【文章內容簡介】 99年建國50周年前夕，民政部宣布：全國668個城市和1638個縣政府所在地的建制鎮(zhèn)已經全部建立起城市居民最低生活保障制度。1999年出臺的《城市居民最低生活保障條例》，標志著這項制度已經成為中華人民共和國的一項正式的法律制度和長期的基本國策。隨著新世紀的到來，城市低保制度的發(fā)展進入了第二階段。在這一階段，城市低保制度首先用了4年的時間，突破了“資金瓶頸”，從而發(fā)揮出其應有的作用。在第一階段的創(chuàng)建過程中，當時的政策取向是城市低保經費主要由地方財政負擔，這就造成了一個悖論：越是經濟發(fā)展水平落后、地方財政困難的地方政府，面臨的城市低保對象越多，分擔的低保資金也就越多。在這種政策背景下，城市低保制度實際上并沒有真正發(fā)揮保障城市貧弱群體最起碼的生活水平的作用。當全國所有的城市和縣鎮(zhèn)都建立起這項制度時，實際上只有281萬城市貧困人口得到了救助。與當時學界和一些國際組織對中國城市貧困人口在15003000萬的估計數(shù)相比，只占五分之一到十分之一。2000年，國務院作出重要決策，從20012003年，中央財政負擔的低保經費要連續(xù)翻番。于是，從2000年的8億，增加到2001年的23億，2002年的46億，再到2003年的92億，2004年的105億。加上地方財政支出后，全部低保經費從2000年的27億，增加到2001年的42億，2002年的109億，再到2003年的151億，2004年173億。隨之，低保制度保障的人數(shù)也大幅度增長，從2000年403萬，增加到2001年的1171萬，2002年的2065萬，再到2003年的2247萬，2004年的2201萬。2005年，截至到5月份的統(tǒng)計數(shù)字，累計支出低保經費77億元，低保對象為2182萬人。從2003年起，城市低保支出穩(wěn)定在150億元以上，低保對象穩(wěn)定在2200萬人上下。于是，完善城市低保制度的重點走向了“配套措施”和“分類救助”。所謂 “配套措施”是指為解決低保對象在醫(yī)療、子女教育、住房及冬季取暖（北方）等方面所面臨的實際問題所采取的配套政策。所謂“分類救助”是指對低保家庭中有特殊需要的家庭成員，如老人、未成年人、殘疾人、重病人等采取的特殊政策。2003年，民政部發(fā)出了《關于建立城市醫(yī)療救助制度有關事項的通知》；2004年，民政部、建設部等聯(lián)合頒布了《城鎮(zhèn)最低收入家庭廉租住房管理辦法》，民政部與教育部聯(lián)合發(fā)出了《關于進一步做好城鄉(xiāng)特殊困難未成年人教育救助工作的通知》，民政部發(fā)出了《關于做好普通高等學校困難畢業(yè)生救助工作的通知》。從2004年開始，民政部積極與其他相關的政府部門進行協(xié)商，總結、推廣部分省、市的經驗，著手探索和建立以城市低保制度為主體，以優(yōu)惠政策和臨時救助制度為補充，以醫(yī)療救助、教育救助、住房救助等相配套的綜合性社會救助體系，爭取為城市貧困居民解決更多的實際困難。農村居民最低生活保障制度2006年10月，中共中央十六屆六中全會第一次提出了在全國“逐步建立農村最低生活保障制度”的要求。7月11日，國務院印發(fā)《關于在全國建立農村最低生活保障制度的通知》，對農村低保標準、保障對象、規(guī)范管理、資金落實等內容作出了明確規(guī)定，要求在年內全面建立農村低保制度并保證低保金按時足額發(fā)放到戶。8月2日，財政部、民政部聯(lián)合下發(fā)《關于加強農村最低生活保障資金管理有關通知》，并首次下?lián)苤醒胴斦?0億元補助資金。組織開展一系列政策宣傳、業(yè)務培訓活動，積極指導、推動各地建立和完善農村低保制度。這標志著農村最低生活保障已完成試點探索過程，進入了全面推進的新階段，就此揭開了繼城市最低生活保障后新一次“為民解困”行動的序幕。農村最低生活保障制度，是指政府對家庭年人均純收入低于當?shù)刈畹蜕畋Ｕ蠘藴实霓r村常住戶口居民實行救助的制度。為進一步完善社會救助體系，維護和保障農村居民的基本生活權益，推進我省全面建設小康社會步伐，各地各有關部門要高度重視農村低保工作，切實加強領導，采取有效措施，確保2005年年底前各市、縣基本建立農村居民最低生活保障制度。我縣農村低保制度是在2005年11月開始實施的。由最初的不成熟，到現(xiàn)在逐步完善。毫無疑問，13年來，最低生活保障制度經過不斷地改進、完善和規(guī)范化建設，在城市低保制度發(fā)展的同時，農村低保制度和社會救助體系也有很大的發(fā)展。實際上，最初提出“最低生活保障”這一概念，在農村更早于城市。在上個世紀90年代中期創(chuàng)立城市低保制度的過程中，農村最低生活保障的問題再次被提出。1996年民政部辦公廳下發(fā)的《關于加快農村社會保障體系建設的意見》中明確指出：“農村最低生活保障制度是對家庭人均收入低于最低生活保障標準的農村貧困人口按最低生活保障標準進行差額補助的制度”。同時，在這個文件中，也確立了“保障資金由當?shù)馗骷壺斦痛寮w分擔”的籌資原則。此時，上海、北京、廣東、遼寧等省市紛紛提出了“整體推進城鄉(xiāng)最低生活保障制度建設”的政策設想。到2003年，民政部官員披露：已經有15個省的2037個縣市建立起農村最低生活保障制度，低保對象為404萬，%，支出的低保資金為8億元。為此，民政部發(fā)文要求各地對特困農民人口進行全面排查，并寄希望于中央給予農村低保財政支持。但是，遺憾的是，2003年召開的國務院常務會議并未通過針對農村低保的新政策。此后，針對不同的地區(qū)、不同的對象，農村低保制度和社會救助體系有了不同的“說法”：其一是北京、上海、浙江、廣東、福建、江蘇、天津、遼寧等?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市），正以實施農村最低生活保障制度為主，探索建立城鄉(xiāng)一體化的最低生活保障制度。目前領到低保證的有將近440萬人。其二是中西部其余23?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市），以實施特困戶救助為主，領到特困證的將近800萬人。據(jù)調查統(tǒng)計，目前全國農村共有需要救助的特困人口1972萬，東部8省市領取低保證的和中西部23省份領取特困證的加起來合計共有1257萬人，得到低保救助的占調查特困人口總數(shù)的64%。另外，全國還有255萬“三無老人”得到了“五?！惫B(yǎng)，其中有50余萬老人在24000多所各類敬老院中安享晚年。在中共中央、國務院《關于進一步加強農村衛(wèi)生工作的決定》的有關精神的推動下，2003年，中央投入 3億元支持中西部地區(qū)實施農村醫(yī)療救助。因此，民政部會同其他有關部門下發(fā)了《關于實施農村醫(yī)療救助的意見》，財政部、民政部聯(lián)合出臺了《農村醫(yī)療救助基金管理辦法》。目前，全國已有24個?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市）相繼出臺了實施辦法，943個縣（市）實施了醫(yī)療救助，492萬困難群眾得到了實惠。二．最低生活保障制度的現(xiàn)狀近13年來，最低生活保障制度經過不斷地改進、完善和規(guī)范化建設，已經有了長足的進步，在中國城鄉(xiāng)社會經濟發(fā)展中所起的作用也是有目共睹。然而，從某種意義上說，所有的社會政策都是“雙刃劍”，優(yōu)點與缺陷猶如一個錢幣的兩面。作為一項政策工具，隨著我們對低保制度 國際上稱為社會救助制度（Social Assistance Scheme）的理解越來越深刻，我們對這項制度的運用也就能越來越得心應手。因此，如今在討論低保制度的現(xiàn)狀時，我們可以清醒地從這項制度的優(yōu)點和缺陷兩個方面來進行分析與評估。最低生活保障制度的優(yōu)點是：能夠保證將有限的資金用到“最需要的人”身上。低保制度的這個優(yōu)點幾乎是與生俱來的。在整個社會保障體制中，社會救助的立足之本，就是其與眾不同的“須經家庭經濟調查”的特點。這項制度設計了一整套相關的行政程序對申請者進行資格審查，直到確認其“確有需要”，亦即確認申請者確實因為收入過低乃至中斷而不能維持其最低的生活水準，在這個前提下政府有關部門才能動用納稅人的錢來對其施救。同時，在受助者領取救助金的整個過程中，政府有關部門會對其進行持續(xù)的追蹤調查。一旦其收入超過救助標準，救助即告一段落。正因為有了這樣嚴格的行政審查制度，納稅人的錢不被濫用才有了保證，從而也確保了在反貧困方面財政支出的效益最大化。最低生活保障制度的缺陷 最低生活保障制度的缺陷也像其優(yōu)點一樣，也是顯而易見的。主要表現(xiàn)在三個方面：1．低保制度并不能幫助低保對象脫貧在國際上，低保制度或社會救助制度還有一個別稱，亦即“收入維持制度”。此類制度的政策目標都是“維持”受助者最起碼的生活水準。從這一點上說，這項制度本身是“被動的”和“消極的”，并不能幫助受助者脫貧。從中國的實踐看，當城市居民最低生活保障制度的救助對象2002年突破了2000萬大關后；2003年再度上升，達到2247萬；2004年略有下降，2201萬；2005年上半年再度小幅下降，則為2182萬?？梢灶A計，如果不采取其他更加積極的政策，在今后一段時間內，城市低保對象的規(guī)模將穩(wěn)定在20002200萬人之間。2．低保制度需要大量的人工成本 因為低保制度或社會救助制度都需要對申請者進行家庭經濟調查，以確定其是否符合法定的受助條件。在受助者享受低保金期間，還要對其進行