【正文】 建于清順治十五年，也就是1685年，整個(gè)寺廟分為東、西、南、北、中五個(gè)院落，占地46900平方米，整個(gè)平面布局呈袈裟形狀，為什么布局成袈裟形狀呢?在這里我先賣(mài)個(gè)小關(guān)子，請(qǐng)大家聽(tīng)我的講解，待會(huì)兒自然就明白了。據(jù)說(shuō)是禪宗的白光法師在明朝漢陽(yáng)詩(shī)人王章蒲的葵園舊址上興建的，關(guān)于當(dāng)時(shí)修建歸元禪寺的說(shuō)法有幾種，有說(shuō)是白光、主峰兩位法師明末戰(zhàn)亂時(shí)募化于漢陽(yáng)府城鳳山門(mén)外，見(jiàn)尸骨遍野，一片凄涼，欲行善事，建”普同塔”和”歸元禪寺”,掩埋白骨，超度亡魂,王章甫問(wèn)何為歸元禪寺，法師答：”‘元’，數(shù)之始、道之極、物之總也?！瘓A’是一切功德圓滿，’寂’是一切煩惱寂滅。如此一說(shuō)，王章甫心悅誠(chéng)服，深知法師道行無(wú)量，便將葵園獻(xiàn)出，作為建寺之地。長(zhǎng)老見(jiàn)其心誠(chéng)，果然為他接活斷指，口訟”歸本歸元”。相信我講到這兒大家應(yīng)該已經(jīng)知道我前面提到的”平面布局呈袈裟形狀”是怎么一回事了吧?
現(xiàn)在在大家面前的就是歸元寺的三門(mén)，也就是歸元寺的大門(mén)，佛寺的大門(mén)稱三門(mén)，即佛經(jīng)里的三解脫門(mén)，中間的是空門(mén)，左右分別是無(wú)相和無(wú)作門(mén)。大家再看門(mén)上方的藍(lán)底鑲金邊的長(zhǎng)方形豎匾，相傳當(dāng)年白光法師要離去，主峰及眾僧挽留不住，只好請(qǐng)他題寫(xiě)寺名，永志紀(jì)念，白光盛意難卻，便在臨行時(shí)親筆寫(xiě)下了這歸元禪寺四個(gè)字。現(xiàn)在在大家右邊的是北院，里面主要有念佛堂、藏經(jīng)閣等幾座建筑，下面我們就從北院開(kāi)始游覽。建造歸元寺的時(shí)候又搬掉了頹廢的殘石，翠微峰便名存實(shí)亡，白光法師感到很惋惜，就將此石移到了寺右后方的小石山上至今。這里的”妙境”兩個(gè)字則是蘊(yùn)藏著佛教的色彩。另外還有文殊和普賢菩薩。大家可能已經(jīng)注意到這個(gè)供桌了吧?，是于1935年制成的，上面刻了五組浮雕圖案，各位能看得出來(lái)刻的是什么嗎?其實(shí)它從左到右再現(xiàn)了我國(guó)古典小說(shuō)《西游記》中的幾個(gè)情節(jié)，分別為：唐太宗為唐僧師徒送行、如來(lái)向伽藍(lán)等菩薩說(shuō)法、四大天王及”七佛”、如來(lái)說(shuō)法于樹(shù)下、佛祖給唐僧師徒封位。這座佛像是1935年緬甸仰光三寶弟子贈(zèng)送的，玉佛重約兩噸，屬國(guó)內(nèi)寺廟中保存最好的佛像了?！洱埐亍酚?250卷，至今完好無(wú)損，是國(guó)內(nèi)研究佛教的珍貴資料之一。大家可以慢慢的參觀。大家可以看到神龕左側(cè)的墻壁上鑲著的楊柳觀音像，畫(huà)像為唐代閆立本所繪。
各位朋友，現(xiàn)在我們所在的地方就是歸元寺的主殿大雄寶殿，這里供奉的是佛教的最高神釋迦牟尼，它是全寺中最為高大的一尊佛像，你看他丈六金身，頭上寶幢華蓋，摩頂而結(jié)枷跌坐于蓮臺(tái)上。大家看佛前的這兩棵樹(shù)，代表的是釋迦牟尼涅磐時(shí)的雙婆羅樹(shù)，據(jù)說(shuō)釋迦牟尼涅磐后遺體火化，有七佛在火中顯現(xiàn)，因此人們拜佛前常先化紙錢(qián)或黃表紙，并焚香點(diǎn)燭，所以這里的樹(shù)葉也做成火焰形，樹(shù)葉間各有七佛。佛左邊弟子是迦葉，右邊的名叫”阿難”。成為人們心目中的”笑佛”或”快樂(lè)佛”。此聯(lián)傳說(shuō)是明太祖朱元璋所撰呢!
下面再請(qǐng)大家和我一起去游覽羅漢堂。北宋以后各地的寺院就多建有羅漢堂，而到了今天，在全國(guó)寺廟中保存比較完好的羅漢堂已為數(shù)不多，主要有北京碧云寺、武漢歸元寺、昆明筇竹寺、成都寶光寺、重慶羅漢寺和蘇州的西園寺。
羅漢堂的平面布局呈田字形，內(nèi)有四院，是為了使殿內(nèi)的羅漢有充足的光線。
這羅漢堂除了可供參觀外，人們還喜歡用它來(lái)預(yù)測(cè)一年內(nèi)的禍福，也就是武漢人說(shuō)的”數(shù)羅漢”，方法是隨意選中一尊羅漢，然后順著數(shù)下去，數(shù)到和自己年齡數(shù)相等時(shí)看看那尊羅漢是什么樣子就可以推測(cè)這一年的運(yùn)勢(shì)了。”歸元禪寺位于武漢漢陽(yáng)翠微峰下的翠微路西側(cè)，與古琴臺(tái)相鄰?！睔w元寺寺名即來(lái)源于此。后來(lái)蛻薪鄧財(cái)物修建寺廟，又經(jīng)歷代陸續(xù)重建，遂成為今日的格局。外院主要由門(mén)樓、庭院、池塘組成。歸元寺給人的一個(gè)突出印象是它的建筑風(fēng)格與其他寺院不大一致。原來(lái)，初建寺院時(shí)，化緣的和尚無(wú)法在短期內(nèi)湊聚足夠的錢(qián)財(cái)做整體安排。和尚們不得已，只能夠有一筆錢(qián)就修一處。與一般大叢林相比，歸元寺“百尺茂林，千桿修竹，紅分日剎，綠繞云房”，多彩多姿，秀麗宜人。尤為值得注意的是，釋迦像前供桌的垂簾，它不是一般的紡織物，而是木刻而成的木質(zhì)垂簾。
向北而行可到藏經(jīng)閣，其建筑壯麗，裝飾典雅，是歸元寺收藏文物的寶庫(kù)。正廳陳列了一座緬甸玉雕釋迦佛像，十分精美。它們起伏坐臥，喜怒哀樂(lè)，各具姿色，各富特色，或盤(pán)腿端坐、或抱石問(wèn)天、或研讀佛經(jīng)、或驅(qū)除邪魔，動(dòng)作各不相同，有的勇武、有的溫和、有的天真憨坦、有的飽經(jīng)滄桑，表情個(gè)個(gè)有異，有的在怡然自得地掏耳朵，有的在百無(wú)聊賴地打著呵欠，使人忍俊不禁。工藝上采用了漆布脫胎漆型的特殊方法:先用泥胎塑制模型，再用厚布、生漆逐層粘貼套塑，并使每座羅漢的頭部、兩肩、肋骨、腿骨等各自形成一個(gè)傾向，從而用藝術(shù)的線條形象勾勒出一個(gè)大的面，使動(dòng)作、表情各異。一九五四年武漢發(fā)大水，五百羅漢滿堂飄浮，水退之后卻完好無(wú)損，因此武漢民間又有了“五百羅漢洗過(guò)澡”的說(shuō)法。一九二二年間春，太虛法師在歸元寺講經(jīng)弘法，時(shí)聽(tīng)者甚眾，激發(fā)太虛弘法志愿，與兩湖聽(tīng)講的名流商議，為更好地弘法利生，必須設(shè)立佛學(xué)院，廣泛培養(yǎng)佛學(xué)人才，此是武昌佛學(xué)院得以興辦的