【正文】 ?！彼葱臅r(shí)局釀成“武人世界”。“自由為體”，“民主為用”，自由是民主之“體”?！敝袊?guó)數(shù)千年教化，都是教人服從、聽命，重三綱、重親親、以孝治天下，尊主、貴一道而同風(fēng)、多忌諱等，從不談自由。一方面，人人有自由、享受自由；另一方面，每個(gè)人，包括國(guó)君都不能去侵犯別人的自由，如殺人，傷人，搶奪別人財(cái)物等，都是侵損別人自由的行為。然其流弊之極，至于懷詐相欺，上下相遁，則忠孝之所存，轉(zhuǎn)不若貴信果者之多也。他指出：穆勒的《群己權(quán)界論》為人們分別“何者必宜自繇，何者不可自繇”。貴族君上，于此之時(shí)，同束于法制之中，固無從以肆虐。又以一己獨(dú)知之地，善惡之辨，至為難明。因?yàn)楦鲊?guó)“天演程度各有高低”，所以不能強(qiáng)求一律。管理與自由，義本反對(duì)。如何使自由與治理相協(xié)調(diào)，而不是相妨礙，這是政治家要處理好的重要問題。這樣的民就是自由的。”“民之自由與否，其于法令也，關(guān)乎其量，不關(guān)其品也。“夫國(guó)民非自由之為難，為其程度，使可享自由之福之為難?？茖W(xué)的定義，應(yīng)“以政令簡(jiǎn)省，為政界自由”。同一國(guó)家，因時(shí)移境遷，立制多少，聽民自由多寡也不同。即如十八世紀(jì)無擾之說，至于近世，其所致之反動(dòng)力亦多。又如刑法，用以“鋤強(qiáng)梗，詰奸欺，保民之身家”。福利與否，必視公民之程度為何如。國(guó)家要進(jìn)步，要富強(qiáng)，就要改變傳統(tǒng)觀念，改變傳統(tǒng)社會(huì)，學(xué)習(xí)西方，接受近代觀念，步入近代社會(huì)，而不能固步自封，守舊不變。西方的實(shí)踐證明，民主政治制度比專制政治制度優(yōu)越，是國(guó)家所以富強(qiáng)的根本原因和保障。從理論上，思想上、目標(biāo)上說，嚴(yán)復(fù)提出的民質(zhì)水平要與民主政治制度相適應(yīng)、相適宜，是正確的，對(duì)政治制度建設(shè)和公民的相關(guān)教育是很有指導(dǎo)和啟發(fā)意義的，也很有現(xiàn)實(shí)借鑒意義。盡管如此，嚴(yán)復(fù)的思想在總體上還是進(jìn)步的，是值得肯定的先進(jìn)思想。嚴(yán)復(fù)一方面深感政治制度變革的緊迫感，迫切呼吁變法，另一方面又強(qiáng)調(diào)民的素質(zhì)要與民主制度的實(shí)行相適應(yīng)，這在時(shí)間上成為矛盾。嚴(yán)復(fù)認(rèn)為，行何種政治制度，要與民質(zhì)水平相適應(yīng)，要使傳統(tǒng)的民質(zhì)水平經(jīng)過宣傳、教育，提升到近代水平，才能保證傳統(tǒng)政治制度的成功變革。要實(shí)行民主制度，就要使民享受自由、平等權(quán)利。變則存，則強(qiáng)；不變則亡，則弱，這是擺在清朝當(dāng)局面前急待解決的重要問題。至于平等，本法律而言之，誠(chéng)為平國(guó)要素，而見于出占投票之時(shí)。”嚴(yán)復(fù)指出，各國(guó)在自由限制上也有共同點(diǎn)，即政府所應(yīng)作的事，“政府之天職”。嚴(yán)復(fù)認(rèn)為：對(duì)自由，“昨日之所是，可為今日之所非；此際之所祈，可為后來之所棄。嚴(yán)復(fù)旁征博引，以西方各國(guó)為例，說明自由在不同國(guó)家的不同程度。而此類自由，與第二類之自由，往往并見?！白云浔倔w，無所謂幸福，亦無所謂災(zāi)害，視用之者何如耳。以各國(guó)政俗不齊，是兩部者，常為消長(zhǎng)，有多受命于外志者，有多自制于己志者。他說：“自由者，不受管束之謂也；或受管束矣，而不至煩苛之謂也。而斟酌二者之間，使相劑而不相妨者，此政治家之事業(yè)，而即我輩今日之問題也。嚴(yán)復(fù)說：民權(quán)、自由不僅為西國(guó)所樂道，也為吾國(guó)士大夫所崇拜?！痹诨貜?fù)胡禮垣函中，嚴(yán)復(fù)肯定胡禮垣信中所說“平等自由之理，胥萬國(guó)以同歸；大同郅治之規(guī)，實(shí)學(xué)途之究竟”是“見極之談，一往破的”。特爭(zhēng)自繇界域之時(shí)，必謂為惡亦可自繇，其自繇分量，乃為圓足。他說：就政治上而言，“貴族之治，則民對(duì)貴族而爭(zhēng)自繇?！俺趿x但云不為外物拘牽而已，無勝義亦無劣義也。東之教立綱，故以孝治天下而首尊親?！边@段話的意思是，西人認(rèn)為，自由是天賦的，是人人、各國(guó)都具有的權(quán)利。因此，中國(guó)要圖振興、謀富強(qiáng)，要仿行自由，使民享受自由。因此，“共和前途，無論如何，必其中央政府真具能力，能以約束進(jìn)退此等武人者，而后國(guó)事可云順軌”。并自此閉門謝客，籌安會(huì)開會(huì)，以至請(qǐng)?jiān)?，繼續(xù)勸進(jìn)慶賀，嚴(yán)復(fù)都“未嘗一與其中”。此是鄙意，由其歷史國(guó)情推測(cè)如此，不敢謂便成事實(shí)?！彼赋觯@是因?yàn)槊癯酢捌茐摹迸f法過頭了，“舉國(guó)暗于政理，為共和幸福種種美言夸辭所炫，故不惜破壞舊法從之”。顧乃回翔審顧，不敢沛然渙然者，亦以斯民程度之或未至耳，則不得已而為預(yù)備之說。此為治之家所以必消息于二者之間，以行其窮變通久之術(shù)，則法可因民而日修，而民亦因法而日化；夫而后法與民交進(jìn)，上理之治，庶幾可成。由此，嚴(yán)復(fù)指出民主是合理的，“君臣之倫”是出于不得已的?！薄笆枪守毭駸o富國(guó)，弱民無強(qiáng)國(guó)，亂民無治國(guó)。嚴(yán)復(fù)所說的“民質(zhì)”，就是民力、民智、民德的高下?！彼赋?，“天下未有民權(quán)不重而國(guó)君能常存者也?！逼浯危瑖?yán)復(fù)認(rèn)為，中國(guó)要謀富強(qiáng)，應(yīng)該效法西洋?！敝匀绱耍瑖?yán)復(fù)指出，西洋各國(guó)都“以自由為體，以民主為用”，因此，國(guó)家強(qiáng)盛，甚為“可畏也”。他寫道：“蓋不聯(lián)各國(guó)之歡，則侮奪之事，紛至沓來，陛下雖變法而不暇；不結(jié)百姓之心，則民情離渙，士氣衰靡，無以為御侮之資，雖聯(lián)各國(guó)之歡，亦不可恃；而不破把持之局，則搖手不得，雖欲變法而不能也?！彼裕兎▓D強(qiáng)的形勢(shì)更為逼人。變而變者，變之權(quán)操諸已；不變而變者，變之權(quán)讓諸人。必為我自由，而后有以厚生進(jìn)化；必兼愛克己，而后有所和群利安，此自有生物生人來不變者也。此理不明，喪心而已。他列舉了八股的三大害：錮智慧、壞心術(shù)、滋游手。時(shí)任天津水師學(xué)堂總辦的嚴(yán)復(fù)也清醒地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。他留心國(guó)情、國(guó)事，考察西藝西政，努力探索強(qiáng)國(guó)富民之道，積極提出各種見解。他報(bào)效祖國(guó)的不是他所學(xué)的輪船駕駛和航海專業(yè)技術(shù)，而是救國(guó)救民的學(xué)問。有識(shí)之士認(rèn)真檢討洋務(wù)事業(yè)的不足和問題，更多的人開始把目光投向“變道”上，認(rèn)為僅僅“變器”是不夠的，還要趕緊“變法”。“夫八股非自能害國(guó)也，害在使天下無人才”?！薄坝ㄖ鈬?guó)事，自不容不以西學(xué)為要圖。能自存者資長(zhǎng)養(yǎng)于外物，能遺種者必愛護(hù)其所生?！薄吧品蛭嵊研聲?huì)梁任公之言曰：‘萬國(guó)蒸蒸，大勢(shì)相逼，變亦變也，不變亦變。而吾國(guó)之權(quán)力，乃為天下所盡窺，雖欲為前之茍延歲月，有不可得者矣。他建議未變法前所亟宜行者有三事：一“聯(lián)各國(guó)之歡”；二“結(jié)百姓之心”；三“破把持之局”?！胺菜员Ｃ耩B(yǎng)民之事，其精密廣遠(yuǎn)，較之中國(guó)之所有所為，其相越之度，有言之而莫能信者。然而有時(shí)而可用者，則必內(nèi)