【文章內(nèi)容簡介】 巴頦兒板得象馬蹄鐵一般硬?！安蝗?，”他說。 　　兩個(gè)孩子嘁嘁喳喳亂叫起來，非要去看看那棟帶夾板墻的房子不可。約翰韋斯利使勁踹汽車前座的后背。瓊斯塔趴在媽媽的肩膀上，哼哼唧唧地訴說他們連假期都過得不開心，從來不能稱心如意地干他們想做的事。嬰兒也哇哇地嚎起來。約翰韋斯利猛踢椅背，勁頭之足，他爹連腰眼那兒都感到了沖力。 　　“好，好，好！”他喊道，在路旁剎住車，“你們都給我住嘴，行不行？住嘴一秒鐘，好不好？你們要是不消停下來，哪兒也不去啦?！?　　“去看一看，對(duì)孩子也很有教育意義嘛！”老奶奶喃喃著說。 　　“好啦，”貝雷說，“可是記住，只為這種勞什子停留一次。就此一次，下不為例?！?　　“車子倒回去差不多一英里，就到了那條該轉(zhuǎn)彎的土道，”老奶奶指揮道?！皠偛怕愤^那兒，我記了一下?！?　　“一條土道！”貝雷嘟囔了一句。 　　于是，他們掉頭朝那條土道駛?cè)?。老奶奶又想起那棟房子別的特征，象前廳漂亮的玻璃門啦，大廳的燭燈啦，等等。約翰?韋斯利說秘密夾板墻沒準(zhǔn)兒藏在壁爐里頭吧。 　　“那棟房子，你們根本進(jìn)不去，”貝雷說，“你們不認(rèn)識(shí)房主?！?　　“你們在前面跟主人談話，我就繞到屋后去，跳窗戶進(jìn)去，”約翰韋斯利建議道。 　　“我們寧愿呆在汽車?yán)?，”媽媽說。 　　他們轉(zhuǎn)到那條土道，汽車顛簸地駛了進(jìn)去，頓時(shí)揚(yáng)起一陣陣粉紅色塵土。老奶奶想起當(dāng)年沒有石子路，一天至多能走三十英里路。這條土道，一會(huì)兒上坡，一會(huì)兒下坡，不少地方還有積水，有時(shí)還得在險(xiǎn)峻的路堤上來個(gè)急轉(zhuǎn)彎。霎時(shí)間，他們的車子行駛在山坡上，眺望得見幾英里以外茫茫一片青里透灰的樹梢；轉(zhuǎn)瞬間，他們又陷入一個(gè)紅土坑洼里，四處滿布?jí)m土的樹木都在俯視他們。 　　“那個(gè)鬼地方最好馬上出現(xiàn)，”貝雷說，“要不然我就要折回去了。” 　　這條土道象是一條長年累月沒人走過的路。 　　“沒多遠(yuǎn)了，”老奶奶說，話剛一脫口，腦子里驀地閃現(xiàn)一個(gè)糟心的念頭，窘得她滿面通紅，兩眼發(fā)直，兩條腿一抬，把那個(gè)放在角落里的旅行袋碰翻了。旅行袋一倒，老貓咪喵地一聲從那個(gè)蓋著報(bào)紙的籃子里竄出來，蹦到貝雷的肩膀上去了。 　　孩子們摔倒在車廂里，孩子?jì)尵o抱著嬰兒被甩出車外，跌倒在路上；老奶奶也給甩到前座上去了。汽車翻了個(gè)斤斗，掉進(jìn)路旁的溝壑。貝雷仍然坐在駕駛座上。那只貓——一只寬白臉，紅鼻頭，灰條的貍花貓——象條肉蟲子似的緊盤在他的脖子上。 　　孩子們一發(fā)現(xiàn)腳還能動(dòng)彈，便從車廂里爬出來，嘴里嚷道：“出車禍嘍！”老奶奶蜷縮在前車廂的踏板上，但愿自己受了點(diǎn)傷，免得貝雷的火氣全沖她一人發(fā)來。車禍發(fā)生前，她腦子里猛地閃現(xiàn)的那個(gè)糟心的念頭，原來是她方才記得一清二楚的那棟房子并不在佐治亞州，而是在田納西州。 　　貝雷用兩只手把貓從脖子上揪下來，往窗外面一棵松樹那邊狠狠扔過去。接著，他下了汽車，先找孩子?jì)?；她抱著哇哇哭的嬰兒，呆坐在紅粘土的溝沿上，幸好只是臉上劃破一個(gè)口子，肩膀有點(diǎn)扭傷。“出車禍嘍！”孩子們狂熱地吱哇亂叫。 　　老奶奶瘸著腿從車廂里鉆出來，瓊斯塔失望地說：“真可惜誰也沒死！”老奶奶的帽子依然扣在腦袋上，可是前檐斷裂了，往上翹起，形成一個(gè)挺時(shí)髦的角度，邊上還耷拉著那朵紫羅蘭的花蕊。除了兩個(gè)孩子，他們?nèi)齻€(gè)人都在溝里坐下來，從驚嚇中慢慢蘇醒過來，渾身直打顫。 　　“也許會(huì)有輛汽車路過吧，”孩子?jì)屔硢〉卣f。 　　“我的內(nèi)臟不定哪兒受了傷，”老奶奶說，手直揉肋骨，可是沒人搭理她。貝雷氣得上下牙直打磕碰。他穿一件黃運(yùn)動(dòng)衫，上面印著藍(lán)鸚鵡，臉色跟運(yùn)動(dòng)衫一般蠟黃。老奶奶決定不提那棟房子是在田納西州了。 　　路面要比他們坐的地方高出十英尺，他們只能望見路那邊的樹梢。還有更多的樹木，在他們陷進(jìn)去的那個(gè)溝壑后面，蒼郁而挺拔。幾分鐘過后，他們看見遠(yuǎn)方山坡上有輛汽車朝他們這個(gè)方向慢慢駛來；車?yán)锏娜撕孟笤谧⒁曀麄儭＠夏棠陶酒饋?，使勁揮動(dòng)兩只胳臂，好讓人家注意。汽車?yán)^續(xù)慢吞吞地開過來，時(shí)而在轉(zhuǎn)角處隱沒，時(shí)而又冒出來，駛到他們剛才路過的那個(gè)山坡時(shí)，蠕動(dòng)得越發(fā)慢了。它就象一輛又黑又大、破舊不堪的柩車，里面坐著三個(gè)男人。 　　車在他們頭頂上方的土道上停下來。司機(jī)毫無表情地凝視著他們所坐的地方，不發(fā)一語。接著，他回頭跟另外兩個(gè)人嘀咕了幾句，三人便一塊兒從汽車?yán)锵聛?。一個(gè)是胖胖的小伙子，穿一條黑褲子，上身是件紅運(yùn)動(dòng)衫，胸前印著一匹飛馳的銀色駿馬。他溜達(dá)到這家人的右邊，站在那里，半咧著嘴，獰笑地盯視著他們。另一個(gè)小伙子，穿一條卡其褲子和一件藍(lán)條的外衣，頭戴一頂灰禮帽，帽檐拉得很低，幾乎遮住了大半個(gè)臉。他慢吞吞地踱到這家人的左邊。兩個(gè)人一句話也沒說。 　　司機(jī)下了車，站在車旁低頭瞧著他們。他比另外兩個(gè)人年紀(jì)大，頭發(fā)有點(diǎn)灰白了，戴一副銀絲邊眼鏡，顯出一副堂堂學(xué)者的派頭。他生就一張馬臉，皺紋挺多，沒穿襯衫，也沒穿背心，下身是條繃得很緊的藍(lán)色勞動(dòng)布褲子，手里拿一頂黑帽子和一管手槍。兩個(gè)小伙子手里也有槍。 　　“我們出車禍啦！”孩子們扯起尖嗓門喊道。 　　老奶奶有股奇特的感覺，好象認(rèn)識(shí)那個(gè)戴眼鏡的人，面熟得很，仿佛已經(jīng)跟他認(rèn)識(shí)一輩子了，可就是想不起他到底是誰。那人離開汽車，朝溝下走來，小心翼翼地邁著步子，免得滑倒。他穿一雙棕白兩色的皮鞋，沒穿襪子，腳腕子又紅又瘦?！澳銈兒?，”他說，“我瞧見你們翻了一個(gè)滾。” 　　“翻了兩個(gè)滾，”老奶奶答道。 　　“不，一個(gè)滾，”他糾正道?！拔覀兛吹靡磺宥?。海勒姆，你去試試他們的車子還能開動(dòng)不，”他悄聲對(duì)戴灰帽子的小伙子說。 　　“你干嗎拿把手槍？”約翰韋斯利問?！案蓡崮脴尠?？” 　　“太太，”那人對(duì)孩子?jì)屨f，“你能不能叫兩個(gè)孩子挨著你坐下來？我一見孩子就心煩。我要你們一塊兒坐在原地不動(dòng)?！?　　“你憑什么支使我們？”瓊斯塔問。 　　他們身后的樹林象一張咧開的大黑嘴。“過來，”孩子?jì)屨f。 　　“你瞧，”貝雷突然開口了，“我們現(xiàn)在處境十分尷尬。我們……” 　　老奶奶啊的尖叫一聲，猛地爬起來，瞪著兩只大眼?！澳愀仪槭悄莻€(gè)不合時(shí)宜的人！”她說，“我一眼就把你認(rèn)出來了！” 　　“老太太，”那人說，微微一笑，仿佛被人認(rèn)出來不由得自鳴得意似的