【正文】 橋此次旅京情況時也說：板橋“壯歲客燕市，喜與神宗尊宿及期門、羽林諸子弟游，日放高談，臧否人物，無所忌諱，坐是得狂名”①。還有一次是在板橋四十歲那年秋天，出游杭州，漫步在風光明媚，“淡妝濃抹總相宜”的西子湖堤上，懷古詠今。他還多次來往錢塘江邊，領(lǐng)略潮漲潮落、云起云飛的壯觀，興之所至，不能自已，吟出了《韜光庵》、《觀潮行》、《弄嘲曲》等壯麗詩篇。板橋的前半生，就是這樣度過的：讀書、授課、著文、賣畫、出游。此時的心情，正如他在《落拓》中自我寫照的那樣：“乞食山僧廟，縫衣歌妓家。年年江上客，只是為看花。”① 《鄭板橋集教館詩》?！　、?《鄭板橋集七歌》之五。　?、?《鄭板橋集七歌》之一?！　、?《鄭板橋集》附錄?！　〉诙?jié)清廉為官板橋雖然落拓不羈，濟世之志卻未泯滅，四十歲以后還在為功名奔走?！　∷辉敢惠呑觾H做個“錦繡才子”，曾說：“凡所謂錦繡才子者，皆天下之廢物也，而況未必錦繡者乎！”在他看來：“讀書作文者，豈僅文之云爾哉？將以開心明理，內(nèi)有養(yǎng)而外有濟也。得志則加之于民，不得志則獨善其身?！雹偎灿羞M入仕途之心，因為這不僅能安身立命，而且能兼濟天下，這才算不枉讀了半生詩書?！　“鍢蜃约弘m然也很想成為匡時濟世之才，然而幾次赴考，均名落孫山，所以一度心灰意冷，行跡散漫。不過，他認為，做官應讀書，但讀書不一定做官：“凡人讀書，原拿不定發(fā)達，然即不發(fā)達，要不可以不讀書?！奔词共蛔龉?，也應該好好讀書，“東投西竄，費時失業(yè)，徒喪其品，而卒歸于無濟，何如優(yōu)游書史中，不求獲而得力在眉睫乎！”②板橋進入中年后，曾有兩段時間專心讀書，一次是在雍正六年（1728）　　他三十六歲時，住興化天寧寺，主要是攻讀“四書”“五經(jīng)”，同時學習研究書法藝術(shù)，曾手寫《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》各一部；書中直、隸、行、草相參的雛形已初步形成，盡管還嫌稚俗，卻已顯出一定功夫。第二次是在雍正十三年他四十三歲時，由于得到朋友的資助，他再度離開家鄉(xiāng)，到焦山別峰庵、雙峰閣發(fā)憤攻讀。這回學習內(nèi)容則更廣泛了，除讀“四書”“五經(jīng)”外，還讀《左傳》、《史記》、《莊子》、《離騷》及賈、董策略、諸葛表章、韓文、杜詩、二十一史等，可謂經(jīng)、史、子、集通觀博覽。這樣系統(tǒng)的學習，為他后來的參政、論世、創(chuàng)作打下了堅實的基礎(chǔ)。雍正十年，板橋四十歲時曾赴南京鄉(xiāng)試，中了舉人。而經(jīng)過這次焦山借宿苦讀，終于在乾隆帝即位那年（1736），赴京都應試，中了進士。他得意地畫了一幅《秋葵石筍圖》，并題上一詩：“牡丹富貴號花王，芍藥調(diào)和宰相樣。我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎?！贝藭r，他已四十四歲，雖不能像牡丹、芍藥在春天與群花爭艷，卻能像秋葵那樣與丹桂齊芳?！　≡诜饨ㄉ鐣铮皩W而優(yōu)則仕”是通行的法則，鄭板橋作為封建時代的知識分子，當然也不會回避這一條路徑。但他自乾隆元年中進士后，直至乾隆六年他四十九歲時，才被選為七品縣令，去山東范縣就任?！　》犊h是魯西的一個小縣，地處黃河北岸。板橋騎了毛驢，帶了書僮，一捆行李，幾包書，一張琴，來到范縣縣衙。上任的第一件事，就是叫人把縣府衙門的墻壁打了百來個洞，大家莫名其妙，他解釋說是“出前官惡習俗氣耳”。因為在他看來，縣衙與外面隔著厚厚的墻，新鮮空氣進不來，衙里齷齪空氣出不去。前任縣官們偏愛空氣污濁，房間發(fā)霉，他卻需要自由自在與人交往，打破縣令與百姓間的隔膜?！　》犊h百姓對官府避而遠之，小小衙門倒也清靜。板橋無所事事，作畫看花，飲酒解悶；醉后激奮，不免引亢高歌。聲音傳到門外，引起衙役議論，說這個縣官真有些顛瘋。這個議論給小丫頭聽到，急忙奔告板橋的家屬。家屬勸說：歷來只有狂士、狂生，沒有聽說還有狂官，應當引起注意。此后，板橋就改在黃昏之后喝酒，酒后即睡，不再像開始時那樣了?！　、?《鄭板橋集與江賓谷江九禹書》?！　、?《鄭板橋集濰縣寄舍弟墨第四書》?！　〔痪?，板橋走出衙門，接觸社會，了解民情。當時“父母官”出門，總得鳴鑼喝道，大張旗鼓，喝令百姓肅靜迴避。板橋卻一反慣例，免去這些排場：“喝道排衙懶不禁，芒鞋問俗入林深。一杯白水荒塗進，慚愧村愚百姓心。”他經(jīng)常不在衙門里而是在鄉(xiāng)下巡視：“幾回大府來相問，隴上閑眠看耦耕?！雹儆捎诎鍢蚺c農(nóng)民接觸，使他認識到了農(nóng)民的作用。他在《范縣署中寄舍弟墨弟的書》中說：“天地間第一等人只有農(nóng)夫，而士為四民之末”；“使天下無農(nóng)民，舉世皆餓死矣”。　　板橋辦事公道，有較明顯的愛憎觀點。一次，有個姓李的四川籍學生，在縣試考中第一名，但是考生們因他不是本地人，大家哄起來，不準李生應考。李生找板橋大哭了一場，訴說他已遷居范縣十七年了，如果要回原籍應試，一則路途遙遠，蜀道難行，二則即使回原籍后，語言不通，實在無法可想。板橋聽了十分同情他，立即向府憲報告，請求解決。府憲反而誣說板橋“私有所詢，乖違公義”。板橋如啞子吃黃蓮，有苦沒處說，只得忍痛將他除名；但為了李生的前途著想，就把他收做畫徒，熱心教育栽培他。　　又如，范縣有崇仁寺和大悲庵鄰近相對，有一對年輕的和尚、尼姑相愛，村上人因為他們觸犯了“清規(guī)戒律”，抓去見官。板橋看看他們兩人年齡相仿，情投意合，就“令其還俗，配為夫婦”，并且寫了一首律詩送給他們，其中有兩句：“是誰勾卻風流案？記取當堂鄭板橋?！边@表明板橋敢于沖破封建禮教的束縛，成人之美。　　板橋是個耿直的讀書人，他不愛巴結(jié)上司，而對貪官污吏則十分憎恨?！　　缎《古镫s記》還記載著這么一件事：板橋有次因公到省城濟南去辦事，上司都很器重他，請他去趵突泉赴宴，一邊喝酒，一邊觀賞“天下第一泉”，并囑他做詩。板橋應聲道：“原原有本豈徒然，靜里觀瀾感逝川；流到海邊渾是鹵，更難人辨識清泉?！贝蠹衣犃撕懿桓吲d，說是在譏諷上司。這首詩的確很有膽識，一下刺痛了那些貪官污吏?！　∮捎诎鍢虿粩[官架子，辦事公道，廉潔愛民，范縣百姓把他當做是個諄諄善誘的長者敬重他。他在范縣一共五年，五年知縣任上他關(guān)心百姓的生活疾苦，做了不少有益于百姓的事，所以被后人稱頌為：“愛民如子，絕苞苴，無留牘，公余輒與文士觴詠，有忘其為長