【正文】 技產(chǎn)品，同時還申請了專利。那時我正在英國攻讀博士學(xué)位，對他的事情知道不多。兩年前，菲爾和他的合伙人買下了一家公司，打算把他們的新科技整合到這家公司的產(chǎn)品線中。他一個月賺的錢比我在大學(xué)里一年賺的還要多，而且他經(jīng)常談?wù)摴旧鲜泻凸善眱r格的問題，這一切讓我常常有點嫉妒。他喝了一口咖啡，然后用手搓了搓臉，接著說：“我已經(jīng)沒有辦法處理現(xiàn)在的問題了，我不知道該從哪里下手，事情實在太多了?！薄澳悴粫靼椎摹Ｎ覀兯械呢敭a(chǎn)都已經(jīng)抵押了，銀行不會再借給我們一分錢?！蔽医K于明白了：原來菲爾和他的搭檔以低廉的價格購進(jìn)了一家運營狀況不是很好的公司。但后來他們不僅用光了他們自己所有的錢，而且還從銀行貸了大量的資金。我知道近來很多人都受到了經(jīng)濟(jì)不景氣的影響，但是從來沒有想過他們的問題會有這么嚴(yán)重。我是一個教授，我很難理解他的問題在哪里，究竟為什么會那么嚴(yán)重。我的父親就是一個這樣的人，我是從小就伴隨著這些生意上的事情成長大的?！狈茽柡攘艘豢诳Х扔纸又f，“我知道，你不會明白的。目前，我們只有能力償還貸款利息，如果銀行不放寬信用額度的話，我們就沒錢支付給公司員工和供貨商?！贝藭r，我唯一所想的就是，在送他回家之前，最好能幫他想出一些解決問題的方案?！耙苍S我們應(yīng)該和我父親談一談!”盡管父親是我所認(rèn)識的人中惟一有可能幫助菲爾的人，但是我一邊將車駛向海灣，一邊也在考慮另外一個問題。在父親事業(yè)的巔峰時期，他曾經(jīng)是一位非常成功的汽車配件公司的副總裁。然后，他開始在英國的利蘭汽車公司工作。也正是在英國，父親認(rèn)識了母親，我和弟弟相繼在英國出生了。當(dāng)年移居美國，對我來說是一次相當(dāng)不愉快的記憶。我不喜歡他們，他們也太喜歡我。同時，周圍那幫冷酷的家伙也不喜歡菲爾，因為菲爾不僅醉心于科學(xué)，很少和他們交往，而且還送衣服給我。在父親的職業(yè)生涯中，他很早就注意到了日本工業(yè)的崛起。在我十幾歲的時候，父親每天所談的東西就是諸如“廣告牌”(kanban)和“改善”(kaizen)這樣的日本工廠管理用語。父親的這些做法，尤其是他經(jīng)常談?wù)撐鞣焦芾砟Ｊ降谋撞?，使得他并不受同事的歡迎。在這種情況下，他跳槽了幾家公司。他在這家公司做得很好，但總裁退休之后，董事會并沒有把這個位子給他，因為他們想找一位更年輕的繼任者。后來他經(jīng)常告訴別人，這家公司在他退休之后，業(yè)績開始大幅下滑。退休后，父親決定在離我和弟弟較近的、陽光明媚的加州北部定居，他在離我住的地方很近的一座山上找到了現(xiàn)在的房子。他退休后，立刻退出了工業(yè)界，再出沒有從事相關(guān)工作。過去他曾有一艘小船，但他那時卻沒有時間全心投入。我想父親一定非常失望，因為我和弟弟對帆船都不感興趣。當(dāng)我開車的時候，我把父親的情況說給菲爾聽，但是他卻沒認(rèn)真地聽，而是在和他的妻子沙琳通電話。我想他可能已經(jīng)厭倦爭論了，而且也不想很快就回家。我向父親點點頭，“嗨，爸爸!”父親的氣色很好，臉色紅潤，手里拿著一件海軍穿的藍(lán)色襯衫和一條絲光黃斜紋褲。我的父親穿著一件破舊的灰色毛衣和一條上面滿是斑漬的牛仔褲。哈利沖我父親擺了一個手勢，對我們說：“跳上來，跳上來，別理他，你們知道他是怎樣的一個人!”我們跳上甲板，我隨即坐在甲板上，而菲爾卻左顧右盼，看看船上哪里有地方容下他那肥大的身軀。來，孩子們，這是哈利。菲爾禮貌地點了點頭，并打招呼：“你好，哈利先生!你好，伯父!”父親轉(zhuǎn)過身來，盯著菲爾看，他的兩只灰白的眼睛和那只鷹勾鼻子使他看起來像老鷹一樣兇，這使得每個人一看到我父親就產(chǎn)生一種肅然起敬的感覺?！班耍茽?”父親響應(yīng)道，然后又轉(zhuǎn)向哈利，“這幫家伙總是偷我的威士忌喝，還以為我沒有注意到。菲爾聽了父親的話大聲笑起來。很多年過去了，父親看起來也老了很多?！备赣H 這時轉(zhuǎn)過了身子，開始認(rèn)真地油漆甲板上的木頭，他邊涂邊問我：“為什么把你的朋友帶到這里來？”“爸爸，菲爾在生意上碰到了一些問題，我想讓他和你談?wù)劊蛟S你可以幫他擺脫困境。我坐了下來，開始聽菲爾講他遇到的問題。嗯……我還找了一個商業(yè)上的合伙人，我們建了一家小工廠，它運行得很好?！薄俺隽耸裁磫栴}？”哈利打斷他問道。雖然有很多訂單，卻沒有辦法按時交貸?！惫逶挼溃骸耙虼四憔烷_始進(jìn)行流程精簡，但是它并不像你想得那么簡單……”“讓菲爾把話說完!”父親對哈利喊道。盡管他的航海服和他的膽識讓他給人感覺很像莎士比亞歌劇中的法斯塔夫，但是他那雙銳利的眼睛還是彰顯出覺察深邃的、智慧的光芒。我的搭檔麥休有法律背景，因此他設(shè)法精減了不少管理層人員，這對我們降低成本很有幫助。就像我們料想的那樣，這家公司有訂單，但是卻沒有能力生產(chǎn)出來。他們說由于管理層很久沒有在車間投資購買設(shè)備，機(jī)器經(jīng)常停機(jī)，致使缺少生產(chǎn)工具，以及受一些其它因素的影響，所以生產(chǎn)率才總是上不去。因此這一年多來，我們一邊引進(jìn)新科技產(chǎn)品，一邊試著把過去的流程理順。哈利從一個銀質(zhì)的酒瓶里倒了點酒在他的咖啡里，然后問道：“是流動資金的問題嗎？”“是的。目前按時償還貸款利息已經(jīng)成了公司一個最大的問題。當(dāng)然，支付工人的工資也成了我們的一個問題?！安⒉皇沁@樣。但是由于我們不能有效地生產(chǎn)，原材料又很貴，所以才會有今天的情形，真是太令人失望了。我們計算一下，如果用標(biāo)準(zhǔn)的成本生產(chǎn)，沒有額外的加班、材料和其它的費用，我們是賺錢的?！薄澳銈冇质侨绾翁幚砹鲃淤Y金問題呢？”“我們做了很大的努力?？涩F(xiàn)在我們卻延遲支付供貨商的錢，有的供貨商已經(jīng)開始威脅不再供貸了?！狈茽柨隙ǖ卮鸬溃拔覀冊M力去控制庫存，但是一控制庫存，我們就無法按時交貸?！叭欢覀儼l(fā)現(xiàn)這個平均庫存并沒有太多意義，很多零件的庫存過多，而另外一些零件卻根本沒有。為了彌補(bǔ)機(jī)器的運作時間，我們開始生產(chǎn)其它有零件的產(chǎn)品，這樣便出現(xiàn)了大量的在制品庫存。因此，一方面有不缺零件的過量庫存，另一方面還必須增加經(jīng)常缺少的零件的庫存，最終導(dǎo)致我們的總庫存量一直持續(xù)地增加。”哈利點了點頭，得出了一個結(jié)論：“庫存導(dǎo)致你們的流動資金出了問題。這些問題堆積在一起，把你們的啟動資金都消耗完了。哈利繼續(xù)說道：“類似的事情總是在不斷地發(fā)生。這個游戲并不復(fù)雜，但是要想拯救它，的確有一定的難度。一般來說銷售量擴(kuò)大一倍，成本便大約降低10%。這個理論就是，如果你能夠用財務(wù)杠桿實現(xiàn)業(yè)務(wù)成長，你就會成功。這里的整個場景似乎有點超脫現(xiàn)實，在這樣一個陽光燦爛、空氣中充滿芳香的早上，我們在父親這艘美麗的帆船上進(jìn)行著一場經(jīng)濟(jì)學(xué)講座。由于昨天晚上下了一夜的雨，現(xiàn)在的空氣非常干凈清新，水面上非常平靜。我看到他從上衣口袋里拿出一個筆記本，開始匆匆地記起了筆記，他是一個喜歡隨身帶著筆記本的家伙?！惫又f，“首先，只有在產(chǎn)品相同時，規(guī)模經(jīng)濟(jì)才會產(chǎn)生前面所提到的效應(yīng)。通常，產(chǎn)品的種類擴(kuò)大一倍，成本會提高10%，甚至更多。這樣的話，規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)就無法實現(xiàn)?！暗诙?，你規(guī)模做得越大，就越需要更多的員工，這也意味著需要更多的日常管理費用?；蛟S你可以通過收購一家公司來擴(kuò)大你的產(chǎn)能，擴(kuò)大市場占有率，但是如果不能同時精簡管理結(jié)構(gòu)，你就無法從收購中獲得好處?？偟恼f來，公司的運作需要一套系統(tǒng)，即使這套系統(tǒng)不是最有效率的，公司還是需要它。“接下來還有非常關(guān)鍵的一點，你賣得越多，需要的成本也越高。更麻煩的是，為了保證交貨，你們必須維持一個庫存量，以便應(yīng)付供貨商和客戶方面出現(xiàn)的任何意外情況。比如，我們的成本管理得不錯，大幅度地降低了日常的管理費用，在廠房設(shè)備和生產(chǎn)操作方面，我們投入了大量的資金；我們還非常努力地降低了由于缺少零件所造成的生產(chǎn)損失。從另一個角度看，這也是因為當(dāng)初貸款太多而造成的。一般來說，當(dāng)你碰到現(xiàn)金問題時，有三種方式對公司運作可能有幫助。同時應(yīng)該把所有的資金投入到盈利或者有很大市場潛力的項目上去。第三，提升車間的生產(chǎn)效率，不過我對這一領(lǐng)域不很在行，你爸爸是這方面的專家。你們知道為什么每年有那多公司倒閉嗎？我見很多公司經(jīng)歷過這個過程，所以我知道問題發(fā)生的原因，但是卻不知道解決的方法。父親低聲說：“我不會參與進(jìn)去!”我問道：“為什么呢？”在漫長的尷尬的沉默中，父親用他那雙銳利的、鷹一般的眼睛盯著我?！蔽易穯枺骸笆裁礃拥脑蚰兀俊苯又?，又是一段沉默……“嗯……”父親不耐煩地回答道：“首先，我必須要看工廠實際運作情況?！狈茽柎謿鈫枺骸澳俏椰F(xiàn)在該怎么辦呢？”令我震驚的是，我可以感覺到菲爾已經(jīng)被他的困境折磨得直不起身，甚至快要哭出來了。2金子滾滾流我的父親并不令人討厭，當(dāng)你習(xí)慣了他的交流方式后，你就會感受到這點。在我們開車去菲爾工廠的路上，菲爾不停地和我父親談?wù)撍纳庖约八麄児S的技術(shù)。父親只是靜靜地去聽，很少講話。我專心地開著車，不久就駛?cè)肓斯S區(qū)。按著菲爾指的方向，我們駛?cè)肓艘粭l私人車道，然后在一座灰白色的建筑物前面停了下來。這幢建筑看起來和倉庫沒什么兩樣，只不過前面的草坪剛剛修剪過，而且公司的標(biāo)牌也非常干凈。菲爾一邊把我們從玻璃門引入大廳，一邊對我們說：“麥休外出不在公司，但我可以介紹我們的生產(chǎn)經(jīng)理戴維給你們認(rèn)識。”菲爾帶著我們穿過一條走廊，透過走廊上的大玻璃窗，我們可以看到寬敞的辦公室，工作人員都在他們各自的崗位上忙碌著。在門口，我突然想起盡管我經(jīng)常聽說一些關(guān)于工廠的事，但以前卻從來沒有走進(jìn)過一家真正的工廠。我對工廠的事情一竅不通，但父親顯然對此卻很了解，他知道該看什么，該找什么。他一手拿起一個啤酒罐大小、白色陶瓷的小盒子，另一手拿起一個像礦泉水瓶子那么大的盒子，向我們解釋道：“這就是真空芯。這種新技術(shù)有更高的效率，更高的可靠性，而且壽命長?！狈茽柵闹粋€機(jī)箱說：“這就是成品。斷路設(shè)備在需要時可以切斷電路，防止電流超載?！拔覀兿戎圃煺婵招?、斷路器和機(jī)箱，然后安裝客戶提供的控制面板。目前市場上對這種設(shè)備的需求量越來越大。當(dāng)然，這都要根據(jù)客戶要求的規(guī)格來進(jìn)行?！薄斑@種新型的真空芯是你們中另外一個車間制造的嗎？”我父親問?！狈茽柣卮穑巴瑫r我們也生產(chǎn)舊式的真空芯。這就是我以前研究項目的方向。菲爾皺皺眉，回答道：“這個問題問得非常好，我們確實考慮過這個問題。因為它們的參數(shù)設(shè)置和舊式的真空芯不同，把它們設(shè)計到斷路器中不是那么容易，所以必須變更斷路器的設(shè)計。現(xiàn)在要做的就是對已有的斷路器進(jìn)行修改，使其能夠與新式真空芯匹配。斷路器設(shè)備制造好后，客戶可以直接把設(shè)備和其它的電氣設(shè)備集成在一起。”我父親聽完后問道：“嗯，除了真空芯以外，其它的部分不僅價值不大，而且還要占用很多的空間及勞動力，對嗎？”菲爾帶著一絲后悔的口吻回答：“唉，我們也發(fā)現(xiàn)了這一點。制造真空芯是一項高科技，但這種高科技只用很少幾個工人就可以?，F(xiàn)在制造組裝成品可是另外一回事了。最新型號是STR型，這種型號使用了新式的真空芯。這種型號是迄今為止我們在市場上賣得最好的產(chǎn)品。但我并不那么認(rèn)為，我相信STR型號適用于高動力工廠，卻并不適合一般老工廠。另外，我們還有兩種型號的產(chǎn)品也采用了新技術(shù)。該系列的產(chǎn)品可以應(yīng)用于較低動力的場合。此外，我們也用舊式的真空芯來生產(chǎn)DG系列的產(chǎn)品，這種產(chǎn)品只用一個斷路器?！皩τ谠S多動力工廠來說，這種舊式的DG系列產(chǎn)品依然是主要的替換零件，如果將這種老式技術(shù)運用于高動力場合的話，所需要的機(jī)箱比你們現(xiàn)在看到的要大得多。菲爾聳了聳肩回答道：“不是標(biāo)準(zhǔn)件。另外，客戶對機(jī)箱也經(jīng)常會有一些特殊的要求。最后，我們必須按照客戶的要求將斷路器、電路板和控制面板一起組裝到機(jī)箱的合適部位。他們每天設(shè)法了解客戶的要求，并根據(jù)要求來設(shè)計。菲爾接著指著一張加工流程圖對我們說：“在制造了真空芯之后，整個設(shè)備是按照四個步驟來進(jìn)行裝配的。這種小馬達(dá)和手持電鉆器的小馬達(dá)很像，實際上我們的供貨商也生產(chǎn)手持電鉆的馬達(dá)。然后布線，測試。一旦斷路器通過測試，就裝配到機(jī)箱中，最后連接電路板和控制面板。 真空芯斷路器成品把真空芯裝配到斷路器中斷路器斷路器1斷路器2斷路器3斷路器4電路板將4個斷路器裝入機(jī)箱將電路板裝入機(jī)箱安裝設(shè)備面板和機(jī)箱門真空斷路器裝配圖父親打斷了他的話：“先不要告訴我們下面的部分了，只要帶我們參觀就行。平常我經(jīng)常會被父親剛才那種突然打斷別人講話的態(tài)度所激怒。工人們在工位之間忙碌著，各個工位都擺滿了奇形怪狀的零件和機(jī)器。整個工廠給我的感覺就像是一個大修車場，這里顯然不是一個度過白天黃金時間的好地方。地板上清楚地標(biāo)明了行走路線，我很小心地走著，生怕自己闖入叉車行駛路線。 菲爾說：“這里就是舊式真空芯的生產(chǎn)場所?！? 這時父親插話了：“我看到你們這個架子擺滿了真空芯。由于技術(shù)上的原因，這些真空芯必須放置24小時，然后才能安全使用?！备赣H冷冷地說道?！泵灼媸歉赣H小時候?qū)ξ业年欠Q。所以你在生產(chǎn)時必須做好財務(wù)預(yù)算，哪一部分延遲了你從客戶那里收回現(xiàn)金，哪一項就是高成本項目?！? 但菲爾說：“這種問題每家公司都會遇到啊？!” “當(dāng)然，很多公司可能都會遇到這種情況，但這并不是說，所有的公司都會這樣。從本質(zhì)上來說，類似超市這樣的公司還是從還沒有付款的商品那里獲得了現(xiàn)金。當(dāng)然，這里沒有固定的答案，一部分也要取決于你的客戶和市場。”菲爾看了父親一眼，領(lǐng)我們進(jìn)入一個大房間，接著說，“這里是庫存。菲爾繼續(xù)說道：“我們把這些稱作‘內(nèi)部存貨’，但是我們不知道如何在不影響生產(chǎn)的情況下減少這些存貨。 菲爾繼續(xù)說道 ：“這里是我們的一個創(chuàng)新項目，用三條平行的生產(chǎn)線，每條生產(chǎn)線負(fù)責(zé)不同的產(chǎn)品，第一條生產(chǎn)線負(fù)責(zé)裝配STR型號的斷路器，第二條生產(chǎn)線負(fù)責(zé)QST系列的兩個型號的產(chǎn)品，第三條線負(fù)責(zé)DG型號的斷路器?！? 父親問道：“你這里是兩班倒，還是就一班？” “就一個班。此外，上午和下午各有一段短暫的休息時間。如果雇用更多的工人，對我們來說，又是一筆很大的開銷。尤其是STR型號非常暢銷，我想它肯定需要兩個班?！? 每條生產(chǎn)線上面，工人們都在干活，它們在裝配各種各樣的零件。 菲爾指著一個被隔開的小隔間，里面有很多架子，架子上面擺滿了等待測試的斷路器，對我們來說：“在每條生產(chǎn)線的尾端，我們進(jìn)行非常精密