【正文】 為他在和心愛的女孩一塊跳舞。她對他那充滿愛慕之情的可笑神情報以溫和的微笑。而布朗卻獨自一人憤怒沉默地躲在角落里痛苦地注視著。 舞會結(jié)束后，伊克波德加入到一群賢明的老者那里，他們和老凡一塊，坐在走廊的一頭，談?wù)撈鹜舨⒅v起有關(guān)戰(zhàn)爭的故事。這些戰(zhàn)爭故事比起他們隨后講到的鬼故事來說意思就相差很遠。有許多關(guān)于送葬隊伍的悲傷描繪，而且講到在那棵曾吊死那個軍官的大樹周圍有人聽到過鬼的嚎叫聲。講故事的也提到一個白衣女人,經(jīng)常在那片陰暗的樹林里出現(xiàn)。過路人在暴風雪來臨之前的冬天夜晚曾聽到這個女人刺耳的尖叫,原因是她死在雪地里。不過，大多數(shù)故事是關(guān)于那個喜歡睡谷的鬼魂，那個無頭騎士。好幾個人講了最近幾周經(jīng)常聽到這位騎士在夜間行動。 所有這些故事，講述時的語調(diào)都是他們在黑夜里說話的那種低沉隱秘的，給伊克波德的頭腦里中下了很深的印象。在他的閑談中，他也講了許多發(fā)生在他家鄉(xiāng)的奇聞怪事，而且他還把他在睡谷夜間行走時見到的景象描繪的十分恐怖。晚會終于結(jié)束了。老農(nóng)夫們把一家人叫齊上了馬車。一些年輕女人跟在她們心愛的年輕男子身后騎著馬回家，一些則騎著年輕男子的馬。她們開心的笑聲象銀鈴般地穿過靜寂的樹林，越來越弱直到聽不見為止。很快晚會場面就冷落下來了。伊克波德比其他客人呆得稍微長一點，根據(jù)鄉(xiāng)村情人之間的習俗，單獨和凱特麗娜進行了交談?，F(xiàn)在他確信無疑，他走在成功的路上。 在這次談話中發(fā)生的事情我不準備加以敘述，事實上我什么也不知道。不過一定是出了什么問題，因為，不久以后他離開房子時確實是垂頭喪氣。天哪！這些女人！這些女人！難道那個女孩在搞女性玩人的鬼把戲嗎？她整個晚上向伊克波德微笑僅僅是為了玩弄布朗的感情嗎？只有老天才曉得這些，我不知道！我僅僅能說出的就是伊克波德離開凱特麗娜之后的情況。他看起來就象是一個被抓住了的偷雞人，一點也不象贏得了女士芳心的男子漢。沒有左顧右盼直直走向他那正在打盹的馬，踢醒了這個老東西，騎上它向家走去。 心情沉重的教師沿著他下午愉快旅行的那條路往回走。而此刻時光也好象與他的心情一樣憂傷。夜半的靜寂使他能聽到河對面?zhèn)鱽淼墓方新?。他僅能從這人類忠實伴侶的微弱叫聲里感覺到了距離。他今天晚上所聽到的鬼故事現(xiàn)在一起浮現(xiàn)在眼前。夜色越來越暗，烏云偶爾遮住星星，忽隱忽現(xiàn)。他從未感到過如此孤獨。而且，他快到許多鬼故事提到的那個地點了。在路的中間有一棵參天大樹，它象一個巨人一樣罩住周圍的其它樹木。它那粗大的樹枝足有一般的樹干那么粗，彎彎垂下幾乎到了地面，然后又伸向天空。在當?shù)氐墓适轮校@棵大樹總是與那個吊死的軍官安德魯聯(lián)系在一起，它通常被稱為安德魯樹。 當伊克波德走近這棵恐怖樹時，為了壯膽他開始打口哨。他以為他的口哨聲得到了回應(yīng)，其實只是風掠過干枯樹枝發(fā)出的響聲而已。他再向前靠近一點，感覺看到樹中間吊著一個白色的東西。他停下打口哨；再靠近看一下，原來是樹干被敲打過的地方露出了白色的木頭。突然間他聽到了一個聲音，象是快死的人的呻吟聲。伊克波德嚇得牙關(guān)打顫，其實那聲音是樹枝被風吹動相互磨擦發(fā)出的。他安全的通過了那棵樹，但是新的危險在前面等著他。 離那棵樹大約二十碼遠近，一條小溪穿路而過；幾根粗糙的圓木并排放著，當作小溪上的橋。過這個橋的確是對勇氣的一次考驗，因為正是在這里安德魯少校被那些藏在附近樹林里的人捉住的。 當伊克波德走近這條小溪時，他的心開始敲打胸膛。他鼓起全部勇氣，照著馬的胯部一頓猛踢，企圖快速通過這座橋。但不是向前，這匹果斷的老馬決定走另一邊而堅決不走那“籬笆”。由于馬的遲誤伊克波德恐懼感俱增，再次狠踢那匹馬。這一切全是徒勞，事實上，他的馬開始向路的相反的一邊直直地跑進灌木叢。 這個教師現(xiàn)在用鞭子和腳后根一起揍向老“火藥”瘦骨嶙峋的胯部，老馬以憤怒的速度向前猛沖，但剛到了橋邊就停了下來，猛的停頓差一點兒把伊克波德從它的頭前摔落下來。就在這時，他聽到了一陣嘈鬧聲，把他的注意力引到小溪的對岸。他看見了一個丑惡的身影，又大又黑，高高地聳立在那里，一動不動地站著，好象在等待著，準備捕捉這個旅行者。 這位教師嚇得頭發(fā)倒豎，毛骨悚然。怎么辦？現(xiàn)在返回或者逃跑已太遲了。再說，人怎能從一個鬼怪的手里逃脫？它會騰云駕霧的。 為了壯膽，他決定再試一試，用顫抖的聲音問道：“你是誰？”沒有回答。他用更害怕的聲音重復問了一下，仍然沒有回答。他再次猛踢毫無用處的“火藥”胯部，而且閉上眼睛開始大聲唱圣歌。 就在這時,那個陰影幽靈過了橋跳到路中間。雖然夜色很暗，但這個不明怪物的輪廓大致可以看清。他看起來是一個騎士，騎著一匹大黑馬。他沒有作出威嚇或友好的舉動。而且仍沿著路的邊上向“火藥”眼瞎的那一邊騎來，現(xiàn)在“火藥”決定聽從教師的指揮。 伊克波德對這個神秘的午夜伴侶不感興趣。他想到了那個無頭騎士的鬼故事。因此，他催馬快跑希望把這個奇怪的家伙拋在后頭。不過，這個奇怪的家伙把自己的馬趕得更快。伊克波德只好讓馬慢下來，打算走在后頭。但那個家伙也這么做。這個教師的心害怕的開始絕望了。他努力想繼續(xù)唱圣歌來驅(qū)邪，但嗓子干的一點聲音也發(fā)不出來。這個伙伴如此有耐心保持沉默使伊克波德更加充滿神秘和恐懼。 這個不可思議的東西馬上就搞清楚了。騎馬上了一個小坡，在天空的襯托下看清了那個旅伴的體形：伊克波德驚恐地發(fā)現(xiàn)他沒有頭！而更吃驚的是他發(fā)現(xiàn)本該在肩上的東西卻拿下來放在前面的馬鞍上。 滿心恐懼使伊克波德又踢又打可憐的“火藥”，希望沖到前面把他的伙伴拋在后頭。但是那幽靈與他一齊向前沖。他不顧一切向前沖，石頭從馬蹄下到處亂飛。 他倆此刻都到了轉(zhuǎn)向睡谷的那條路?？墒恰盎鹚帯辈辉缸吣菞l路，朝相反的方向從左邊沖下山坡。這條路通向一條約四分之一里深的沙溝，過了小橋就上到一座小山，山上有一個白色的教堂。 由于被伊克波德腳踢鞭抽，嚇得此刻“火藥”比無頭騎士的馬跑得快起來。但當伊克波德跑過山溝剛好一半路的時候，他感到坐著的馬鞍松動了。他想往緊系，但不起作用。當馬鞍掉到地上時他只好抱住“火藥”的脖子來救自己。,因為這可是那個農(nóng)夫周末專用的馬鞍。但是沒有時間來考慮這一絲的害怕；那個幽靈就到了后邊。他惶里惶張地想保持平穩(wěn)。一會滑到這邊，一會滑到那邊，一會又被顛到馬的瘦脊梁骨上。這猛的一顛使他真的害怕把自己劈成碎片。 樹林露出的一處空地使他認為就到了教堂附近。就在這時，他聽到那匹馬的喘氣聲走近他的身后。他甚至感到了那匹馬喘出的熱氣。又是一頓猛踢，“火藥”躍上了那個橋。伊克波德縱馬跨上木橋，橋板發(fā)出巨大的回響聲。他過到橋?qū)γ婧?，轉(zhuǎn)過來向后看。就在這時，那個鬼跳在馬鞍上，把他的頭向伊克波德扔來?！斑邸钡囊宦暪淼念^打中了這個教師的頭。他重重地倒了下來?！盎鹚帯?，那匹黑馬，還有無頭騎士象風一樣忽掠而過。 第二天早上。早飯時，伊克波德沒有出現(xiàn)。晚飯到了，還沒見伊克波德。孩子們聚集到教室里，并且在河堤上無所事事地閑溜達，可就是沒見老師。 ，立刻派人在村子周圍去打聽消息。最后他們偶然發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡。在通向教堂的路上，他們找到了馬鞍。他們發(fā)現(xiàn)那馬的腳步明顯地在高速奔跑。這些跡象一直過了橋。過到橋的那邊，在岸邊水流又深又暗的地方，找到了可憐的伊克波德的帽子。在帽子的附近有一顆摔得稀爛的南瓜。他們又沿著河流四處尋找，但是最終也沒找到教師的尸體。 到了下一個禮拜日，人們在教堂做禮拜時都談?wù)撈疬@一令人費解的事件。教堂的院子里一伙，橋上一伙，有的聚在發(fā)現(xiàn)南瓜和帽子的地方議論這件神奇的事情。經(jīng)過大量的談?wù)摵屯茢?，普遍認為伊克波德是被那無頭騎士拐走了。因為他沒有家，不欠債，沒有人對他有再多的想法。學校不久搬到了山谷的另一個地方，又雇了一位教師接替了他。 后來有一位到過伊克波德家鄉(xiāng)的農(nóng)夫帶回來一個消息，伊克波德還活著。按這個農(nóng)夫的看法，這個教師離開睡谷的原因部分是由于那個無頭騎士，部分是凱特麗娜捉弄了他，使他羞愧難當。 人們同時也注意到，并且當人們一提起伊克波德的故事看起來比任何人都更清楚。另外無論何時，只要提起那個南瓜，布羅姆總是放聲地大笑。這就使有些人認為，關(guān)于這件事他知道得很多。 但是那些老村婦卻成了傳播這件事的最好橋梁，至今仍然宣稱，伊克波德是被神奇的鬼魂抓走了。這個教師的故事在睡谷冬天的火爐旁被廣泛流傳。