【正文】 ，概略地談談詩歌的基本道理，并陳述自己做文章的意圖，總起來寫一封信，送到足下面前。但是，幾年以來，為事故拖累，很少空睱。偶然有了空閑，有時想做這件事，又想到我所說的并沒有超出足下的見解，所以有好幾次都是鋪開信紙又做罷了的。最終沒能實現(xiàn)過去的心愿，直到如今?，F(xiàn)在被貶調到潯陽任職，除去起居飲食之外，沒有別的事可做，于是就瀏覽足下到通州去時留下的二十六軸新舊文章，開卷閱讀領會其中的含意，真好象和足下會面談心一樣。我長時蓄積于內心的想法，便想一吐為快，恍恍惚惚感覺足下還在面前，竟忘記了足下是在遙遠的通州。從而，我的郁積不平的感情想要有所發(fā)泄，于是就回憶起從前的心愿，勉力地寫了這封信。希望足下為我用心看一看，是很以為榮幸的。所謂文，起源真是太久遠了。三才都有自己的文：上天的文，以三光為首；大地的文，以五材為首；人間的文，以六經為首。就拿六經來說，《詩經》又是為首的。為什么呢？因為圣人就是用詩感化人心，而使天下和平的。能夠感化人心的事物，沒有比情先的，沒有比言早的，沒有比聲近的，沒有比義深的。所謂詩，就是以情為根，以詩為苗，以聲為花，以義為實的。上自圣賢，下至愚人，微小如豚魚，幽隱如鬼神，種類有別而氣質相同，形體各異而感情一致。接受聲音的刺激而不產生反響，接觸到情感的影響而內心不感應，這樣的事是沒有的。圣人懂得這個道理，就根據(jù)言語的狀況，把它納入六義，按照聲音的形態(tài)，把它鎔入五音，使之合于規(guī)范。五音有規(guī)律，六義有類分。韻律協(xié)調言語就通順，語言順暢聲音就容易動人。類分明確情感就得以表現(xiàn)，情感得以表現(xiàn)就容易感人。這樣一來，其中就包含著博大精深的道理，貫串著隱密細微的事物。天子和平民就以上下溝通，天地之氣就能彼此相交，人們的憂樂相同，人人的心意也就達到和樂。三皇五帝所以按正確的道理去辦事，垂衣拱手就把國家治理很好，原因就在于掌握了詩的義和音，把這作為主要權衡；也辯明了詩的義和言，把這作為主要的法寶。因此，聽到“元首明，股肱良”這樣的歌，就知道虞舜時代治道昌明。聽到五子洛汭這樣的歌，就知道夏太康的政事已經荒廢。用詩諷諭的人沒有罪過，聽到這種諷喻的人可以作為戒鑒。實行諷諭的和聽到這到諷諭的各盡自己的心力。到了東周衰落秦國興起的時候，采詩之官就廢除了。天子不以采詩觀風的辦法補救并考察政事的缺失，平民也不以詩歌宣泄疏導自己的感情。于是頌揚成績的風氣興起來，補救政事缺失的道理遭到破壞。這時候，六義就不完整了。國風演變?yōu)槌o、五言詩開始于蘇武、李陵。蘇武、李陵、屈原遭遇都不好，他們都切合自己的情志，抒發(fā)感慨而寫成詩文。因此，“攜手上河梁”之類的詩句，僅止于表達離別的傷感，“行吟澤畔”這樣的吟詠最終也只歸于怨憤的思緒。詩中所表達的盡是彷徨難舍，抑郁愁苦，沒有寫到別的內容。但是距離《詩經》還相去不遠，六義的大概還保存著。因此，描寫離別就以雙鳧一雁起興，諷詠君子小人就用香草惡鳥打比方。雖然六義不完全，還能得到國風傳統(tǒng)的十分之二三。這時候，六義就缺欠了。晉宋以來，得到國風傳統(tǒng)的大概就罕見了。如謝康樂詩的深奧博大，但是多耽溺于山水。如陶淵明詩的超撥古樸，但是又多放情于田園。江淹、鮑照之輩，又比這些詩還要偏狹。象梁鴻所寫的《五噫歌》那樣的例子，連百分之一二也沒有。這時候，六義就逐漸微弱，走向衰落了。到了梁、陳中間，大都不過是玩弄風雪、花草而已。唉，風雪花草這類事物，《三百篇》中難道就割棄了嗎？這只是看運用如何罷了。比如“北風其涼”，就是借風以諷刺威虐的，“雨雪霏霏”，就是借憐憫征役的，“棠棣之華”是有感于花而諷諭兄弟之道的，“采采苢”，是贊美車前草而祝賀婦人有子的。這都是以風雪花草起興，而表現(xiàn)的意義則在于刺威虐、愍征役、諷兄弟、樂有子的。與此相反怎么可以呢？這樣，“余霞散成，澄江靜如練，”離花先委露，別葉乍辭風“這類篇章，辭確實華麗，我不知道它所諷諭的究竟是什么。因此，我說這些詩僅僅是玩弄風雪花草罷了。這時候，六義就完全消失了。大唐已經興盛兩百年了，其間的詩人不可勝數(shù)。值得一提的，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防有《感興詩》十五首。還有詩中的豪杰，世人把他們并稱稱為“李杜”。李白的作品，才華出群，不同凡響，普通人沒辦法與之相比！但是，探索其中的六義，在十首之中連一首也不具備。杜甫的作品最多，可以流傳下來的有一千多首。至于貫通古今，格律運用純熟，做到了盡善盡美，又超過了李白。但是舉出《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》、《塞蘆子》、《留花門》這樣的篇章，“朱門酒肉臭，路有凍死骨“這樣的詩句，也不過三四十首。杜甫尚且如此，何況不如杜甫的呢？ 我經常對詩道的破壞感到痛心，恍恍惚惚地就激憤起來，有時正在吃飯就吃不下去了，夜里睡不著覺。我沒有估量自己才力的不足，就想的馬詩道恢復起來。唉！事竟與愿違，又不是幾句話可以說盡的，但是還不能不向您粗略地陳述一番。我出生六七個月的時候，乳母抱著我在書屏下邊玩，有人指著無字之字教給我。我雖然嘴上說不出來，但是心里已經默默地記住了。后來有人拿這兩個字問我，即使試驗十次百次，我都能準確地指出來。那么我是生來就與文字有緣了。到五六歲，就學習做詩，九歲通曉聲韻，十五六歲開始知道考中進士的榮耀，就刻苦讀書、二十歲以來，白天學習做賦，夜里刻苦讀書，間或也學習做詩，沒有空閑時間睡眠休息。甚至于嘴和舌頭都生瘡，手和肘都磨成繭。眸子里面總是一晃一晃的，好象飛著掛著珠，動不動就以萬計。這大概是刻苦學習奮力做詩造成的，自己感到很悲哀。因家庭貧困而又多事故，直到二十七歲我才應進士試。考中以后，雖然專心于分科考試，還是沒有停止做詩。到了做校書郎的時候，詩作足有三四百首。有時拿出來讓足下這樣的朋友們看。大家一見都說寫得工巧，其實我并沒有達到詩作者的水平。自從到朝廷作官以來，年齡漸長，經歷的事情也漸多，每逢與人談話，多詢問時政，每逢讀書史，多探求治理國家的道理。這才知道文章應該為時事而著作，詩歌應該為現(xiàn)實而創(chuàng)作。這時候，皇帝剛剛繼位，政府之中有正直的人士，屢次下詔書，調查人民的疾苦。我正是在這時升做翰林學士，又做左拾遺的官，親手領取寫諫章的用紙，除寫奏章直接向皇帝陳述意見之外，有可以解救人民疾苦，彌補時政的缺失，而又難于直接說明的事項，就寫成詩歌，慢慢地讓皇帝知道。首先是用來開闊皇帝的見聞，對他考慮和處理國家大事有所幫助。其次是報答皇帝的恩情獎勵，盡到諫官的職責。最后是實現(xiàn)個人平生振興詩道的心愿。沒有想到，心愿沒有實現(xiàn)而悔恨已經產，詩歌沒有聞于上，而誹謗卻已經形成了。我還要請您允許我把這件事徹底地說說。凡是聽到我的《賀雨詩》，眾人就一起喧嚷起來，已經認為不合適了。聽到我的《哭孔戡詩》，眾人就面呈怒色，都不高興了。聽到《秦中吟》，有權勢的顯貴和近臣都相視變色。聽到我的樂游園寄足下詩，執(zhí)政者就扼腕痛恨。聽到我的《宿紫閣村詩》，掌握軍權的人就切齒痛恨。大都這樣，不能全都舉出了。與我沒有交誼的人說我是沽名釣譽，惡意攻擊，嘲笑誹謗。假使是與我有交誼的，就以牛僧孺揭露時政而被斥逐的教訓警戒我，甚而我的兄弟妻子都認為我是錯的。那認為我沒錯的，整個世上也不過二三個人。有一個鄧魴，看見我的詩就高興，不久他就死了。還有一個唐衢，讀了我的詩就哭泣，不久唐衢也死去了。另外就是足下了，而足下十年來又困頓到這步田地。唉！難道六義四始的傳統(tǒng)，上天就要破壞它而不能支持了嗎？還是我不知道上天的意愿就是不讓人民疾苦聞于皇帝呢？要不然的話，為什么有志于做詩的人不順利到這樣嚴重的地步呢？ 但是，我自己也思量過，我只不過是關東一個普通人罷了。除去讀書作文之外，其它事是胡胡涂涂一無所知，甚至連書法、繪畫、弈棋、博戲那樣可以與眾人交換聯(lián)歡的事，我都一無通曉。就是說，我的愚笨是可想而知了。當初應進士試的時候，朝廷里面連一個疏遠的親戚也沒有，達官之中連一個曾有過一面之識的朋友也沒有。爭取功名我不善于奔走趨附?？婆e考試我也沒有可靠的憑借。但是，十年之間我卻三次中第，名聲為眾人所知，足跡達到侍從之官。在朝廷之外與賢俊之士相交結，在朝廷之中就服侍皇帝。開始我是由于文章知名的，最后又由于文章獲罪，那也是應該的。最近，又聽親戚朋友們私下說：禮部、吏部舉行贊揚人才的考試，多用我應試的賦和判詞做為標準。其余詩句，也經常在人們的口上流傳。我感到很慚愧，也不相信這件事。到第二次來長安的時候，又聽說有個軍使高霞寓，要聘娶一個歌妓。歌妓大夸其口說：“我能唱白學士的《長恨歌》，怎么能同別的歌妓一樣呢？”因此，就抬高了身價。足下書信中還說過，到通州的時候，看見近江的客舍柱子上有題寫我的詩的，那又是誰呢？以往我經過漢南的時候，恰好趕上主人集合一群歌妓，為別的賓客做樂。那些歌妓看我來了，就指著我互相使眼色說：“這就是《秦中吟》、《長恨歌》的作者。”從長安直到江西，一路三四千里，凡是地方學校、佛寺、施舍、行舟之中，經常有題寫我的詩的，平民、僧眾、寡婦、未嫁的姑娘也總有歌唱我的詩的。這的確是微末的小枝，沒什么值得稱道的，但是現(xiàn)在時俗所重視的，也正是在這一點上。即使前代有才能的人物如王褒、揚雄，前輩如李白、杜甫，心情也是注重這一點的。古人說：“名聲是天下所共有的器物，不要索取過多?！蔽沂鞘裁慈耍耀@得現(xiàn)時的名聲已經夠多了。既要獲得現(xiàn)實的名聲，又要獲取現(xiàn)實的富貴，假使我自己成為造物主，能夠同時都給予嗎？我現(xiàn)在的困窮，是理所當然的。況且詩人向來是多難的，象陳子昂、杜甫，都是做一個普普通通的拾遣，而一直困難到死。李白、孟浩然一輩，連最低級的官職都沒做過，窮極潦落一生。近來，孟郊年已六十了，才最后試用做個協(xié)律郎，張籍已經五十歲了，也沒超過一個太常寺的太祝。他們都是什么人物呵！他們是什么人物呵！況且我的才能又趕不上他們。現(xiàn)在我雖說被降職調到遠方的州郡，做個佐貳之官，但是官階還是五品，月俸四五萬，寒天有衣穿，饑餓有飯吃，除去供給自身之外，還能養(yǎng)活家人，也算對得起白家的先輩了。微之微之呵，請不要為我憂慮吧！我?guī)讉€月來，在搜檢書函過程中，得到新舊詩，按種類的不同，分了卷別。自做左拾遺以來，凡是所遇所感，與美刺興比有關的詩，還有自武德到元和年間即事立題而寫的詩，題做《新樂府》，共一百五十首，叫做諷諭詩。又有時公事完畢回家獨處，有時辭官閑居，滿足生活，保養(yǎng)元氣，隨意地吟詠性情的詩一百首，叫做閑適詩。又