【文章內(nèi)容簡(jiǎn)介】  他話鋒一轉(zhuǎn)，突然問道：“你這些日子一直待在河南老家？” 袁世凱頭腦里“嗡”一聲，自己一直在八大胡同玉春院鬼混，莫非中堂聽到了什么風(fēng)聲？他鎮(zhèn)定一下，道：“世凱經(jīng)歷了挫折，愈發(fā)知道要憑真本事才能立世，因此一直待在家中，關(guān)起門來，專心讀書。不過……”他有意頓了一下。 李鴻章果然又睜開眼，目光盯著他。 袁世凱：“不過朝鮮之事我心里總放不下，和那邊的朋友常有聯(lián)系?！豹?李鴻章頷首道：“這也難怪，你在那面干了十來年了嘛！”他站起身來，走動(dòng)幾步，停在袁世凱面前，“慰亭，朝鮮雖為我大清屬國，但日本人一直想染指。若朝鮮出事，麻煩就大了。因此，得派一個(gè)得力之人去那兒把握局勢(shì)，想來想去，還是你最合適。這樣吧，你暫且留在我這里，待我請(qǐng)得圣詔后，你還是到朝鮮去吧?！豹?雖然袁世凱來時(shí)心存了企望，但沒想到會(huì)如此順利，并大大超出他的所望。當(dāng)即感激涕零磕頭道：“世凱當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，以報(bào)中堂再造之恩！” 李鴻章聽得他這樣說，默默走到窗前，憂慮地說：“我不要你什么結(jié)草銜環(huán)，你只把朝鮮的事情辦好，莫讓日本人尋隙滋事，就幫了我的大忙了！” 窗外，月色如水。涼白的月色靜靜地照著這座四合院的客棧，也照著偌大的北京城。 月色中，紫禁城宮闕巍峨…… 四 儲(chǔ)秀宮內(nèi)，一個(gè)面色微黃，留兩撇八字胡的男子忐忐忑忑地坐在椅子上，他就是光緒皇帝的生父，總理海軍事務(wù)衙門大臣奕環(huán)。 慈禧搭著李蓮英的手走進(jìn)來。 奕環(huán)連忙跪道：“臣奕環(huán)恭請(qǐng)?zhí)笫グ??！豹?慈禧：“起來吧！小李子，給七爺看坐?！豹?奕環(huán)坐下。 慈禧悠悠道：”這么晚了，找你來，還是為修園子的事。如今工程進(jìn)行的怎么樣了？” 奕環(huán)惶恐道：“銀子困難，工程還，還是有些耽誤……” 慈禧還是悠悠地說：“我說七爺，一件修園子的事，你還和我這樣一味地搪塞拖延。遇到什么軍國大事，還會(huì)把我放在眼里嗎？” 奕環(huán)“嗵”的一聲又跪倒在地，驚悸地說：“奕環(huán)不敢……” 慈禧冷笑道：“不敢就好。我勸有的人放明白些，不要以為兒子當(dāng)了皇上，如今又親政了，就生出許多幻想來！” 奕環(huán)把頭在地上磕得“砰砰”直響，哽咽道：“列祖列宗在上，奕環(huán)絕無不臣之心，我是時(shí)時(shí)告誡自己和家人，也捎信給皇上，告訴他我一家百口，所有皆老佛爺所賜，對(duì)老佛爺我肝腦涂地，無以為報(bào)，怎么敢生妄想？怎么會(huì)生妄想?！豹?慈禧卻“撲哧”一笑，“七爺快起來，我不過是話說得重了一點(diǎn)，怎么小孩子似地就嚇哭了？” 她轉(zhuǎn)對(duì)李蓮英，“小李子，快拿塊帕子給七爺擦擦臉！” 奕環(huán)從地上爬起，接過李蓮英的帕子，擦著臉上不知是淚還是冷汗。 慈禧：“李鴻章進(jìn)京了知道吧？” 奕環(huán)：“知道?！豹?慈禧：“錢的事，你和他多商量，你們兩個(gè)拿出個(gè)辦法來?！豹?奕環(huán)：“是。” …… 第一章 修園子（五） 街道上，一座尚未完工的、高大的跨街牌樓被縛上了繩索。
上百個(gè)工匠、雜役在一名工頭的指揮下，拽著一根根粗大的繩索，“嗨喲，嗨喲”地喊著號(hào)子，一齊用力，要把牌樓拉倒。 街道旁的屋檐下，幾個(gè)工部和內(nèi)務(wù)府官員，圍著一張圖紙?jiān)谏套h。 號(hào)子聲越來越響亮，那座牌樓已經(jīng)搖搖欲墜了。 突然，傳來鼓樂之聲，一隊(duì)杏黃旗幟引領(lǐng)，慈禧的儀仗鳳輦(音niǎn)從不遠(yuǎn)處的街道拐出，浩浩蕩蕩朝這邊而來。 為首的內(nèi)務(wù)府官員聽到了鼓樂聲，抬起頭來，臉色忽地變了。 其他的官員詫異地抬頭，臉色也全都變了。 一個(gè)官員連忙跑到工匠和雜役們的面前，舉起胳膊，大聲喊道：“停！快停下來！” 號(hào)子響亮，人聲嘈雜，哪個(gè)聽得見他的喊聲？ 慈禧的儀仗鳳輦越來越近了…… 號(hào)子聲中，那座牌樓漸漸搖晃著、傾斜著…… 那個(gè)官員嘶聲叫喊著，臉因驚恐而變得煞白…… 儀仗鳳輦離牌樓就三五丈遠(yuǎn)了…… 轟然一聲，牌樓倒了下來，瓦木亂飛，揚(yáng)起一大片塵土…… 號(hào)子停了，鼓樂不響了，所有的人都呆了。 那個(gè)為首的內(nèi)務(wù)府官員首先清醒過來，幾步跑到慈禧的金鳳大轎前，搗蒜般地叩頭不止。 李蓮英怒喝道：“找死??！” 那個(gè)官員抬起頭來，叩破了頭流出的血和泥土糊了滿臉，語不成句地解釋道：“奴才實(shí)在不知道……老佛爺，要打這兒經(jīng)過……” 李蓮英瞥一眼倒在地上的牌樓，問：“好好的一座牌樓，油漆都還沒刷哩，干嗎拆掉？” 官員：“奴才們瞧著這牌樓不夠氣派，當(dāng)不得老佛爺萬壽大典，拆了建一座更大更好的……” 軟軟的，轎子內(nèi)慈禧說話了，“你們的心是好的，可現(xiàn)在到處要錢用，該省的還是得省著點(diǎn)！” …… 養(yǎng)心殿東暖閣，寫有“頤和園”三個(gè)大字的宣紙由大內(nèi)總管李蓮英與另一名太監(jiān)展開，讓慈禧“慈覽”。 坐在鋪有明黃軟緞坐墊椅子上的慈禧凝神看了半天，軟軟地說：“構(gòu)架氣勢(shì)不錯(cuò)，就是總覺得骨子里力量不足。不過這也難為皇帝了，趕明兒叫醇王爺掛在園子的東宮門上吧!” “是!”一直侍立在旁屏聲靜息看著慈禧審視“御書”的光緒、翁同龢和戶部尚書閻敬銘這才松了口氣。 “皇帝坐下?！贝褥⑽⑻Я颂?，讓光緒坐在她身邊的龍椅上，然后才翻閱著手頭厚厚一疊奏折，悠悠問道：“這些折子都是請(qǐng)停修園子的?” 光緒：“是。” 慈禧：“你的意思呢?” 光緒：“駁回去。” 慈禧：“噢？” 光緒：“親爸爸辛苦了幾十年，兒子和臣民們修個(gè)園子給太后享福，盡忠盡孝，怎么著也不為過?！豹?慈禧：“那你還將這些折子拿來干嗎？” 光緒：“事關(guān)重大，兒臣不敢做主，這才請(qǐng)親爸爸圣裁的?！豹?慈禧：“我已‘歸政’于你，這些事你還要我做主，這不是把我放在火上烤嗎?” 光緒連忙站起，惶恐地：“兒臣不敢，兒臣沒有那個(gè)意思?！豹?慈禧揮揮手，示意他坐下，依舊不緊不慢，用好聽的京片子說道：“你的孝心我知道。只是我納悶!咱們中國咋就會(huì)窮成這樣，連修園子的這點(diǎn)錢都拿不出來了!閻敬銘，你說呢?” 閻敬銘上前一步跪倒，“稟太后，是拿不出來了?！豹?慈禧沒料到他會(huì)這樣直通通地說話，給他嗆得一愣，臉上就有些下不來了，“我倒想聽聽，是怎么個(gè)拿不出來了!” 閻敬銘是有準(zhǔn)備的，這時(shí)便道：“近年來，水旱災(zāi)疫不斷，軍餉費(fèi)用過巨，單這兩項(xiàng)，職部已經(jīng)頗難挪移，更加園工一開，耗費(fèi)巨大……” 慈禧打斷他，“你別給我說這些空話，說實(shí)的!” 閻敬銘：“臣這就說，清漪園工程……” 慈禧：“頤和園!” 閻敬銘：“是，頤和園。頤和園工程經(jīng)費(fèi)來源一是向洋人借的款子，前年向英國匯豐銀行借款二百萬兩。去年向德國華泰銀行借五百萬馬克，合庫平銀九十八萬兩。還有光緒十三年向英國怡和洋行借款一百五十萬英鎊，合庫平銀五百萬兩，除了付向英國定購的船炮款外，其余二百五十萬兩已用于園工；二是籌集的鐵路款一千萬兩已被挪用，鐵路大工遂?！豹?慈禧：“你閻敬銘以善于理財(cái)聞名天下，戶部就沒有積余銀子可撥?” 這下更說到閻敬銘傷心處，不禁戚然道：“戶部本有積余銀七百八十二萬三千兩，那是臣?xì)v年從查抄款、罰款、變價(jià)款等款項(xiàng)中一兩一兩銀子摳下來的，以備非常之用?，F(xiàn)在也全數(shù)被內(nèi)務(wù)府要去修‘點(diǎn)景’等工程了。” 慈禧一凜，半天沒有作聲，然后叫道：“翁師傅!” 翁同龢：“臣在。” 慈禧：“你的那個(gè)折子，我就準(zhǔn)了。那些個(gè)經(jīng)棚經(jīng)壇、牌樓彩殿什么的尋常工程，沒有開工的，就不要再開工了。已經(jīng)開工的先停下來，燈盞陳設(shè)都要收好，等以后補(bǔ)祝。” 翁同龢忙叩頭道：“體恤下情，圣明無過太后?！豹?慈禧轉(zhuǎn)對(duì)閻敬銘：“起來吧，這下你該輕松了吧?” 閻敬銘仍跪在那兒，亢聲道：“如牛負(fù)重，臣輕松不起來!” 慈禧一愣，“你這是何意?” 閻敬銘：“?！c(diǎn)景’等尋常工程，只能緩一口氣。請(qǐng)圣母皇太后停了頤和園工程，臣方得輕松!” 慈禧不禁冷笑著轉(zhuǎn)對(duì)光緒說：“皇帝聽見沒有?這樣直言敢諫的臣子，咱娘兒倆可真是埋沒他了!” 第一章 修園子（六） 光緒鼓起勇氣為閻敬銘辯解道：“他也是為的江山社稷……” “胡說!”慈禧勃然大怒，拍著椅子扶手，尖聲道：“他為的江山社稷，難道我倒要?dú)Я私缴琊⒉怀伞！豹?光緒強(qiáng)自鎮(zhèn)靜道：“親爸爸息怒，聽兒臣慢慢說……” 慈禧：“你說什么?你又能說什么?動(dòng)輒江山社稷，天下蒼生!好像滿朝忠義，就是我一人拿著祖宗的基業(yè)不當(dāng)回事兒……” 一個(gè)小太監(jiān)跨進(jìn)暖閣內(nèi)欲稟報(bào)什么，見這情形，唬得呆在原地，不敢動(dòng)彈。 李蓮英眼尖，悄悄兒走到那小太監(jiān)身邊。 小太監(jiān)附在他耳旁說了一句。 李蓮英點(diǎn)點(diǎn)頭，走出暖閣。
 五 東暖閣外，朝服頂戴的李鴻章肅立廊下。 李蓮英趨前，笑嘻嘻扎個(gè)千兒，“有些日子不見了，給中堂大人請(qǐng)安!” 李鴻章忙將他扶住，“李公公這就生分了，腳氣好點(diǎn)沒有?” “還是癢……”李蓮英突然“噓”一聲，然后一指暖閣內(nèi)。 慈禧尖厲的聲音從里面清晰地傳出來，“文宗殯天，扔下我們孤兒寡母。肅順一伙跋扈不臣，是誰收拾的他們，才保住了列祖列宗的江山免于糟蹋?平長(zhǎng)毛、剿捻子，北