【正文】 利祿，盡系于此。從某種意義上說(shuō)，科舉是帝制中國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)的中樞。就社會(huì)政治而言，自上而下，面向整個(gè)社會(huì)的科舉，為皇權(quán)統(tǒng)治下的官僚體系提供人才，保證了官僚體系的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，鞏固了封建皇權(quán)；自下而上，科舉又是一個(gè)制度化的流動(dòng)晉升的渠道，社會(huì)基層的優(yōu)秀分子，由此可以進(jìn)入社會(huì)精英統(tǒng)治階層，參與管理國(guó)家的政治活動(dòng)。社會(huì)晉升機(jī)制，是社會(huì)結(jié)構(gòu)的核心?？婆e構(gòu)成帝制中國(guó)的內(nèi)在結(jié)構(gòu)性動(dòng)力，它溝通了官民階層，數(shù)世白身者，一登龍虎榜，就可能出將入相，而官宦子弟，不解經(jīng)書，無(wú)緣科場(chǎng)，則可能淪為平民。所謂“好學(xué)者則庶民之子為公卿，不好學(xué)者則公卿之子為庶民”。一方面青云有路，一方面富貴無(wú)常，這最大限度地實(shí)現(xiàn)了古代社會(huì)內(nèi)部的人才流動(dòng)，也盡可能地在制度上實(shí)現(xiàn)了人人機(jī)會(huì)的平等。 　　科舉不僅是中國(guó)社會(huì)政治的核心，也是中國(guó)文化的核心。儒家思想是中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)文化的主體，它包含著思想與制度兩個(gè)層面的意義：思想層面上的儒家經(jīng)學(xué)化，使得它從一種普通的學(xué)說(shuō)變成了圣典；制度層面上，儒家知識(shí)作為科舉考試內(nèi)容，最直接有力地保證了儒家意識(shí)形態(tài)的霸權(quán)地位?？婆e使儒家徹底制度化、制度保證真理的權(quán)力化、思想保證制度的真理化。“科舉……豈徒篆刻雕蟲而已哉，固將率性修道，以人文化成天下，上則安富尊榮，下則孝悌忠信，而建萬(wàn)世之長(zhǎng)策?！瓏?guó)家所以藉重古道者，以六經(jīng)載道，所以重科舉也。后世所以重科舉，以維持六經(jīng)，能傳帝王之道也?！薄?1〕科舉不僅是中國(guó)社會(huì)政治制度的核心，甚至也是傳統(tǒng)中國(guó)文明的核心。它將政治與文化、社會(huì)結(jié)構(gòu)與儒家意識(shí)形態(tài)統(tǒng)一協(xié)調(diào)起來(lái)，使帝制國(guó)家、士紳社會(huì)與儒家文化，圍繞科場(chǎng)中心流動(dòng)，創(chuàng)造了一種世界上獨(dú)一無(wú)二的科舉文明。 　　這樣，科舉使政治變成文化，文化也變成政治。世界上沒(méi)有任何一個(gè)前現(xiàn)代的國(guó)家實(shí)踐了知識(shí)官僚體制，將政治文化化。最初到中國(guó)的西方人，都將中華帝國(guó)當(dāng)作柏拉圖理想的哲人政治的楷模；世界上也沒(méi)有任何一個(gè)前現(xiàn)代的國(guó)家，在世俗理性基礎(chǔ)上，將文化徹底政治化。儒家的文官政治化與文官政治的儒家化通過(guò)科舉制度相互滲透相互生成，創(chuàng)造了一種獨(dú)特的政治文化與文化政治，所謂以人文化成天下。從某種意義上說(shuō)，中華文明傳統(tǒng)最重要的特征，就是科舉，而不是西方歷史范疇中的封建或東方專制主義。梁?jiǎn)⒊?jīng)從四個(gè)方面對(duì)科舉的歷史作用作過(guò)公正評(píng)價(jià)。他認(rèn)為，首先，科舉使帝制政權(quán)充滿活力，不斷從社會(huì)精英中吸取統(tǒng)治人才；其次，促進(jìn)社會(huì)中官民階層的流動(dòng)，使社會(huì)充滿活力；再次，使儒家思想與價(jià)值或意識(shí)形態(tài)制度化一體化；最后，使個(gè)人有出路，社會(huì)穩(wěn)定。 　　傳統(tǒng)的中華文明，是一種科舉文明。在前現(xiàn)代世界各國(guó)，中國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)最具開放性，官僚出身最具平民色彩，教育普及面最大，所有這些，都是由科舉制度造成的。而具有社會(huì)組織樞紐作用的科舉，突然之間被廢止，由此引起的社會(huì)動(dòng)蕩或顛覆性影響，在歷史中是不可低估的。“中國(guó)以科舉取士，淵源于隋、唐，雖法則屢更，然清承明制，所以清代的科舉制度，以明清兩代合計(jì)，也已行之約六百年。一旦停罷，其影響之巨，不言而喻”〔12〕。廢止科舉，等于卸掉了傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)政治文化的發(fā)動(dòng)機(jī)，龐大的中華帝國(guó)勢(shì)必停止運(yùn)轉(zhuǎn)。羅茲曼主編的《中國(guó)的現(xiàn)代化》一書指出： 　　1905年是新舊中國(guó)的分水嶺。它標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束和另一個(gè)時(shí)代的開始，必須把它看作是比辛亥革命更加重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)閷?duì)在此之后任何一個(gè)政府來(lái)說(shuō)，在必須具備什么樣的基本制度基礎(chǔ)方面，在通過(guò)什么途徑來(lái)賦予社會(huì)精英以地位并配備行政官員方面，1905年都帶來(lái)了變化……舊社會(huì)主要的龐大的整合制度，已在1905年隨著朝廷宣布終止中國(guó)的文官科舉制度而被廢除了，盡管革命的社會(huì)意識(shí)在這場(chǎng)變革中沒(méi)有起到什么作用?？婆e曾充當(dāng)過(guò)傳統(tǒng)中國(guó)的社會(huì)和政治動(dòng)力的樞紐。這種考試是為維持儒家的國(guó)家正統(tǒng)的運(yùn)作需要而設(shè)計(jì)的，是授予特權(quán)和打通向上層社會(huì)流動(dòng)的手段，構(gòu)成了社會(huì)理想的中國(guó)模式。隨著科舉制的廢除，整個(gè)社會(huì)失去了作為自己特色的制度?！K止科舉制度的行動(dòng)，斬?cái)嗔?000多年來(lái)經(jīng)過(guò)許多步驟而加強(qiáng)起來(lái)的社會(huì)整合制度的根基。這個(gè)行動(dòng)逐漸呈現(xiàn)出來(lái)的事與愿違的后果，遠(yuǎn)比推行這一改革的士大夫在1905年所明顯預(yù)見到的那些后果來(lái)得嚴(yán)重。　　三 　　在帝制中國(guó)歷史上，天下治平，科舉的作用非同小可：進(jìn)可以使“天下英雄盡入吾彀中”；退可“以科舉銷天下英雄氣”。八國(guó)聯(lián)軍燒了北京貢院，癸卯年(1903年)順天鄉(xiāng)試、甲辰年(1904年)全國(guó)會(huì)試，都改在開封的河南貢院舉行。江蘇舉人劉師培會(huì)試落第，“飛騰無(wú)術(shù)儒冠誤”，心灰意冷，去上海開始反清革命，東渡日本，參加同盟會(huì)。一位本想讀書入仕、報(bào)效朝廷的青年才俊，竟成為推翻帝制的革命志士。自古以來(lái)，科舉就是天下太平的保證。朝廷以科舉牢籠天下，盡收圣智豪杰。一旦科場(chǎng)失范，士人心懷怨恨，就可能釀成天下大亂，“黃巢屢舉進(jìn)士不第，遂為盜”〔13〕，翻卻曹州天下反，差點(diǎn)斷送了大唐江山；還有宋江，科場(chǎng)無(wú)路，酒醉之時(shí)，寫下“心在山東身在吳……敢笑黃巢不丈夫”，最終上了梁山。所以，宋人看得很清楚：“科舉制始于隋唐，隋煬帝始置科舉之法，彼豪杰特起，而一天下之難也，故以科舉銷天下英雄氣。唐興，革隋之弊，獨(dú)此不改。”〔14〕 　　“以科舉銷天下英雄氣”，或許這才是科舉的真義。清末科舉一廢，天下大亂。因?yàn)樯鐣?huì)有效的、制度化的流動(dòng)，可以維持社會(huì)穩(wěn)定發(fā)展，一個(gè)社會(huì)一旦出現(xiàn)流動(dòng)阻塞現(xiàn)象，就可能積蓄起社會(huì)怨恨，最終釀成動(dòng)亂甚至顛覆整個(gè)政權(quán)與秩序。真正摧毀清朝天下的，不僅是一蹴而就的辛亥革命，還有許多因素，其中最重要的，就是廢?？婆e。科舉既廢，朝廷失去了官僚體制自身的再造功能，朝野官民之間制度化的流通與平衡機(jī)制被破壞，有志之士仕進(jìn)無(wú)門，窮途末路之下，即使不造反，也為革命準(zhǔn)備了社會(huì)心理基礎(chǔ)，彷徨、怨憤、絕望，社會(huì)失序，人心離散，有登高一呼者，難免應(yīng)者云集。人們常奇怪大清江山如此脆弱，辛亥革命成功如此輕易，實(shí)際上廢?？婆e已經(jīng)抽去了清帝國(guó)大廈的拱頂石，革命只需輕輕一觸，整個(gè)大廈便瞬間坍塌。 　　科舉一廢，天下英雄逐鹿中原。雖說(shuō)將廢除科舉當(dāng)作比辛亥革命更加重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)有些過(guò)激，但廢除科舉改變了中國(guó)的命運(yùn)，為辛亥革命準(zhǔn)備了社會(huì)基礎(chǔ)，卻也是事實(shí)。舊科已廢，新學(xué)正興，讀書未必出仕，道統(tǒng)與政統(tǒng)分離了，于是，朝廷失去了智辯勇力之才，士人的力量積蓄在民間，社會(huì)變得強(qiáng)大了，出現(xiàn)了“官不如紳”的趨勢(shì)。