美妙的生物熒光分子及好奇的生物化學(xué)家(編輯修改稿)
2025-07-07 03:06 本頁(yè)面
【文章內(nèi)容簡(jiǎn)介】 錢永健的鈣染料沒有出現(xiàn)以前，具有空間檢測(cè)能力的只有水母素，但當(dāng)時(shí)水母素需要注射到細(xì)胞內(nèi)，應(yīng)用不方便，而錢永健的染料可以通透到細(xì)胞里面去。水母素和鈣染料各有優(yōu)缺點(diǎn)，目前用染料的人多。錢永健還發(fā)明了多種染料用于研究其他分子。錢永健的第二項(xiàng)工作是GFP。1994年起，錢永健開始研究GFP，改進(jìn)GFP的發(fā)光強(qiáng)度，發(fā)光顏色（發(fā)明變種，多種不同顏色），發(fā)明更多應(yīng)用方法，闡明發(fā)光原理。世界上應(yīng)用的FP，多半是他發(fā)明的變種。他的專利有很多人用，有公司銷售。錢永健的工作，從八十年代一開始就引人矚目。他可能是世界上被邀請(qǐng)給學(xué)術(shù)報(bào)告最多的科學(xué)家，因?yàn)榛瘜W(xué)和生物界都愛聽他的報(bào)告，既有技術(shù)應(yīng)用、也有一些很有趣的現(xiàn)象。他1952年出生，年齡允許他等些年（而下村修沒有這個(gè)優(yōu)勢(shì)）。所以，很多人多年認(rèn)為錢永健會(huì)得諾貝爾獎(jiǎng)，可以是化學(xué)、也可以是生理獎(jiǎng)。值得指出，錢永健非?？隙ㄏ麓逍薜墓ぷ鳎X較早公開介紹下村修的發(fā)現(xiàn)。錢永健是錢學(xué)森的堂侄。他家多科學(xué)家和工程師。他中學(xué)時(shí)獲得過西屋天才獎(jiǎng)第一名，大學(xué)在哈佛念化學(xué)和物理，20歲畢業(yè)，后獲英國(guó)劍橋大學(xué)生理學(xué)博士。他哥哥錢永佑（Richard W Tsien）是神經(jīng)生物學(xué)家，曾任Stanford大學(xué)生理系主任。兩兄弟分別獲Rhodes和Marshall學(xué)者獎(jiǎng)（通常認(rèn)為是美國(guó)大學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)性最強(qiáng)的兩個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金，克林頓總統(tǒng)曾獲Rhodes），到英國(guó)留學(xué)，九十年代雙雙成為美國(guó)科學(xué)院院士。錢學(xué)森回國(guó)后，國(guó)內(nèi)教育體系在他的子女應(yīng)該上大學(xué)時(shí)受到極大破壞，使錢的子女錢永剛、錢永真沒有得到他們堂兄弟那樣的發(fā)展環(huán)境。錢永剛出生于1948年，文革后才念大學(xué)。但愿錢永健在錢學(xué)森先生在世的時(shí)候獲獎(jiǎng)，告慰他們?nèi)摇Ｎ以谌A盛頓大學(xué)有位同事，在神經(jīng)生物學(xué)和現(xiàn)代成像都用重要發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，他要求很高，批判性很強(qiáng)，公開發(fā)表文章批熱門的領(lǐng)域、批很多人研究不解決問題。他也看不起一些諾貝爾獎(jiǎng)得主。有一年剛宣布得獎(jiǎng)名單，我到他辦公室去聊天，他沒等我開口，就說(shuō)：“今天是不幸的一天”。他認(rèn)為那些人沒一個(gè)值得得獎(jiǎng)。這位批判性很強(qiáng)的人，卻非常佩服錢永健?？茖W(xué)界還會(huì)有下村修嗎？這個(gè)問題可以分幾個(gè)方面討論。當(dāng)然可以問是否現(xiàn)代科學(xué)工作者，比較功利，能否象他那樣抱著一個(gè)不知道重要性的東西，不追求資源、不追求認(rèn)可，持之以恒，自得其樂。然后也可以問，如果碰到這樣的人，誰(shuí)會(huì)支持他？下村修和錢永健相差很大。錢永健是人們很快就知道有聰明資質(zhì)的天才，支持他的人很多，他的工作出來(lái)馬上為人所知。下村修基本是反例。沒人認(rèn)為他是天才，他不知道自己工作的重要性，別人也不容易在早期判斷他的工作。普林斯頓就沒有重視他，否則不會(huì)在約翰森退休后，讓他走。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)不僅不重視他，也不重視生物，當(dāng)時(shí)一批普林斯頓的生物教授因此跑到舊金山加州大學(xué)。斯坦福和哈佛很會(huì)靠自己的名聲和經(jīng)費(fèi)實(shí)力招已經(jīng)做出了可以得獎(jiǎng)工作的人，但沒有發(fā)現(xiàn)下村修。只有少數(shù)人會(huì)欣賞下村修，支持他做些事。如果要委員會(huì)投票表決是否支持他，大概多數(shù)委員會(huì)難以讓他過關(guān)。但在科學(xué)界，需要有些人、有些機(jī)構(gòu)、有些時(shí)候敢于承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，支持少數(shù)下村修這樣的科學(xué)家，做些開始看來(lái)稀奇古怪、不著邊際的工作。成本其實(shí)相當(dāng)?shù)?，主要是支持者不怕其他人的批評(píng)。其中多數(shù)這種人最后沒什么結(jié)果，但是只要很少一些支持對(duì)了，對(duì)科學(xué)界的作用可以很大。對(duì)于學(xué)生來(lái)說(shuō)，趕熱門比較容易，但如果注意力不被大流所驅(qū)趕，而在如1970年GFP研究狀態(tài)時(shí)加入這種領(lǐng)域，其實(shí)是很安全的重要課題，那時(shí)已經(jīng)知道有綠色蛋白，主要是提純。當(dāng)然，能做1961年的工作更好，不過那要求就高很多。下村的故事完了嗎？這個(gè)問題有兩個(gè)含義。一是下村修。二是他兒子下村務(wù)。年逾80的下村修，無(wú)疑應(yīng)該獲諾貝爾獎(jiǎng)。但是他是否能得到，卻有較大疑問。首先諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)出錯(cuò)頻率不低，近年也出過好幾次。其次，諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)有時(shí)橫炮打到生物里，或沒搞懂全貌、或只從化學(xué)出發(fā)，把獎(jiǎng)發(fā)給一個(gè)領(lǐng)域的某個(gè)人，而忽略了領(lǐng)域里其他人，甚至更重要的人。一類工作被獎(jiǎng)后，其他獎(jiǎng)的委員會(huì)一般不愿再給同類工作發(fā)獎(jiǎng)，這樣造成一個(gè)領(lǐng)域最重要的人沒得獎(jiǎng)，而其他人得獎(jiǎng)。這種現(xiàn)象，在下村修身上發(fā)生的可能性不小。過去十年，發(fā)過好幾個(gè)與GFP相關(guān)的獎(jiǎng)，都沒有下村修。只有很少幾個(gè)不出名的獎(jiǎng)近年給下村修。他是否能得諾貝爾獎(jiǎng)，反映的不是他的水平，而是諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)的水平?；瘜W(xué)和生理兩個(gè)委員會(huì)，是否能比平時(shí)水平高一點(diǎn)，還得拭目以待。目前化學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)打錯(cuò)橫炮的機(jī)率并不是0。過去5年，化學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)發(fā)生物相關(guān)的獎(jiǎng)出過三次錯(cuò)（近十年生理獎(jiǎng)也出過錯(cuò)，不過沒有化學(xué)獎(jiǎng)?lì)l率高）。人的評(píng)判無(wú)絕對(duì)客觀，諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)也不例外。下村修既無(wú)名也無(wú)利。他兒子下村務(wù)（Tsutomu Shimomura）卻很年青就成了名人。下村務(wù)是下村修1964年回日本期間出生于名古屋。后隨父母回美國(guó)，長(zhǎng)于普林斯頓，上普林斯頓高中。在加州理工學(xué)院念大學(xué)時(shí)，跟過諾貝爾物理獎(jiǎng)獲得者費(fèi)曼（Richard Feynman）。曾任職于加州大學(xué)圣迭戈分校的物理系和圣迭戈超級(jí)計(jì)算中心。下村務(wù)90年代協(xié)助聯(lián)邦調(diào)查局抓住了一個(gè)有名的黑客，讓那人坐了牢。1995年，他和記者以此為基礎(chǔ)合寫一本書Takedown（中文“駭客追緝令”），書被改編成電影，很出名。有傳說(shuō)他小時(shí)候有逆反心理，后來(lái)也可能是黑客，在國(guó)會(huì)作證時(shí)，有聯(lián)邦調(diào)查局探員在身旁，他也黑國(guó)會(huì)的通訊系統(tǒng)。所以，下村家的故事怎么落幕，還不清楚。
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