【文章內(nèi)容簡介】 5日于西班牙北部科魯納港起錨，開始美洲之旅。隨船物品中，有象限儀、六分儀、磁力計、比重計、氣壓計、溫度計、天藍儀、空氣純度計、計時儀、萊頓瓶等等，凡是當時科學所能提供的精良儀器應有盡有。而所有這些，包括船資運費和日常開支，都由洪堡自費支付。行前他制訂了最樂觀的計劃，甚至與船商談妥幾年后將標本運回歐洲的途徑，并預付了費用。但他也估計到最壞的結(jié)局，因此立下了遺囑。7月16日，洪堡一行抵達位于南美東北角的庫馬納（今屬哥倫比亞）；年底駐于加拉加斯。次年初春至七月，沿奧里諾科河南下，深入南美內(nèi)陸；返回庫馬納休整數(shù)月后，于同年11月穿越加勒比海，航行至哈瓦那。1801年3月至1802年秋，完成從卡塔赫那至利馬的長途跋涉，直抵亞馬遜河源頭。1802年5月中，在地震頻繁的基多，洪堡曾三度攀上皮欽查火山，觀察到腳下600米深處吞吐不息的藍色火苗，并在36分鐘內(nèi)精確記錄下15次明顯的余震。而在當?shù)鼐用裰?，則傳聞有一個不怕死的德國人把火藥投進火山口，結(jié)果引發(fā)了地動。兩周后，他又登上海拔6300余米的欽博拉索山。當時既沒有登山運動，也沒有“記錄”一說；在洪堡之前，也許曾有人比他爬得更高，但似乎沒有過翔實的記載和精確的測高，所以洪堡的這次攀登便成為人類登山史上的首次紀錄。若干年后，當他得知喜瑪拉雅山遠遠高過欽博拉索山的時候，非常沮喪，因為他一直以為自己登上的欽博拉索山是世界最高峰。1802年10月，洪堡一行走出安第斯山區(qū)，準備經(jīng)太平洋沿美洲西岸北上。1803年3月到達墨西哥阿卡普爾科港。途中，洪堡注意到一股沿南美西岸向北流動的洋流，測出了流速和水溫。他把它叫做“秘魯寒流”，但后來很多地圖上都標作“洪堡寒流”。在墨西哥逗留一年后，1804年4月洪堡再赴古巴；繼而前往美國，取道費城，于6月初來到華盛頓，被待為國賓，一路由國務卿麥迪遜、財政部長蓋拉丁、科學家桑頓等人陪同?？偨y(tǒng)杰斐遜設家宴款待洪堡，并留他住宿總統(tǒng)府。杰斐遜是科學迷，與洪堡有共同的話題，但杰斐遜最感興趣的還是洪堡穿行美洲的經(jīng)歷，他的大量地圖、記錄、數(shù)據(jù)，他對美墨邊境一帶的詳細描述，等等。因為上一年，美國剛從拿破侖手中購得中部大片區(qū)域，使國土面積猛增一倍，而杰斐遜此時正擬派員考察新區(qū)，并且雄心勃勃，最終要讓美國領土貫通東西兩大洋，所以洪堡來得正是時候。洪堡喜愛這個新興的國家，但他也看到，種族歧視特別是畜奴制阻擋了美國繼續(xù)前進，臨行前在給桑頓的致謝信中提到：自由必須以公正為前提，沒有公正就不會有持久的繁榮。1804年6月30日，洪堡與邦普蘭登上“幸運號”，告別美國返 回歐洲。他的旅行既包括探險：他沿奧里諾科河航行,證實了它同亞馬孫水系相連；又包括科學調(diào)查：他收集了六萬種植物,其中包括數(shù)以千計的前所未聞的物種)。他研究了沿南美洲西岸的洋流(為了紀念他,那里的洋流目前仍名為洪堡流)。他還研究了美洲的火山并且注意到了它們直線型的分布,其走向似乎是沿著一條深埋在地殼中的裂縫。他測量了從地極向赫道移動時磁強的下降,以及隨著高度增加時溫度的下降。他觀察了一次密集的流星雨,他的報告促進了人們對這一現(xiàn)象的科學興趣,為克拉尼*和比奧*的成就了道路。他還寫了善于印度古跡的調(diào)查報告,又使歐洲了解了秘魯海鳥糞的肥效。他第一個看到了橫切巴拿馬開鑿運河的可行性一個世紀以后由于戈嘎斯*的努力終于變成現(xiàn)實,在厄爪多爾,他甚至登上了一萬九千英驚同的欽博拉索火山,這一記錄保持了一代人的時間沒有被打破。返回歐洲的中途,他在新生的國家美國暫作停留并且訪問了杰弗*總統(tǒng)?；氐桨屠韬?洪堡用扣人心弦的生花妙筆撰寫了旅美紀游(他是一個杰出的作家,也有藝術(shù) 的天賦),并且創(chuàng)辦了國際地磁研究學會。他同蓋呂薩克*合作進行了大氣組成的實驗。有些人把他看作是歐洲僅次于拿破侖的最令矚目的人物。他建議在世界地圖上,使用等溫線(標志相等的溫度水平的線)來作為理解我們行星的地理以及行星上生命的一種方法。1829年他接受了俄國沙皇尼古拉一世的邀請,對他統(tǒng)治下的廣闊無垠的亞洲韁土進行考察,洪堡在一次旋風般的旅行中完成了這項工作。最后,年逾七旬的洪堡開始整理他在一生中收集到的知識,并撰寫《宇宙》一書,顧名思義,這是一部意在包羅萬象地描繪地球的書,并把地球作為一個整體來描繪的書。確實,在洪堡以前,沒有任何一個具備他那樣迅捷的頭腦的人,曾經(jīng)這樣充分地認識世界,也沒有任何一個人,具備如此豐富的知識來撰寫這樣一部巨著。幸運得很,盡管他動手寫書時已經(jīng)很晚,他的異乎尋常的高齡,仍使他完成了全書的寫作,雖然最后一卷―—第五卷在他死后才出版。這是一部文體絢爛的作品,有些渲染過分,但仍不失為科學史上的卓越著作,是第一部分相當準確的地理學和地質(zhì)學的百科全書。幾乎可以說,洪堡在這部書里奠定了地球物理科學的基礎。他在九十歲時去世,受到了國葬的優(yōu)待,全歐學術(shù)界為他的逝世深感悲痛。 地理方面成就總結(jié)洪堡早年在普魯士礦產(chǎn)部從事植學、地質(zhì)學、氣象學研究。1793年任高級礦務師。后從事野外考察、著書和講學。曾考察過西歐、南北美洲、北亞和中亞等地。參與建立柏林地理學會，1828年組織了第一次國際科學會議。其科學活動涉及地理學、地質(zhì)學、地球物理學、氣象學和生物學等。主要貢獻有：首創(chuàng)等溫線、等壓線概念，繪出世界等溫線圖，指出氣候不僅受緯度影響，而與海拔高度、離海遠近、6 風向等因素有關(guān)；研究了氣候帶分布、溫度垂直遞減率、大陸東西岸的溫度差異性、大陸性和海洋性氣候、地形對氣候的形成作用；發(fā)現(xiàn)植物分布的水平分異和垂直分異性，論述氣候同植物分布的水平分異和垂直分異的關(guān)系，得出植物形態(tài)隨高度而變化的結(jié)論；根據(jù)植被景觀的不同，將世界分成都市16個區(qū)，確立了植物區(qū)系的概念，創(chuàng)建了植物地理學；首次繪制地形剖面圖，進行地質(zhì)、地理研究；指出火山分布與地下裂隙的關(guān)系；認識到地層愈深溫度愈高的現(xiàn)象；發(fā)現(xiàn)美洲、歐洲、亞洲在地質(zhì)上的相似性；根據(jù)地磁測量得出地磁強度從極地向赤道遞減的規(guī)律；根據(jù)海水物理性質(zhì)的研究，用圖解法說明洋流；發(fā)現(xiàn)秘魯寒流(又名洪堡寒流)。此外，還促進了沸點高度計的發(fā)明和山地測量學的發(fā)展。他把自然界作為互相聯(lián)系、互相影響的一個整體，對不同地域、不同環(huán)境的現(xiàn)象進行比較研究。他認為有關(guān)自然或物質(zhì)世界的知識可分為3類：①按形態(tài)和內(nèi)容作分類研究的現(xiàn)象，即根據(jù)相似的特點而分類的現(xiàn)象（例如植物學、動物學、地質(zhì)學）。它們是系統(tǒng)的科學，是描述自然史或自然現(xiàn)象志。②討論現(xiàn)存的各現(xiàn)象組合的歷史科學——動物、植物和巖石的發(fā)展史。它們研究的是地球的歷史。③地球科學。研究地表各種現(xiàn)象的分布或排列。洪堡對這一類曾下過各種不同的名稱，如地理學、地球理論、自然地理學等。他稱地理學為“地球描述”，目的是研究現(xiàn)象的空間分布、空間關(guān)系和相互依存。洪堡注重野外觀察和現(xiàn)象的描述，其科學研究方法是經(jīng)驗的和歸納的。 洪堡的主要著作他在巴黎出版不少著作，其中最著名的有《1799～1804年新大陸熱帶區(qū)域旅行記》30卷，《新西班牙王國地理圖集》（1810年），《植物地理論文集》（1805年）等。1827年，他回到柏林，1829年，受帝俄政府的邀請，和愛蘭堡格及駱司二人去西伯利亞旅行。從5月至11月共25個星期，行程達15480公里。從這次旅行所得著有《中央亞細亞》3卷。在1830～1848年間，洪堡常受外交使命奔走于普法兩國之間，有暇則致力于他畢生大著《宇宙》一書?！队钪妗饭灿?卷，第5卷于洪氏逝世后始出版。洪堡積26年之努力完成的《宇宙》這部巨著，該書以優(yōu)美的文字、厚實的內(nèi)容和富有啟發(fā)性的論點吸引了廣大讀者。洪堡的科學成就和著作推動了近代自然科學的發(fā)展，在世界上產(chǎn)生了很大影響。為紀念洪堡，德國建有洪堡基金會，資助世界各國的自然科學研究。五卷本的《宇宙》（德文： Kosmos），是他描述地球自然地理的嘗試?！队钪妗罚ㄈ麨椤蹲种妫何镔|(zhì)世界概要》）是洪堡一生中最重要的著作，反映了他追求自然界統(tǒng)一的思想，匯集了洪堡一生的研究和發(fā)現(xiàn)，全書共5卷，分別于1841841850、1851862年出版。第1卷是關(guān)于宇宙全貌的概述；第2卷是歷代對自然風光的論說和人類致力于發(fā)現(xiàn)及描述地球的歷史過程；第3卷論述天體空間的法則，第4卷講地球，第5卷是根據(jù)他死后遺留下的大量筆記付印。此書總結(jié)了自然地理學的研究原理和區(qū)城地理研究的法則，是近代地理學最 為重要的著作。此書曾被譯成多種文字，幾乎包括所有歐洲語言。在《宇宙》一書中，洪堡用大統(tǒng)一的自然觀描繪整個“宇宙”——自然界。1833年7月14日，他在給一位朋友的信中寫道：“它是我一生的著作，應該反映我所強調(diào)的已經(jīng)揭示和尚未揭示的各種各樣現(xiàn)象之間的聯(lián)系這樣一種現(xiàn)象。”1834年10月在另一封信里他又寫道：“我產(chǎn)生了一種瘋狂的想法，在一部著作中描述整個物質(zhì)世界——即我們所已了解的天空和陸地里各種各樣現(xiàn)象的整體?！焙楸ぴ谧非笞匀唤绱蠼y(tǒng)一的時候，并不固執(zhí)保守，相反卻極具開拓精神。通過他的努力，在自然地理學領域開辟了許多新的研究方向。 洪堡的地理學研究方法沒有誰曾經(jīng)有過明白的見解，自然的各個要素之間，自然與人類之間究竟相互怎樣依存又互為因果的。有之，實自洪堡。他始創(chuàng)地理學各種研究的方法：一、綜合的方法將無數(shù)個別事實集合在一起編排之，然后用歸納法求得其普遍的法則。二、比較的方法比較相異地方相異的自然狀況，發(fā)現(xiàn)相異之特性，實為近代地理學之指導原則。三、探求因果法則的方法一地自然現(xiàn)象之形成，不外是個單一自然現(xiàn)象因果之相互聯(lián)系 結(jié)果，而人類生活也由于自然與人類因果相互之作用。這個近代地理學的通則，始創(chuàng)于洪堡。洪堡是一個時代的頂峰，也象征著一個時代的結(jié)束。自他之后科學進入了大分化的時代、專門化的時代。洪堡從直接觀察事實出發(fā)，運用比較法，揭示了自然現(xiàn)象間的因果關(guān)系，從而對僵化的自然觀在自然地理方面打開了缺口，創(chuàng)立了自然地理學。從這個意義上講，他又是科學未來的開拓者，是近代地理學的奠基人。洪堡在科學上的貢獻是具有創(chuàng)造性的。他的活動不僅限于科學考察成果方面，對于科學理論方面也頗有貢獻。其他方面主要貢獻還有以下幾點：（1）研究東方科學文獻洪堡對于東方的文化，尤其是中國的文化，有極高的評價。在《宇宙》中他嘖嘖稱道了中國重大的發(fā)現(xiàn)——指南針和活字版印刷。他贊美中國古代天文工作者的勤勞和細心，并以古代所記的日蝕、流星、彗星以為例。他比較中國和希臘、羅馬關(guān)于隕石的記載，說從公元前7世紀到公元333年在中國歷史