果蠅---一個基因的羅曼史(編輯修改稿)
2025-02-04 08:36 本頁面
【文章內(nèi)容簡介】 63 年偶然被發(fā)現(xiàn)的。當時，耶魯大學的 Kulbir Gill 在研究雌性不育的問題，他發(fā)現(xiàn)有一群基因變異的雄果蠅不僅追求異性，也追求同性，而且會回 應同性的追求。而普通的雄果蠅不會主動追求同性，在被同性追求時會抗拒，拍著翅膀又踢又打。 Gill 為此把這個基因叫做 fruity，即美國俚語里的 “男同性戀 ”。 普通雄果蠅 (右 )追逐雌果蠅；而 fru 基因變異的雄果蠅追求同性，有時它們會連成一條鏈子，每一只雄蠅都追求自己前面的那只雄蠅。 由于 fruity 這 個詞粗俗無禮、有歧視意味，后來布蘭代斯大學的 Jeff Hall 給該基因改名為 fruitless，意思是 “不結果子的、徒勞無益的 ”。這個詞比較中性，因而 “政治正確 ”，而且縮寫仍然是 fru。這個新名字還反映了變異果蠅的另一個特殊之處：它們無差別地追求異性和同性，但僅僅是追求而已，從來不跟任何對象來真的。這些果蠅可能發(fā)生了某種生理變化，只能進行求愛游戲，關鍵時刻就掉鏈子。 分子生物學的發(fā)展使人們得以逐漸弄清 fru 基因的真面目。 20 世紀 90 年代，科學家找準這個基因的位置并且克隆出了它。這個基因有 14 萬個堿基對，在一般只有 2022 個堿基對的果蠅基因中，顯得格外龐大而復雜。它影響到果蠅的很多生理功能，除了性活動，還有與性無關的功能。如果完全剔除這個基因，果蠅就會死掉。不過，使人們最感興趣的，當然還是它對行為 ——特別是性活動的影響。 角色倒錯 在發(fā)現(xiàn) fru 基因輕度變異會導致雄果蠅變成雙性戀之后，科學家又發(fā)現(xiàn)，如果它變異得更厲害，果蠅求偶行為就更混亂。該基因只在果蠅中央神經(jīng)系統(tǒng)（腦和腹神經(jīng)索）的約 500 個細胞里起作用，雌雄果蠅 “解讀 ”這個基因、制造蛋白質的方式是不一樣的。斯坦福大學的 Bruce Baker 等人發(fā)現(xiàn)，如果使其中一些神經(jīng)細胞不能制造 fru 基因的 “雄性版本 ”蛋白質，雄果蠅就會從風流浪子變成不解風情、粗魯無禮的蠢漢。 這些變異的果蠅跳過麻煩的步驟，匆匆忙忙地一邊唱歌、一邊舔雌性的身體，同時強行試圖交配。通常需要 4 分鐘的水磨工夫被縮短到 10 秒，結果很是不妙：
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