【正文】 格爾曲線和恩格爾定律。恩格爾根據(jù)統(tǒng)計資料詳細地研究了食物方面的支出與總支出的關(guān)系，從而發(fā)現(xiàn)了家庭消費的一個重要規(guī)律，即食物在總支出中所占的比重與家庭收入成反比，就是說，一個家庭越窮，家庭收入中用于購買食物的支出所占的比例就越大；隨著家庭收入的增加，食物開支所占的比重會越來越小。該規(guī)律后來稱之為“恩格爾定律”(Engel39。s Law)，這意味著食物開支的收入彈性小于0。同大多數(shù)經(jīng)濟學定律一樣，該定律是在假定其他條件不變的前提下才成立的；除了其他因素以外，價格是假定不變的。恩格爾系數(shù)是根據(jù)恩格爾定律而得出的比例數(shù)，公式表示為：恩格爾系數(shù)=食物支出/總支出恩格爾系數(shù)的取值為大于0和小于1，該系數(shù)越是接近于1，表示該家庭越窮；越是接近于0，表示該家庭越富。恩格爾定律和恩格爾系數(shù)既可以反映一個家庭、地區(qū)或國家的生活水平和富裕程度，又可以反映其消費結(jié)構(gòu)變動的趨勢，是進行生活水平和消費結(jié)構(gòu)比較研究的一個重要指標。：造成這種現(xiàn)象的根本原因在于農(nóng)產(chǎn)品的供給彈性大于它的需求彈性。就供給來說，農(nóng)產(chǎn)品的產(chǎn)量在很大程度因受氣候影響而波動很大。隨著農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)量的變化，農(nóng)產(chǎn)品的價格也經(jīng)常起伏不定，而農(nóng)產(chǎn)品價格的大起大落又會影響第二年農(nóng)產(chǎn)品的供應(yīng)量，使其隨之大起大落。農(nóng)產(chǎn)品的價格和產(chǎn)量經(jīng)常起伏波動，說明農(nóng)產(chǎn)品的供給曲線彈性很大。就需求而言，由于農(nóng)產(chǎn)品是生活必需品，對它的需求彈性很小。下圖說明，如果讓農(nóng)產(chǎn)品的價格和產(chǎn)量由自發(fā)的供求關(guān)系來決定，就會出現(xiàn)這種情況：農(nóng)民豐收使產(chǎn)品的供給曲線由S1向右移至S2。由于需求曲線缺乏彈性，致使價格由P1大幅度下降到P2，而需求量卻僅僅由Q1增加到Q2。由于農(nóng)產(chǎn)品均衡價格的下降幅度大于農(nóng)產(chǎn)品均衡產(chǎn)量增加的幅度，最后致使農(nóng)民的總收入量減少，總收入的減少量相當于圖中矩形OP1E1Q1與OP2E2Q2的面積之差。：供求變動對均衡價格和均衡數(shù)量的影響，可以用“供求定理”（Law of Supply and Demand）來概括：第一，需求增加，使均衡價格上升；需求減少，使均衡價格下降。第二，需求增加，使均衡數(shù)量增加；需求減少，使均衡數(shù)量減少。因此，需求的變動引起均衡價格和均衡數(shù)量同方向變動。第三，供給增加，使均衡價格下降；供給減少，使均衡價格上升。第四，供給增加，使均衡數(shù)量增加；供給減少，使均衡數(shù)量減少。因此，供給的變動與均衡價格呈反方向變動，而與均衡數(shù)量呈同方向變動。：西方經(jīng)濟學認為，均衡價格是在市場上自發(fā)形成的，因而具有自動地調(diào)節(jié)供求使之一致的內(nèi)在功能。因此，價格機制的作用是完美的，對價格形成機制的干預和破壞，將導致供求比例的失調(diào)，出現(xiàn)嚴重的經(jīng)濟問題。但是在西方國家，政府出于某種目的經(jīng)常通過規(guī)定價格的上限或下限來干預某種商品的價格形成機制。固定價格的經(jīng)濟學分析干預市場價格形成機制可能出現(xiàn)的結(jié)果，從而論證政府對價格管制政策(最高限價和最低限價)所產(chǎn)生的經(jīng)濟問題。（1）最低限價與過剩最低限價，又叫支持價格（support price），價格地板(price floors)，是政府為了扶植某一行業(yè)的發(fā)展而規(guī)定的該行業(yè)產(chǎn)品的最低價格。最低限價總是高于該產(chǎn)品供求關(guān)系自發(fā)形成的均衡價格。在西方，由于農(nóng)產(chǎn)品價格的波動性和農(nóng)民的特殊利益，最低限價政策經(jīng)常被用于農(nóng)產(chǎn)品的價格上。它有時也被用于要素的價格上，如最低工資法。最低限價必然會導致供給量大于需求量，出現(xiàn)過剩問題。主要資本主義國家都對小麥、玉米等主要農(nóng)產(chǎn)品實行長期的最低限價政策，支持了農(nóng)業(yè)長期穩(wěn)定的發(fā)展，但也加重了政府的財政負擔。最低限價實行之后，隨之而來的問題是，政府如何處理過剩的農(nóng)產(chǎn)品。政府按最低限價收購農(nóng)產(chǎn)品，對于剩余農(nóng)產(chǎn)品，政府要么儲存起來，要么銷往國外。為了減少儲存開支，政府也會采取限制種植面積，使供給曲線左移到均衡價格等于支持價格為止。但這樣會使消費者的利益受到損害。二戰(zhàn)后，美國政府通過“援助”、“糧食用于和平”、“糧食武器”等各種途徑，千方百計擴大剩余農(nóng)產(chǎn)品出口，就是為了解決農(nóng)產(chǎn)品供大于求的問題。（2）最高限價與短缺西方國家由于經(jīng)濟、政治或社會原因會對某些產(chǎn)品、勞務(wù)或生產(chǎn)要素價格強制實行限制價格。最高限價，又叫價格天花板(Price Ceilings)，是指政府為限制某些商品和要素價格上漲而規(guī)定的最高價格，其主要目的是為了保護消費者利益。如西方政府為了增加貧民的福利，經(jīng)常采取房租限價政策，規(guī)定房租不得超過規(guī)定的最高標準。再如，對壟斷公用事業(yè)的價格管制也通常采取最高限價政策。最高限價會造成供給短缺和過度需求。由于價格被限制，不能上升，從而不能通過價格上升減少過度需求，因而出現(xiàn)該商品供給的短缺。解決短缺的辦法是：第一，排隊；第二，實行配給制。但是這兩種辦法仍不能消除過度需求，因此，西方經(jīng)濟學認為，最高限價必然導致黑市交易的出現(xiàn)和利用最高限價和均衡價格的差額進行投機活動。另外，供給短缺又會造成賣方市場，使商品質(zhì)量和服務(wù)態(tài)度變壞。二戰(zhàn)后美國紐約市實行房租最高限價政策，使房主無利可圖，不僅出租房屋數(shù)量急劇減少，而且房主拒絕投資修繕房屋，致使有的經(jīng)濟學家認為，房租最高限價政策對城市建設(shè)的破壞作用比希特勒的炸彈還要厲害。：19世紀德國統(tǒng)計學家恩格爾就是根據(jù)計算收入彈性系數(shù)，得出了著名的恩格爾曲線和恩格爾定律。恩格爾根據(jù)統(tǒng)計資料詳細地研究了食物方面的支出與總支出的關(guān)系，從而發(fā)現(xiàn)了家庭消費的一個重要規(guī)律，即食物在總支出中所占的比重與家庭收入成反比，就是說，一個家庭越窮，家庭收入中用于購買食物的支出所占的比例就越大；隨著家庭收入的增加，食物開支所占的比重會越來越小。該規(guī)律后來稱之為“恩格爾定律”(Engel39。s Law)，這意味著食物開支的收入彈性小于0。同大多數(shù)經(jīng)濟學定律一樣，該定律是在假定其他條件不變的前提下才成立的；除了其他因素以外，價格是假定不變的。恩格爾系數(shù)是根據(jù)恩格爾定律而得出的比例數(shù)，公式表示為：恩格爾系數(shù)=食物支出/總支出恩格爾系數(shù)的取值為大于0和小于1，該系數(shù)越是接近于1，表示該家庭越窮；越是接近于0，表示該家庭越富。恩格爾定律和恩格爾系數(shù)既可以反映一個家庭、地區(qū)或國家的生活水平和富裕程度，又可以反映其消費結(jié)構(gòu)變動的趨勢，是進行生活水平和消費結(jié)構(gòu)比較研究的一個重要指標。后來一些西方經(jīng)濟學家根據(jù)經(jīng)驗統(tǒng)計資料提出，不僅食物支出方面存在著上述遞減情況，衣服等生活必要支出也存在著類似的情況。不僅如此，正如恩格爾自己所強調(diào)的，他的定律對經(jīng)濟發(fā)展具有深遠的影響。食物是農(nóng)業(yè)的主要產(chǎn)品，因此，食物在總消費所占比重的下降，意味著農(nóng)業(yè)在總生產(chǎn)中所占的比重將下降?！熬庠鲩L”，即各部門的同速增長，是不可能的。在合理的假設(shè)條件下，農(nóng)場主和農(nóng)業(yè)工人的數(shù)目不僅會相對減少，而且會絕對減少，人口將從農(nóng)村流向城市。如果這些調(diào)整進行得不夠迅速，農(nóng)業(yè)部門的人均收入就會低于非農(nóng)業(yè)部門的人均收入。15