美國(guó)的破產(chǎn)法律制度-文庫(kù)吧
2025-03-25 06:33 本頁(yè)面
【正文】 清償債權(quán)人。擁有大量財(cái)產(chǎn)的債務(wù)人一般不會(huì)按照第七章申請(qǐng)破產(chǎn)，而會(huì)轉(zhuǎn)向第十三章（個(gè)人債務(wù)之調(diào)整）下的破產(chǎn)程序，因?yàn)楦鶕?jù)第十三章之規(guī)定，債務(wù)人的債務(wù)經(jīng)過(guò)破產(chǎn)程序勾銷之后，債務(wù)人仍可保留相當(dāng)部分的財(cái)產(chǎn)。有時(shí)，作為消費(fèi)者的債務(wù)人申請(qǐng)破產(chǎn)是為勾銷所負(fù)債務(wù)，獲得一個(gè)“重新開(kāi)始”的機(jī)會(huì)（“fresh start”）。根據(jù)第七章破產(chǎn)時(shí)， 債務(wù)人必須將其財(cái)產(chǎn)予以清算，以支付債權(quán)人。我們稱之為“第七章破產(chǎn)案”。第七章破產(chǎn)程序中，由破產(chǎn)法院指定一個(gè)破產(chǎn)受托人（trustee），具體負(fù)責(zé)清算債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)。不過(guò)，即使在第七章破產(chǎn)程序下，債務(wù)人仍可保留部分財(cái)產(chǎn)。債務(wù)人可以保留的財(cái)產(chǎn)在破產(chǎn)法上稱為“豁免財(cái)產(chǎn)”（exempt property）。美國(guó)法律規(guī)定，債務(wù)人在申請(qǐng)破產(chǎn)時(shí)，依法可保留一定數(shù)額的豁免財(cái)產(chǎn)。豁免財(cái)產(chǎn)數(shù)額根據(jù)各州的地方立法而有所不同，有的州規(guī)定債務(wù)人的住房、小汽車為豁免財(cái)產(chǎn)。如紐約州規(guī)定動(dòng)產(chǎn)為25000美元， 不動(dòng)產(chǎn)為10000美元。美國(guó)破產(chǎn)立法認(rèn)為， 誠(chéng)實(shí)的債務(wù)人受破產(chǎn)宣告已遭不幸，債權(quán)人應(yīng)寬容債務(wù)人，允許債務(wù)人保留其維持基本生活的一定數(shù)額財(cái)產(chǎn)，否則，破產(chǎn)債務(wù)人往往要依賴社會(huì)救濟(jì)過(guò)日子，加重社會(huì)負(fù)擔(dān)。如果債務(wù)人停止支付到期債務(wù)，或失去了清償能力（insolvent ），債權(quán)人也可以根據(jù)第七章申請(qǐng)債務(wù)人破產(chǎn)，以便清算債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)。此稱為“非自愿第七章破產(chǎn)”（involuntary chapter7）。根據(jù)法律規(guī)定，第七章破產(chǎn)，既可由債務(wù)人主動(dòng)自愿提出，也可以由債務(wù)人的三個(gè)債權(quán)人提出。債權(quán)人申請(qǐng)第七章破產(chǎn)的情形并不多見(jiàn)。當(dāng)債務(wù)人申請(qǐng)破產(chǎn)時(shí)，“自動(dòng)中止程序”（automaticstay ）便開(kāi)始生效實(shí)施?！白詣?dòng)中止程序”的效力在于暫時(shí)阻止債權(quán)人向債務(wù)人追索債務(wù)。美國(guó)破產(chǎn)法典第七章、第十一章（重組）和第十三章（個(gè)人債務(wù)調(diào)整）均適用“自動(dòng)中止程序”。一旦自動(dòng)中止程序生效，債權(quán)人向債務(wù)人追索債務(wù)的行為便是無(wú)效行為，破產(chǎn)法庭還可對(duì)債權(quán)人追索債務(wù)的行為予以制裁。此時(shí)，債權(quán)人不得給債務(wù)人打電話，也不得給債務(wù)人寫(xiě)信。“自動(dòng)中止程序”是美國(guó)破產(chǎn)法典中最強(qiáng)有力的規(guī)定之一。自動(dòng)中止程序有兩個(gè)目的。 其一， 它給債務(wù)人一個(gè)“喘息的空間”（breathing room），讓債務(wù)人好好地對(duì)案件進(jìn)行思考，并找出一條重組或清算的途徑； 其二， 它有助于阻止債權(quán)人“涌向法院”（race tothe courthouse）“哄搶”債務(wù)人的所剩財(cái)產(chǎn)。自動(dòng)中止程序生效期間，各債權(quán)人不必?fù)?dān)心其他債權(quán)人會(huì)偷偷摸摸地獲取債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)。所有債權(quán)人盡管放心，債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)不會(huì)被他人搶先一步地取走。當(dāng)破產(chǎn)程序結(jié)束時(shí)，自動(dòng)中止程序亦隨之失效。破產(chǎn)程序終結(jié)之前債權(quán)人可以獲取債務(wù)人財(cái)產(chǎn)的唯一途徑是向破產(chǎn)法庭申請(qǐng)“解除自動(dòng)中止程序”（relief fromaautomatic stay），即申請(qǐng)破產(chǎn)法庭準(zhǔn)許其重新占有債務(wù)人的特定財(cái)產(chǎn)。能夠提出此等申請(qǐng)的往往是具有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人（asecured creditor）。 如果具有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人能夠向法庭證明擔(dān)保品的價(jià)值正在大幅度減損，且債務(wù)人并未采取措施保護(hù)債權(quán)人對(duì)擔(dān)保品所享有的擔(dān)保權(quán)益，此時(shí)，法庭即可“解除自動(dòng)中止程序”，準(zhǔn)許債權(quán)人重新占有擔(dān)保品。當(dāng)債務(wù)人提出第七章下的破產(chǎn)申請(qǐng)時(shí)，根據(jù)美國(guó)破產(chǎn)法典的相關(guān)規(guī)定，債務(wù)人的所有財(cái)產(chǎn)成為“第七章破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)”（chapter 7 estate）。法庭指定一位“第七章破產(chǎn)受托人”（chapter 7 trustee ）接收和清理債務(wù)人的破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)。受托人根據(jù)所在地州的法律扣除“豁免財(cái)產(chǎn)”后，將債務(wù)人剩余的財(cái)產(chǎn)移交給有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人或予以出售后清償沒(méi)有擔(dān)保權(quán)益的一般債權(quán)人。第七章破產(chǎn)受托人獲取相對(duì)固定的工作報(bào)酬。不過(guò)，如果受托人盡心盡職，為債權(quán)人收回了大量財(cái)產(chǎn)，此時(shí)，受托人可按其收回和出售的破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)的一定比例獲取報(bào)酬。這種報(bào)酬支付機(jī)制有利于鼓勵(lì)第七章受托人認(rèn)真盤(pán)點(diǎn)債務(wù)人的資產(chǎn)和業(yè)務(wù)，防止債務(wù)人為了逃債而隱匿財(cái)產(chǎn)。根據(jù)美國(guó)破產(chǎn)法典第七章對(duì)債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行清算時(shí)，有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人要優(yōu)先于無(wú)擔(dān)保權(quán)益的一般債權(quán)人受償。雖然在破產(chǎn)案件未徹底了結(jié)之前，由于自動(dòng)中止程序的存在，具有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人不得對(duì)擔(dān)保品擅自行使處分權(quán)，但此等擔(dān)保品終究要移交給具有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人，或被出售用以清償具有擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人。如果擔(dān)保品的價(jià)值大于所擔(dān)保的債務(wù)，則該債權(quán)人系“過(guò)度擔(dān)保（“over
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