【正文】 利祿，盡系于此。從某種意義上說，科舉是帝制中國社會結(jié)構(gòu)的中樞。就社會政治而言，自上而下，面向整個社會的科舉，為皇權(quán)統(tǒng)治下的官僚體系提供人才，保證了官僚體系的正常運轉(zhuǎn)，鞏固了封建皇權(quán)；自下而上，科舉又是一個制度化的流動晉升的渠道，社會基層的優(yōu)秀分子，由此可以進入社會精英統(tǒng)治階層，參與管理國家的政治活動。社會晉升機制，是社會結(jié)構(gòu)的核心。科舉構(gòu)成帝制中國的內(nèi)在結(jié)構(gòu)性動力，它溝通了官民階層，數(shù)世白身者，一登龍虎榜，就可能出將入相，而官宦子弟，不解經(jīng)書，無緣科場，則可能淪為平民。所謂“好學(xué)者則庶民之子為公卿，不好學(xué)者則公卿之子為庶民”。一方面青云有路，一方面富貴無常，這最大限度地實現(xiàn)了古代社會內(nèi)部的人才流動，也盡可能地在制度上實現(xiàn)了人人機會的平等。 　　科舉不僅是中國社會政治的核心，也是中國文化的核心。儒家思想是中國傳統(tǒng)社會文化的主體，它包含著思想與制度兩個層面的意義：思想層面上的儒家經(jīng)學(xué)化，使得它從一種普通的學(xué)說變成了圣典；制度層面上，儒家知識作為科舉考試內(nèi)容，最直接有力地保證了儒家意識形態(tài)的霸權(quán)地位。科舉使儒家徹底制度化、制度保證真理的權(quán)力化、思想保證制度的真理化?！翱婆e……豈徒篆刻雕蟲而已哉，固將率性修道，以人文化成天下，上則安富尊榮，下則孝悌忠信，而建萬世之長策?！瓏宜越逯毓诺勒?，以六經(jīng)載道，所以重科舉也。后世所以重科舉，以維持六經(jīng)，能傳帝王之道也。”〔11〕科舉不僅是中國社會政治制度的核心，甚至也是傳統(tǒng)中國文明的核心。它將政治與文化、社會結(jié)構(gòu)與儒家意識形態(tài)統(tǒng)一協(xié)調(diào)起來，使帝制國家、士紳社會與儒家文化，圍繞科場中心流動，創(chuàng)造了一種世界上獨一無二的科舉文明。 　　這樣，科舉使政治變成文化，文化也變成政治。世界上沒有任何一個前現(xiàn)代的國家實踐了知識官僚體制，將政治文化化。最初到中國的西方人，都將中華帝國當(dāng)作柏拉圖理想的哲人政治的楷模；世界上也沒有任何一個前現(xiàn)代的國家，在世俗理性基礎(chǔ)上，將文化徹底政治化。儒家的文官政治化與文官政治的儒家化通過科舉制度相互滲透相互生成，創(chuàng)造了一種獨特的政治文化與文化政治，所謂以人文化成天下。從某種意義上說，中華文明傳統(tǒng)最重要的特征，就是科舉，而不是西方歷史范疇中的封建或東方專制主義。梁啟超曾經(jīng)從四個方面對科舉的歷史作用作過公正評價。他認(rèn)為，首先，科舉使帝制政權(quán)充滿活力，不斷從社會精英中吸取統(tǒng)治人才；其次，促進社會中官民階層的流動，使社會充滿活力；再次，使儒家思想與價值或意識形態(tài)制度化一體化；最后，使個人有出路，社會穩(wěn)定。 　　傳統(tǒng)的中華文明，是一種科舉文明。在前現(xiàn)代世界各國，中國社會結(jié)構(gòu)最具開放性，官僚出身最具平民色彩，教育普及面最大，所有這些，都是由科舉制度造成的。而具有社會組織樞紐作用的科舉，突然之間被廢止，由此引起的社會動蕩或顛覆性影響，在歷史中是不可低估的?！爸袊钥婆e取士，淵源于隋、唐，雖法則屢更，然清承明制，所以清代的科舉制度，以明清兩代合計，也已行之約六百年。一旦停罷，其影響之巨，不言而喻”〔12〕。廢止科舉，等于卸掉了傳統(tǒng)中國社會政治文化的發(fā)動機，龐大的中華帝國勢必停止運轉(zhuǎn)。羅茲曼主編的《中國的現(xiàn)代化》一書指出： 　　1905年是新舊中國的分水嶺。它標(biāo)志著一個時代的結(jié)束和另一個時代的開始，必須把它看作是比辛亥革命更加重要的轉(zhuǎn)折點，因為對在此之后任何一個政府來說，在必須具備什么樣的基本制度基礎(chǔ)方面，在通過什么途徑來賦予社會精英以地位并配備行政官員方面，1905年都帶來了變化……舊社會主要的龐大的整合制度，已在1905年隨著朝廷宣布終止中國的文官科舉制度而被廢除了，盡管革命的社會意識在這場變革中沒有起到什么作用?？婆e曾充當(dāng)過傳統(tǒng)中國的社會和政治動力的樞紐。這種考試是為維持儒家的國家正統(tǒng)的運作需要而設(shè)計的，是授予特權(quán)和打通向上層社會流動的手段，構(gòu)成了社會理想的中國模式。隨著科舉制的廢除，整個社會失去了作為自己特色的制度?！K止科舉制度的行動，斬斷了2000多年來經(jīng)過許多步驟而加強起來的社會整合制度的根基。這個行動逐漸呈現(xiàn)出來的事與愿違的后果，遠比推行這一改革的士大夫在1905年所明顯預(yù)見到的那些后果來得嚴(yán)重?！　∪?　　在帝制中國歷史上，天下治平，科舉的作用非同小可：進可以使“天下英雄盡入吾彀中”；退可“以科舉銷天下英雄氣”。八國聯(lián)軍燒了北京貢院，癸卯年(1903年)順天鄉(xiāng)試、甲辰年(1904年)全國會試，都改在開封的河南貢院舉行。江蘇舉人劉師培會試落第，“飛騰無術(shù)儒冠誤”，心灰意冷，去上海開始反清革命，東渡日本，參加同盟會。一位本想讀書入仕、報效朝廷的青年才俊，竟成為推翻帝制的革命志士。自古以來，科舉就是天下太平的保證。朝廷以科舉牢籠天下，盡收圣智豪杰。一旦科場失范，士人心懷怨恨，就可能釀成天下大亂，“黃巢屢舉進士不第，遂為盜”〔13〕，翻卻曹州天下反，差點斷送了大唐江山；還有宋江，科場無路，酒醉之時，寫下“心在山東身在吳……敢笑黃巢不丈夫”，最終上了梁山。所以，宋人看得很清楚：“科舉制始于隋唐，隋煬帝始置科舉之法，彼豪杰特起，而一天下之難也，故以科舉銷天下英雄氣。唐興，革隋之弊，獨此不改。”〔14〕 　　“以科舉銷天下英雄氣”，或許這才是科舉的真義。清末科舉一廢，天下大亂。因為社會有效的、制度化的流動，可以維持社會穩(wěn)定發(fā)展，一個社會一旦出現(xiàn)流動阻塞現(xiàn)象，就可能積蓄起社會怨恨，最終釀成動亂甚至顛覆整個政權(quán)與秩序。真正摧毀清朝天下的，不僅是一蹴而就的辛亥革命，還有許多因素，其中最重要的，就是廢?？婆e。科舉既廢，朝廷失去了官僚體制自身的再造功能，朝野官民之間制度化的流通與平衡機制被破壞，有志之士仕進無門，窮途末路之下，即使不造反，也為革命準(zhǔn)備了社會心理基礎(chǔ)，彷徨、怨憤、絕望，社會失序，人心離散，有登高一呼者，難免應(yīng)者云集。人們常奇怪大清江山如此脆弱，辛亥革命成功如此輕易，實際上廢?？婆e已經(jīng)抽去了清帝國大廈的拱頂石，革命只需輕輕一觸，整個大廈便瞬間坍塌。 　　科舉一廢，天下英雄逐鹿中原。雖說將廢除科舉當(dāng)作比辛亥革命更加重要的轉(zhuǎn)折點有些過激，但廢除科舉改變了中國的命運，為辛亥革命準(zhǔn)備了社會基礎(chǔ)，卻也是事實。舊科已廢，新學(xué)正興，讀書未必出仕，道統(tǒng)與政統(tǒng)分離了，于是，朝廷失去了智辯勇力之才，士人的力量積蓄在民間，社會變得強大了，出現(xiàn)了“官不如紳”的趨勢。