新與改進而獲得的拉鏈專利權，在日本國內(nèi)有1500項，在國外也有14項左右。 此外，吉田公司的產(chǎn)品也由最初的拉鏈，發(fā)展到今日除拉鏈外，還生產(chǎn)鋁門窗建材、樹脂、尼龍、氯乙烯、棉紗、化學纖維等，以及拉鏈機等各種機械。在南美洲還擁有自己的銅鋁礦山，儼然成了從原料到產(chǎn)品銷售一體化、遍布世界五大洲的“拉鏈王國”，而吉田忠雄則理所當然地坐在了“世界拉鏈大王”的寶座上。