【文章內(nèi)容簡(jiǎn)介】 于鯊口，結(jié)果被太平軍“打了牙祭”，險(xiǎn)些連骨頭渣子都不剩。沒(méi)法子，曾國(guó)藩只好親自掛帥，要與“發(fā)賊”明刀明槍地見(jiàn)一回真章。曾國(guó)藩一生遭遇大厄的地方共有三處：一為靖港，二為湖口，三為祁門(mén)。靖港之戰(zhàn)是他的“處子演出”，就險(xiǎn)些將一口大鍋砸得稀巴爛。那是咸豐四年（1854年）四月的事情，曾大帥誤信傳言，以為駐扎在靖港（省會(huì)長(zhǎng)沙以北六十里外）的敵營(yíng)空虛，有機(jī)可乘，便帶著五營(yíng)湘勇去連夜偷襲，結(jié)果中了埋伏，輸?shù)媚樕F青。當(dāng)時(shí)，湘軍一戰(zhàn)不利，士氣大挫，紛紛奪路而逃，水上那座用門(mén)扉床板搭就的浮橋，又哪經(jīng)得起這猛然一番蹬踏折騰，于是湘勇落水的落水，中箭的中箭，靖港頓時(shí)沸成了一口湯鍋，湘勇都成了露餡的菜餃。曾國(guó)藩前線督戰(zhàn)使絕招，插一面令旗在岸頭，手提利劍，大呼：“過(guò)旗者斬！”殘兵敗將見(jiàn)此情形，急中生智，繞過(guò)旗桿，逃得無(wú)影無(wú)蹤，戰(zhàn)局立刻就黃了。曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)氣昏了頭，還是嚇昏了頭？已不可考證。惟一可知的是，他羞憤難名，又怕朝廷厲責(zé)，干脆一咬牙，縱身跳到冷冷的江水里去，喂魚(yú)算了。曾國(guó)藩要是輪回轉(zhuǎn)世到今天，以其宿慧，可能會(huì)做一位跳水運(yùn)動(dòng)員，也像熊倪那樣捧回奧運(yùn)會(huì)金牌。好在他的幕僚章壽麟一直暗中緊盯著這位上演處子秀的大帥，以防意外，眼看他這才一頓飯的工夫，就不想玩了，不想活了，這還得了？所幸章壽麟水性上佳，力氣又大，他撈起曾國(guó)藩（曾大帥較瘦，體重為五十余公斤），背著就往省城方向一路狂奔，好歹把湘軍統(tǒng)帥的那條老命（曾國(guó)藩不算老，才四十三歲）從冥河邊撿了回來(lái)。 曾國(guó)藩真要是喂了魚(yú)，怎么辦？別人都說(shuō)，那可就壞了，繼起者誰(shuí)還有本事收拾此后越發(fā)糟糕的局面？但也有一人不以為然，這人便是與曾國(guó)藩瑜亮一時(shí)的左宗棠。章壽麟晚年請(qǐng)人畫(huà)了一幅《銅官感舊圖》，內(nèi)容是紀(jì)念他早年在靖港救起曾國(guó)藩的那次壯舉，請(qǐng)了當(dāng)時(shí)許多名人作序。左宗棠也用心寫(xiě)了一篇，說(shuō)到曾國(guó)藩的獲救，他說(shuō)：“夫神明內(nèi)也，形軀外也，公不死于銅官，幸也；即死于銅官，而謂蕩平東南，遂無(wú)望于繼起者乎？則不然矣！事有成敗，命有修短，氣運(yùn)所由廢興也，豈由人力哉！”言外之意是，曾某人死了，不僅地球照樣轉(zhuǎn)，天下也會(huì)照樣澄清，我左某人強(qiáng)者運(yùn)強(qiáng)，又豈是吃閑飯的無(wú)能之輩？李元度的序文則寫(xiě)得繪神繪色。他說(shuō)，曾國(guó)藩獲救后，第二天中午才抵達(dá)長(zhǎng)沙，此時(shí)曾還穿著濕衣，蓬頭跣足，樣子狼狽不堪，大家勸他吃飯，他也不下筷子不碰碗。當(dāng)天，他就搬到城南妙高峰去住，寫(xiě)下一份遺囑（這是曾國(guó)藩的習(xí)慣，每遇棘手事，就寫(xiě)上一份遺囑存檔），處分后事，打算第二天自裁（這回更不得了，要對(duì)自己下毒手，白刀子進(jìn)，紅刀子出）。所幸塔齊布、彭玉麟等人率湘軍十營(yíng)攻下了湘潭，靖港的太平軍也已聞風(fēng)逃逸，他這才如逢大赦，破涕開(kāi)顏。左宗棠的序文還補(bǔ)充了一條有意思的資料，說(shuō)是曾麟書(shū)在湘鄉(xiāng)老家聽(tīng)到兒子吃了敗仗，打算自殺的消息，便寫(xiě)了一封措辭嚴(yán)厲的信給曾國(guó)藩，其中有這樣的話：“兒此出以殺賊報(bào)國(guó)，非直為桑梓也。兵事時(shí)有利鈍，出湖南境而戰(zhàn)死，是皆死所；若死于湖南，吾不爾哭也！”老爺子這回真的動(dòng)了肝火脾氣，與《水滸傳》中宋江之父宋太公責(zé)子之義異曲同工。他的意思是：你堂堂男兒，報(bào)國(guó)捐軀，死哪兒去不行？現(xiàn)在吃了敗仗，硬要死在家門(mén)口，豈非丟人現(xiàn)眼？要是你就這樣子嗝兒屁了，我半滴老淚都懶得為你流！老爺子做政治思想工作，一手軟，一手硬，火候恰好。靖港這回沒(méi)死成，曾國(guó)藩后來(lái)在湖口大敗，情急心慌，又要跳水尋短見(jiàn)，則比往日明顯多了作秀的成分?！　≡鴩?guó)藩待在安徽祁門(mén)，要權(quán)沒(méi)權(quán)，要糧沒(méi)糧，要餉沒(méi)餉，作為“客軍”，長(zhǎng)期虛懸在外，日子倍加難熬，用他自己的話說(shuō)，是“打脫牙齒和血吞”，用王運(yùn)的描繪，則是“寒月漠漠如塞外沙霜”。據(jù)《歐陽(yáng)兆熊筆記》所述，當(dāng)時(shí)曾府中的幕僚惶惶不可終日，都把行李收拾好，放在船中，隨時(shí)準(zhǔn)備散伙逃命。有人問(wèn)作者（歐陽(yáng)兆熊）：“死在一堆如何？”可見(jiàn)士氣之低迷，人心之悲觀。曾國(guó)藩將眾人的肚腸看得雪樣分明，干脆發(fā)令：“賊勢(shì)如此，有欲暫歸者，支給三月薪水，事平仍來(lái)營(yíng)，吾不介意?！北娔涣怕?tīng)了這話，且慚且愧，人心反而安戢如堵了。曾國(guó)藩受足了磨練，再怎么吃苦，再怎么受罪，再怎么遭憋屈，他都能忍。在中國(guó)封建社會(huì)，除了集有強(qiáng)權(quán)在手的帝王之外，其他人若有基本覺(jué)悟，就得修習(xí)“忍”功。說(shuō)是說(shuō)百忍成鋼化作繞指柔，可也會(huì)有忍無(wú)可忍，是可忍，孰不可忍的時(shí)候。咸豐皇帝多疑忌，若非萬(wàn)不得已，怎肯輕易給一位漢臣制衡東南的兵權(quán)？對(duì)這位萬(wàn)歲爺?shù)囊蓱]，曾國(guó)藩洞若觀火。更可怕的是那些朝中大臣時(shí)不時(shí)還在皇帝耳邊熏上幾句陰險(xiǎn)的讒言。曾國(guó)藩收復(fù)武昌，咸豐皇帝大喜過(guò)望地贊嘆道：“真想不到曾國(guó)藩一介書(shū)生，竟能立此奇功！”可軍機(jī)大臣祁雋藻卻從旁大潑冷水，說(shuō)什么曾某只是一名在籍侍郎，相當(dāng)于匹夫，匹夫一呼，而應(yīng)者云集，未必是國(guó)家之福。曾國(guó)藩忍到了極限，正巧老爹于咸豐七年（1857年）二月作古，便委軍不顧，奔喪回鄉(xiāng)。清廷這才知道好一位聽(tīng)話的湘軍統(tǒng)帥，也有自己的驢脾氣。怎么著？咸豐皇帝并不蠢，他干脆順?biāo)浦?，給曾國(guó)藩三個(gè)月假期治喪，讓后者忠孝兩全。在封建社會(huì)，大家都得兜著圈子說(shuō)話，繞著彎子做人，于是無(wú)論說(shuō)話還是做人都有十分精細(xì)的技巧。曾國(guó)藩度完了三個(gè)月假，上奏要求終制（舊時(shí)父喪須守三年，高官也不例外，守喪期間不能任職，若要提前上崗，必須呈明正當(dāng)理由，還須得到皇帝的批準(zhǔn)才行）。他乘機(jī)大吐苦水，說(shuō)自己多年來(lái)掛個(gè)侍郎的空頭銜，別說(shuō)權(quán)力低于巡撫，甚至連提督都不如，這樣處處受制，糧餉常無(wú)著落，又如何進(jìn)一步開(kāi)展工作呢？話說(shuō)到這份上，意思非常明白：你皇帝老兒要是不肯給我地方軍政大權(quán)，我就在家長(zhǎng)期待著，不出山了，你另請(qǐng)高明去收拾東南危局吧。此時(shí)，恰遇太平軍內(nèi)訌，北王韋昌輝在天王洪秀全的授意下，血洗天京，殺了東王楊秀清。事變后，翼王石達(dá)開(kāi)奉天王洪秀全的密旨，興兵勤王，殺了北王韋昌輝及其黨羽，全盛的太平天國(guó)因此元?dú)獯髠ＦＳ谡屑艿那逋醭偹愕玫酱⒅畽C(jī)，咸豐皇帝樂(lè)觀了，便不信沒(méi)有曾國(guó)藩這把鹽，嘴里就會(huì)淡得出鳥(niǎo)來(lái)，干脆將他撇在湘鄉(xiāng)荷葉塘，一撇就是一年半?！　∑浜?，雖強(qiáng)行起用曾國(guó)藩，卻仍然讓他掛著兵部侍郎的虛銜，不給他足夠的軍政大權(quán)。應(yīng)該說(shuō)，是太平軍勇將李秀成和陳玉成“請(qǐng)出”曾國(guó)藩再度主持湘軍，經(jīng)他們好一番大手大腳的折騰，清軍重兵守衛(wèi)的杭州、蘇州相繼失陷，浙江巡撫羅遵殿自殺，兩江總督何桂清棄城而逃，東南形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。咸豐皇帝褲襠里回了潮，擔(dān)心曾國(guó)藩出工不出力，只好趕緊將江蘇、安徽、江西三省的軍政大權(quán)一兜囊全部奉上，敕命這位忠勇可嘉的湘軍統(tǒng)帥“以兵部尚書(shū)銜署理兩江總督”（其后不久還讓他兼任浙江巡撫），如此沉重的擔(dān)子，當(dāng)時(shí)普天之下也只有曾國(guó)藩一人能夠挑得起。主宰東南戰(zhàn)局后，曾國(guó)藩的步調(diào)越走越順，直至攻克江寧（南京），爵封一等侯（除卻清初的三藩，一等侯爵是清王朝對(duì)漢員的最高禮遇，左宗棠軍功蓋世，也只封為二等侯）。坊間有許多傳說(shuō)，曾國(guó)藩握有制衡東南半壁的兵權(quán)后，也不禁動(dòng)了異心，有過(guò)一時(shí)的恍惚。主要是帝王學(xué)大師王運(yùn)極力慫恿他擁兵自重，自立為王，與清王朝和太平天國(guó)形成三足鼎立之勢(shì)，以彼為鷸和蚌，聽(tīng)其相爭(zhēng)，自為漁翁，坐收其利。曾國(guó)藩很有可能怦然心動(dòng)了，但權(quán)衡再三，風(fēng)險(xiǎn)太大，當(dāng)內(nèi)患日深，外侮正殷之際，若私欲自逞，弄不好就會(huì)身敗名裂，成為千古罪人。再者，湘軍師老兵疲，暮氣漸深，將士多半好利，無(wú)利時(shí)可以為利拼命，有了利則驕奢淫逸，貪生怕死，已難為大用。此外，我們細(xì)察曾國(guó)藩平生心跡，不難發(fā)現(xiàn)，他奉行的三字真經(jīng)是“慎”字第一，“忍”字第二，“誠(chéng)”字第三。他號(hào)稱一代理學(xué)宗師，若被天下人指為曹操那樣的“奸雄”，無(wú)疑是自砸金字招牌。因此，他平定江南后，即著手遣散湘軍，首先遣散的便是其九弟曾國(guó)荃統(tǒng)領(lǐng)的嫡系部隊(duì)吉字營(yíng)，以熄天下謗焰?！　⊥文觊g，曾國(guó)藩在湘鄉(xiāng)老家興建了一座大屋，名為“富厚堂”。按湘俗，筑新屋，必誦上梁文，工匠善諛，便用湘鄉(xiāng)方言為之頌禱：“兩江總督太細(xì)（小）哩，要到南京做皇帝。”雖是鄉(xiāng)愚無(wú)知，也可見(jiàn)民心之一斑。又據(jù)梁溪坐觀老人所著的《清代野記》所述，彭玉麟收復(fù)安徽后，立刻派單舟送密件給曾大帥，全信寥寥十二字：“東南半壁無(wú)主，老師豈有意乎？”曾國(guó)藩此時(shí)已篤定心思，無(wú)復(fù)有覬覦之志，所以裝出一副生氣的樣子，說(shuō)什么“不成話，不成話，雪琴還如此試我，可惡，可惡”，說(shuō)完，當(dāng)即把信撕成了碎片，當(dāng)做小點(diǎn)心，囫圇吞進(jìn)肚子里去，以免貽人口實(shí)。 孔子對(duì)人性了解得甚為透徹，作為儒家宗師，他為徒子徒孫訂立了三條“戒規(guī)”：“少之時(shí)，血?dú)馕炊?，戒之在色；及其壯也，血?dú)夥絼?，戒之在斗；及其老也，?