【文章內(nèi)容簡介】 條件，在加拿大居然是免費(fèi)的。一個Native speaker老師帶著幾個學(xué)生用英語每天在一起交流。在這里不但免費(fèi)，還發(fā)午餐。管飯！不但管飯，還發(fā)每天上課來回的車費(fèi)。不但發(fā)車費(fèi)，有的偏遠(yuǎn)省份還發(fā)錢。只要一個月全勤，可以去政府領(lǐng)幾百加幣（幾千人民幣呢）。有如此的國家和政府，真幸福。再說不管飯也要去呀，英文要緊。于是大家踴躍報名。每天高高興興來教室和老師同學(xué)交流英文。可是接著發(fā)生了這樣的事：兩星期后，許多中國同學(xué)就開始不來了。中國同學(xué)多半很聰明，很快就觀察出問題來的。剛來上課時非常興奮，老師自我介紹: “Hi! How are you? My name is …, I am from Canada. Nice seeing you all.”。同學(xué)互相認(rèn)識，開始交流。但很快同學(xué)們發(fā)現(xiàn)，兩個星期過了，并沒有學(xué)會幾個以前不會的“新東西”。還是只能聽懂那些簡單的日常用語。有一天中午吃飯老師說是 “spaghetti”，這詞記住了，是“通心粉”。但兩星期才這幾個詞，太慢了，兩年也不行??？還不如我自己回家背單詞呢。我當(dāng)時聽到這情況時還勸他們：那也別走啊。至少你們可以跟老師說英語呀！回家找誰去呀？總不能老在街上跟人聊吧。這些同學(xué)不以為然：多說英語更有問題。因為我們發(fā)現(xiàn)，說來說去，都是在說那些以前就會說的那些話。不會說的話，我們都在那里瞎說，這樣越說越差。很多同學(xué)以前認(rèn)為有機(jī)會多說就越說越好，但現(xiàn)在又明白了，原來不會說的話，是不會在外語環(huán)境中自動變會的。比如有個同學(xué)想說她把全家福照片做了塑封帶來。塑封不會說，怎么都不行。有人提出了：說個簡單形式的總可以吧？她說 “I put plastics on my picture.” 老外能懂嗎，當(dāng)然能。于是英語交流實現(xiàn)了，人家繼續(xù)跟你聊：Oh, what’s the picture about? 簡單英語也可以交流啊， 甚至可以應(yīng)付生活中的大部分瑣事。但您說英文的能力提高了嗎？零效果!所以不是“隨意多說”就好。說是輸出過程，腦子里還沒有的拿什么輸出啊？于是退課了。（可憐的加拿大老師們還不斷打電話求中國學(xué)生們回去。倒不是喜歡他們，而是上課學(xué)生少會被政府裁員的。）這時大家又得出了一個結(jié)論：噢，原來到了國外和老外瞎交流沒效果，說的都是會的，聽的都是能懂。不懂的很難懂，不會說還是不會說。我們現(xiàn)在明白了，原來到了國外，英文還要靠自己系統(tǒng)學(xué)。（那篇出國十大秘密的文章得出類似觀察結(jié)果）。自己如何系統(tǒng)學(xué)呢？這時小班外教課不要了，大家組織了一個大班，請個老師來教外語。對這個老師的要求是：必須會講中文。當(dāng)然我是會講中文的，于是被請去當(dāng)老師了。我曾在加拿大純英文環(huán)境下教過英文，原因是我會中文。聽起來很滑稽。我曾在周末到教堂去給中國同學(xué)上課。他們一般都是在教堂聚會后，（很多人不很信教，到那里是為了聚會）用那里的教室上課，教室免費(fèi)。我一給他們上課，他們覺得學(xué)習(xí)才“有效”，因為再復(fù)雜的英文，用中文解釋一定明白。我會用英文上課，但大家才不聽呢，我又不象ESL那樣管飯。一用中文，大家就高興了。有一次一個學(xué)生問了我一句英文（記不得是哪句了），問我啥意思。我問他哪里聽到的，他說在ESL課上。那老外老說這句話，他聽了兩個星期了，都會背了，但就不知啥意思(無效)。我問他為什么不問老師，他說問過，但老師是老外，用英文給他解釋了一遍，但那解釋他聽不懂。（這又回到的用英文解釋英文的問題。很多同學(xué)認(rèn)為這是對的，比如用英英字典。當(dāng)然是對的，但經(jīng)驗告訴我們在英文基礎(chǔ)比較低時不太現(xiàn)實,因為對他們來說,英文解釋很難懂。水平很高的同學(xué)才能用。所以國外的英文環(huán)境對原來英文水平很高的同學(xué)是很有效的。）接著我用中文給他解釋了一遍，他回答說:“咳，是這意思?。　币郧皟蓚€星期都不明白的問題（無效聲音），只用了兩秒中就明白了。因為知道意思了就有效了。于是大家紛紛提問，把平時聽到的不明白的詞和句子問我。再復(fù)雜的句子，只要用中文解釋，一定懂。但讀者又發(fā)現(xiàn)問題了：這不是還在用翻譯法嗎？沒錯，這樣做的后果是很難形成英文思維，回到自然環(huán)境中，又反應(yīng)不過來了。于是成年人在國外就掉在這個怪圈里了。再往四周一看，大部分的中國同學(xué)在國外的幾年里，英文都是非常差的。除非原來英文水平很高的人，在國外進(jìn)步很快。但這樣的中國同學(xué)太少了。三．特殊群體我們一直在講成年人在國外學(xué)習(xí)外語慢，那么小孩子不同嗎？非常不同，他們是特殊群體。如果是小孩子（嚴(yán)格講是12歲以下）到了國外環(huán)境，就算以前是零基礎(chǔ)，只需要大約一年的時間，每天幾小時，外語就講得非常流利了，和當(dāng)?shù)厝藥缀跻粯雍?，而且一點(diǎn)口音都沒有。其實我們學(xué)會自己的母語也只用了這么長的時間。大家總認(rèn)為我們學(xué)母語時用了很長時間天天在語言環(huán)境中泡著，其實不然。我們兩三歲母語就說得比較流利了，每天并不用很久。語言學(xué)家發(fā)現(xiàn)，嬰兒是從六個月大時開始注意語言符號的，之前并不知道語言和其他聲音的區(qū)別。六個月大的嬰兒，每天一共24小時，他先睡掉了十幾個，剩下八小時左右，醒了就哭要吃，然后換尿布，洗澡等等，然后自己玩兒，并不是隨時注意聽大人的語言。統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)嬰兒注意語言的時間每天一兩個小時而已。但兩年就會了。大家不要認(rèn)為小孩子語言水平低，他們是知識能力低，語言是很流利的。所以兒童是掌握語言最快的，比成人快5到10倍。這種差異是如何產(chǎn)生的？有沒有辦法讓成年人也用學(xué)母語的速度學(xué)習(xí)外語？四．語言關(guān)鍵期之爭一直以來，人們的普遍觀察和實驗認(rèn)為小孩學(xué)語言的能力遠(yuǎn)超過成年人。比如成年人和小孩一起到國外，盡管這些成年人以前有過多年外語學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，但到了新語言環(huán)境還是很吃力，口音也改不掉。但是家里的小孩子很快（一年）就流利掌握了新語言，并且口音純正，甚至成為了家長們出門的翻譯。父母如果會講多種語言，家里的小孩子往往幾歲之內(nèi)幾個語言都能流利交流。關(guān)于小孩子為什么能如此迅速掌握外語，國外多年來有大量的研究，代表人物是于1967年提出“關(guān)鍵期假設(shè)”的Lenneberg博士。在此之后關(guān)于是否存在語言關(guān)鍵期的爭論不斷。爭論一直延續(xù)到了1997年，正方意外地突然得到了來自腦神經(jīng)學(xué)實驗證據(jù)的支持。1997年，英國《自然》雜志和美國《紐約時報》同時刊登了一篇名為“當(dāng)成年人增加一個語言時，同一個大腦但兩個系統(tǒng)”的文章。文中報道了美國SKM癌癥研究中心的功能核磁共振實驗室對英語和其他各國語（有中文）的雙語人士進(jìn)行大腦掃描。在對從在小時后就學(xué)會了外語還是從成人后開始學(xué)習(xí)外語對他們大腦的不同影響的實驗中發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)在小時后就學(xué)會雙語的人，兩個語種語言區(qū)在大腦中是位于同一個區(qū)域，幾乎重疊的；而在成年（十一二歲）以后才學(xué)會外語的人，兩個語言區(qū)在大腦中是分開的，可明顯分辨兩個不同的語言區(qū)，而在使用其中一個語言時，該種語種語言區(qū)是活躍的，而另一個語種語言區(qū)是關(guān)閉的，反之亦然。這一報道在語言研究領(lǐng)域產(chǎn)生了不小的轟動。這一發(fā)現(xiàn)對語言學(xué)習(xí)的意義是什么呢？總結(jié)為以下幾點(diǎn)：1．通過“fMRI功能核磁共振”，證實了以往對“不同年齡段語言形成機(jī)制不同”的真實性，存在語言關(guān)鍵期。2．為外語思維的存在提供了證據(jù)。形不成這個新的“外語語言區(qū)”就無法用外語思維，只能在自己的記憶中“調(diào)取”外語知識，（成年人啞巴英語的本質(zhì)）。3．不同國家的語言，形成的機(jī)理和在大腦中存在的位置是一樣的。（注：后來科學(xué)家確實又發(fā)現(xiàn)了，中文語言區(qū)符合上述實驗結(jié)論，但漢字在大腦中存儲的位置確實特殊，以后我們再討論這一發(fā)現(xiàn)對中國同學(xué)學(xué)外語的幫助）4．盡管存在關(guān)鍵期，但語言能力實現(xiàn)的最終結(jié)果，成年人跟兒童應(yīng)該是近似的，但實現(xiàn)過程應(yīng)該就是造成效率差別的主要原因。分析和改進(jìn)實現(xiàn)過程，也就是語言區(qū)形成的過程，定能提高實現(xiàn)效率，而縮短形成時間。兒童獲得語言的過程跟成人學(xué)習(xí)語言的不同：嬰兒大腦所具有的神經(jīng)元突觸數(shù)量大約是成人的兩倍，負(fù)責(zé)左右腦的聯(lián)系的神經(jīng)也比成人豐富，所以小孩子在獲得語言時，左右腦一起緊密配合使用。到了十二歲，這些神經(jīng)元突觸啊鏈啊就只有小時候的一半了。所以成人以后，左右腦分工開始變的重要，但學(xué)語言的優(yōu)勢反而失去了，因為成年人開始只主要應(yīng)用左腦來“學(xué)習(xí)”語言了。盡管目前科學(xué)證據(jù)還不夠豐富，但這一分析還是合理的。于是成年人和兒童對語言的掌握出現(xiàn)的本質(zhì)區(qū)別。那兒童是如何掌握語言的？剛才說了，他們在掌握語言時，是左右腦緊密配合的，更準(zhǔn)確說，是用右腦幫助左腦實現(xiàn)建立語言區(qū)。兒童在最初聽到任何語言的時候，一上來肯定是不懂的。但因為他們沒有語言，再給他們解釋也是無用的。那怎么辦？沒人著急，人家自己有辦法。他們通過在出現(xiàn)這些詞句（一般先是簡單詞匯，更嚴(yán)格說是只這些詞匯的語音）時的場景圖像的觀察（當(dāng)然還包括觸覺，嗅覺等其他輔助的感官刺激，盲童甚至僅靠這些輔助感官刺激），而猜測這些詞句大概代表的含義，并與圖像進(jìn)行“聯(lián)系”。經(jīng)過幾次的重復(fù)刺激后，形成了對這一語音符號的“條件反射”，在大腦語言區(qū)的位置形成了腦神經(jīng)的一個網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)逐漸構(gòu)造該語言的語言區(qū)，最終實現(xiàn)了用這種語言的語音符號思維的能力。這個過程實現(xiàn)起來，既輕松，又快捷，成年人望塵莫及，而總是感到驚嘆。兒童的語言獲取過程是：猜測——形成條件反射——建立語言區(qū)——實現(xiàn)語言思維。再看成年人如何學(xué)習(xí)語言。大家聽說過很多學(xué)習(xí)方法，看過很多教材，見過一些成人學(xué)習(xí)外語的成功案例，但大多都是在用同一類方法在學(xué)習(xí)外語，即用“記憶”的方法。大家看到這里覺得奇怪：沒錯啊？學(xué)外語不就是靠記憶嗎？背單詞，背句子，背文章。誰記憶力好或刻苦記憶誰就最厲害。我就是記憶不好。但記憶有錯嗎？我們往下看錯在哪里了。記憶完了存放到了大腦負(fù)責(zé)記憶的區(qū)域，形成的是對這種外語的知識的記憶。語言的變化是非常復(fù)雜的，不能說只有兩萬句英語，應(yīng)該說有無數(shù)種組合，專家分析有幾百萬種常用組合，當(dāng)然包括了一般人使用的近兩萬個單詞和上萬個詞組。（英文單詞一般是一詞一意，個別的是兩意。但詞組一般都是多意的，比如take off， 要按意義數(shù)分，詞組可要比單詞量還大了。）所以要有相當(dāng)大量的知識才能準(zhǔn)備應(yīng)付這么多的變化。要達(dá)到相當(dāng)?shù)闹R量，一般需要至少9000小時的記憶時間。對大多數(shù)時間緊張或稍缺毅力的同學(xué)來講，實在是太難了。9000小時意味這什么？一天一小時需要近30年，一天3小時要近10年。當(dāng)然有些人確實是用這種方法學(xué)會外語的，但真太不容易了。但先在這里對那些靠刻苦努力成功的同學(xué)表示十分的敬佩！成人學(xué)習(xí)語言的過程是：記憶——記憶區(qū)——知識。兒童語言獲得和成年人學(xué)習(xí)語言的過程對比，是兩個完全不同的路線，正是造成語言學(xué)習(xí)能力差異的主要原因。五．關(guān)于記憶力大家知不知道人的一生多大歲數(shù)時記憶力是最好的？10歲？18歲？越小越好？錯！是30歲左右。一般實驗顯示是25到30歲，有些單純針對女性的實驗甚至發(fā)現(xiàn)是35歲40歲。年紀(jì)大，記憶力是非常好的，認(rèn)為不好純屬為懶得記自己找借口，而自我暗示的結(jié)果還真讓你記不住。其實如果正常使用大腦，到70多才開始記憶損失明顯。而年紀(jì)越小記憶力越差，3歲時實際上長期記憶力幾乎是零。所以大家3歲以下的事一般都記不得，有幾件事記得就了不得了。怎么老有人說小孩子記憶力好呢？三歲小孩給他換個媽他過幾天就不記得了，還說好呢。所以我們發(fā)現(xiàn)很多家長讓小孩子背東西，古詩啊什么的，正是違背了兒童的思維特點(diǎn)而強(qiáng)迫他們使用最不擅長和現(xiàn)在最不用的東西，而放棄和壓制了他們應(yīng)該開發(fā)的那些智力。每次想到這里總來氣，大人學(xué)習(xí)受點(diǎn)苦也罷，小孩子受了罪還受害。真是害人不淺呀！大家也許聽說過國外上小學(xué)上課盡是玩兒，很早就放學(xué)了，回了家哪有什么作業(yè)呀？還是玩兒。有作業(yè)也都是些小游戲，小實驗項目等。到了中學(xué)還這樣，天天關(guān)心課外活動能力和交際能力，13歲沒找對象老師還找去談話問是否和異性相處有問題。（很多中國移民小孩被老師找，回來一問是這事兒，家長當(dāng)時都嚇壞了。）然后也沒有什么高考，過SAT就成。SAT上那數(shù)學(xué)題讓咱初中小孩做，全滿分，這些小老外那叫覺得難。你說他們不怕耽誤下一代？不怕，人家明白著呢?？丛壑袊瑢W(xué)，恨不得幼兒園時就急著學(xué)小學(xué)課程，小學(xué)生可憐啊，早起天還沒亮，下學(xué)作業(yè)寫到天黑，周末還有課外學(xué)習(xí)。中學(xué)生更可憐啊，為了考上大學(xué)了，那苦就不說了。高考，真烤啊。“啊，我中了！”考上大學(xué)了，這回可放鴨子了。敞開玩兒吧。再看外國同學(xué)們，上了大學(xué)了，功課突然緊了，每天學(xué)習(xí)跟打仗式的，比中國一般大學(xué)學(xué)生的學(xué)習(xí)強(qiáng)度高幾倍。一門高數(shù)課我們要學(xué)半年，國外恨不得幾星期就學(xué)完還考試。能行嗎？當(dāng)然行。因為人到了這個年齡，記憶力，理解力都開始快到高峰，一個月學(xué)習(xí)的收獲比中學(xué)小學(xué)一年都多。（其實中國大學(xué)生也能作到，只是大多一學(xué)期都在玩兒，到最后兩周一突擊，好幾門都過，因為能力一樣嘛。只是在國外上大學(xué)，每星期都是中國那最后兩星期）。結(jié)果本科時，人家把以前中學(xué)小學(xué)被咱拉下的早都補(bǔ)上了，到研究生階段一下就把咱蓋過去了。到這階段，要做研究項目，需要創(chuàng)造力了。結(jié)果外國同學(xué)小時候開發(fā)的智力全用上了，中國同學(xué)到此時才思枯竭，小組項目中只有給人家找資料的份，人家還經(jīng)常不愛帶你玩兒。（很久以前考出去的中國留學(xué)生中有很多到了國外還是比較優(yōu)秀的，但那多是人精，不能拿我們的人精跟一般外國人比。大家同級別比一下）。不說這事了。改變教育體制是要靠大家努力的。明明是成人記憶力好，學(xué)習(xí)能力強(qiáng)，3歲小孩沒什么記憶力，理解力跟成年人更不能比，可成年人學(xué)語言困難，3歲小孩最容易。其他原因不談，單從記憶上看，剛好是因為成年人記憶力好而且用記憶去學(xué)語言，所以困難；小孩記憶力差，而剛好不用記憶力學(xué)語言，所以容易。剛好又證明語言獲得不是靠記憶！還有，有的人記憶受損，什么都記不得，但說話沒問題。他怎么沒吧語言忘了呢？原來語言本不是記憶。既然本不是記憶，就談不上真正意義的“會忘記”，當(dāng)然也就知道語言不應(yīng)該是靠記憶或“背誦”得來的了。而記憶的方式正是成年人學(xué)習(xí)的主要手段，有人抱怨忘了也就不奇怪了。首先說，確實關(guān)鍵期的生理結(jié)構(gòu)特點(diǎn)使得兒童在自然語言環(huán)境下掌握語言的方式是最自然，最輕松，最快速而且效果最好的。所以要獲得一門或幾門語言，最理想的是在關(guān)鍵期前或一般說12歲以前。成年人習(xí)慣于“學(xué)習(xí)”外語，而且是記憶式和翻譯式的，所以效率低，時間長，效果差。但從理論上說，如果有辦法使成年人按獲得母語的過程去掌握外語，就算有一定生理差異，應(yīng)該也是很有效的呀？因為成年人條件反射能力又未失去，大腦中空地方有得是，理解力還比兒童強(qiáng)，生活經(jīng)驗、知識、甚至記憶都可以幫助加速外語的掌握，再加上個科學(xué)的語音訓(xùn)練法，應(yīng)該不會差太多了吧？這一假設(shè)是成立的，所以關(guān)鍵