美國歷史學博士培養(yǎng)情況(編輯修改稿)
2025-07-19 03:22 本頁面
【文章內容簡介】 思想的話，事先非得下功夫看書看資料。對外國學生來說，閱讀課的討論是一種挑戰(zhàn)，對美國學生來說相對容易，因為他們在這方面訓練很多。我認為，閱讀課對訓練學生的思辨能力、總結和提煉能力、以及表達能力特別有幫助。除閱讀之外，一般還要寫一份綜述性的史學史報告。有的教授也會要求學生就某一專題整理出一份專題研究的參考書目，為學位論文的開題報告做準備。就我本人來說，課程訓練是一個非常重要的過程，我有時甚至覺得在研究課和閱讀課上，從同學身上學到的東西和受到的啟發(fā)多于從教授那里學到的東西。三、學位候選人資格考試課程訓練結束后，博士研究生須通過資格考試（也稱“綜合考試”），才能開始寫論文。不同學校對資格考試的內容和形式有不同的規(guī)定。有的采用筆試，有的采用口試，有的既要求筆試又要求口試。哥大歷史系的資格考試以口試方式進行的。在兩個小時的時間內，考試委員會考核學生對四個領域內的知識的熟練程度?？荚囄瘑T會由4名教授組成，每人主考一個領域。美國史專業(yè)研究生的四個領域中必須包括美國史的三個歷史時期，即殖民地與美國革命和立憲時期、19世紀時期和20世紀時期。第四個領域可以選美國史以外的歷史領域或其他的人文或社會科學領域?？荚囄瘑T會的成員確定后，每位教授各自向學生提供一份閱讀書目，主要是本領域的經典和重要著作。每位教授給的書目的長度不同，但每一領域大約要讀100部著作左右，這樣四個領域加起來一共要讀400本書，另加一定數量的期刊論文。每個領域內可重點準備四個專題的閱讀。譬如，在19世紀美國史領域內，我當時選的4個專題是：立憲與政黨政治的興起、內戰(zhàn)與重建、工業(yè)化及其后果、19世紀的移民運動與政策。教授一般會尊重學生的選擇，但前提是學生必須熟悉該領域內所有重要的歷史發(fā)展和相關的史學研究成果。當然，沒有誰能夠滴水不漏地記住每一本書的內容，但到考試時至少要做到了解每本書的主要觀點和熟悉重要的歷史發(fā)展。知識課和閱讀課的優(yōu)勢在此刻就盡現出來了?？荚嚽?，同學之間自發(fā)組織閱讀小組，交換和對照閱讀筆記，以防出現大的“漏讀”和“誤讀”?？荚嚨臅r候，四位教授輪流分別提問，每人半小時左右。問題五花八門，無章可循。有的要求對某一歷史事件進行解釋，有的要求評論史學流派，有的則要求說明非常具體的歷史細節(jié)。我在口試時，主考殖民地時期史的AldenVaughan教授要我列舉至少兩名在第一代和第二代清教徒之間起承前啟后作用的思想人物的名字，并比較他們的神學觀。EricFoner教授剛剛出版了《重建》（Reconstruction:America’sUnfinishedRevolution,18631877）一書，卻要我評價重建憲政的得失。教授們基本上是抽問，并不斷轉換話題，表面上讓人感到有些不知所措，實際上只要臨陣不亂，沉著應答，一般都不會有問題。遇到的確不知道的問題，就說“不知道”，不要不懂裝懂，弄巧成拙?？荚嚱Y束后，學生被“請出”考場，教授們閉門討論20分鐘，然后宣布結果。（哲學碩士），成為“博士學位候選人”（），俗稱“ABD”(allbutdissertation)，即距獲得博士學位“萬事俱備，只欠論文”了。失敗者可有一次重考的機會，如再失敗，（文學碩士）終止在哥大歷史系的學習。采用筆試的學校，也是事先規(guī)定幾個領域，由教授給出幾個題目進行準備。圍繞這幾個題目，學生進行大量的閱讀。考試通常是幾個領域集中在一個星期或更短的時間內進行，學生就教授給出的題目現場寫作。寫作完成后，不同領域的教授分別評卷，然后綜合分數。有的學校還將一部分題目用作口試，有的則是在筆試的基礎上，進行口試，讓學生繼續(xù)闡述某些在筆試中未有機會講清楚的問題。無論那種方式，考前如臨大敵，草木皆兵，考后如釋重負，寧靜致遠，則像是大家共有的感覺。四、論文的寫作資格考試是對研究生專業(yè)基礎知識的一種抽查考試，兩個小時顯然不可能問遍所有的文題，但這個長達一年的準備過程很重要，它迫使人去讀書，寫讀書筆記，擴大知識面，實際上為寫論文作了鋪墊。進入寫論文階段后，學生便開始進行獨立的史學研究和寫作，導師所起的更多的是一個指導、咨詢、檢查和把關的作用。寫論文過程中的基本工作－－從題目的構思、現有成果的檢索，材料的收集、觀點的提出、一直到最后的寫作－－都是由學生獨立完成。碩士論文一般100－150頁，研究題目比較細小，需要使用原始材料，半年到一年的時間內可以完成。博士論文的要求則比較嚴格，長度沒有統(tǒng)一的規(guī)定，一般應該在250頁以上（我自己的論文最終寫了538頁）。長度并不是最要緊的，關鍵是題目一定要有重要的史學意義，思路和觀點要有新意，方法和材料也要有所突破，最重要的是論文必須有原創(chuàng)性，要能填補現有研究的空白，或修正現有研究的錯誤。寫論文也有幾個階段，先是提出論文題目報告，然后是收集材料和寫作，最后是修改與答辯。論文題目報告必須闡述題目，列舉和評論現存的同類研究的不足，還要說明論文的構思、研究方法、章節(jié)安排、材料來源等。報告提出后，還要進行一次答辯，經選題委員會（由本專業(yè)內的教授組成）同意后，才可向系里和美國歷史學會的“博士論文題目摘要”（DissertationAbstracts）注冊，正式開始研究。這個過程看似簡單，實際上很費神，對史學研究生尤其如此。光是評讀現存研究一項就要占去至少半年時間，因為你不能重復別人已經作過的研究，如果有相關的研究存在，你必須老老實實地去讀并加以討論，而不能視若不見，置若罔聞。審題的教授都是專家，決不會允許這種有意無意的“疏漏”。論文選題是否得當與能否順利完成論文有直接關系。一般來說，選題要考慮這樣的因素：重要性（即考慮所選的題目是否能對本領域有獨到的學術貢獻，是否值得花幾年的時間來做）、可行性（即在現有的時間、經費、資料資源和個人能力限制下能夠在較短的時間內完成論文）、出版的可能性（在多大程度上這項研究最終可以達到出版的水平）。除論文題目之外，學生在寫論文階段要做的第二個關鍵性決定是選擇論文導師。能得到名師的指導自然好，但關鍵是專業(yè)要對口和導師要有責任心。如果一篇冷戰(zhàn)史的博士論文由一個教殖
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