【導(dǎo)讀】陳州城四周皆是湖,萬余畝,水天一色,素有“水城”之譽(yù)。湖內(nèi)蒲草叢叢,荷花片片,傍晚時分,那蚊蟲便密匝匝飛出,團(tuán)團(tuán)而來,團(tuán)團(tuán)而去,云集之處,鋪天。蓋地,“嗡嗡”之聲,能傳百步之遙。此地蚊蟲,針長翅大,肚明腿花,為花腳蚊子,咬人賊輕,過后則又腫又硬,奇癢難忍,為防蚊蟲,每到夏日傍晚,陳州內(nèi)外便火艾熏天。外埠人進(jìn)陳州,必得先經(jīng)得起火艾薰,因而,此地火艾有價錢。先前的時候,陳州一直為府。此人為人刁毒,搜刮民財,不擇手段,人送外號“花腳蚊子”。做火艾生意,而且還訂了“土政策”:不準(zhǔn)外埠或本地客商在此出售火艾。因此他年年必發(fā)火艾財。火艾生意,扎本小,獲利大,商人和四周村民見錢眼開,便偷做。每每抓到偷售火艾者,受刑者如若天明五更身亡,罪有應(yīng)得;如若命大不死,有時候,賈知縣也用此刑法嚴(yán)懲土匪和慣偷。土匪們揚言,若有一天活捉賈知縣,一定要為弟兄們雪恥。到了一處,眾匪推出賈知縣。時處盛夏,蚊蟲極多。