【正文】 的火藥，摧毀了騎士們守衛(wèi)的貴族城堡，建立起葡萄牙、西班牙、英國和法國這樣一些君主集權(quán)的國家。這些國家擁有著割據(jù)的貴族領(lǐng)地和獨立的商業(yè)城邦無法比擬的優(yōu)勢，他們可以有效地動員和組織起整個民族的力量。葡萄牙和西班牙就是靠這樣的優(yōu)勢率先進入到世界大國的行列。開始的時候，荷蘭人似乎不為這種潮流所動，他們滿足于彼此獨立的城市中，這些城市惟一關(guān)注的事情就是盡可能多的獲得財富。如果像英國、法國、西班牙一樣，有一個在國王統(tǒng)治下的國家，就會產(chǎn)生很多別的問題，比如國王想要擴張，使自己的國家成為歐洲最強大的國家，這樣會花很多的錢。但是在1543年，不管荷蘭人情愿與否，都不得不去面對國家這個問題。那一年，西班牙國王通過政治聯(lián)姻的方式取得了荷蘭的統(tǒng)治權(quán)。當(dāng)西班牙宣布荷蘭是西班牙神圣不可分割的一部分時，荷蘭人認(rèn)同了；當(dāng)西班牙國王重新劃分荷蘭的行政區(qū)域時，荷蘭人坦然的接受了；當(dāng)西班牙國王為荷蘭派來新的總督時，他們也順從的臣服了；但是當(dāng)西班牙國王菲利普二世把手伸向他們的錢袋時，荷蘭人反抗了。菲利普因為和法國打仗所以向荷蘭要的錢很多。荷蘭的獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)了，一開始西班牙的軍隊輕而易舉的粉碎了荷蘭人一盤散沙似的抵抗，在不到六年的時間里，就有15萬荷蘭人死于非命。嚴(yán)峻的現(xiàn)實使各自為政的荷蘭省份不得不團結(jié)起來，1579年，荷蘭北方七個省的代表簽署協(xié)議，組成軍事同盟，共同對敵。之后，戰(zhàn)爭開始向有利于荷蘭人的方向轉(zhuǎn)化。一方面是由于荷蘭人的聯(lián)合，另一方面也是由于菲利普二世在歐洲四面樹敵，在連年的爭霸戰(zhàn)爭中耗盡了西班牙的國力。1581年7月26日，代表們把西班牙國王給開除了。荷蘭人突然發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)組成了一個國家了，那么這個國家該由誰來管理保護那？商人們希望一個強有力的保護者保護荷蘭，而自己專心貿(mào)易，他們想到了英國女王伊麗莎白一世。伊麗莎白欣然接受，但商人們很快發(fā)現(xiàn)英國女王收取的保護費比他們趕走的西班牙國王還要高。1588年，在奧蘭治親王威廉的領(lǐng)導(dǎo)下，七個省份聯(lián)合起來宣布成立荷蘭聯(lián)省共和國。它是一個共和民主的混合，實際的政治權(quán)利是在商人和知識精英的手中。不同的省，尤其是擁有沿海城市的省份，由城市的商業(yè)精英們統(tǒng)治。如果用國土、資源、人口等條件來衡量，荷蘭幾乎不具備作為國家生存下去的條件，更何況組成共和國的七個省份依然是各自為政。獨立之前，與西班牙的貿(mào)易是荷蘭最主要的經(jīng)濟來源之一，但是獨立之后，西班牙國王封鎖了本國的所有港口，禁止荷蘭的商船駛?cè)胛靼嘌溃?jīng)濟的生命線被扼斷了，新生的共和國出路在哪里？荷蘭憑借著自己的商業(yè)直覺，很快找到了自己的優(yōu)勢，因為這片土地上擁有人數(shù)眾多對財富充滿強烈渴望的商人階層，如果將他們的愛財之心轉(zhuǎn)化為力量，那么，荷蘭就擁有了比王權(quán)更為強大的武器。根據(jù)這個優(yōu)勢，荷蘭人決定從精明的中間商變成遠洋航行的斗士，靠自己去開辟前往東方和美洲的航線。那么遠洋航行所需要的大量資金又從哪里來呢？1602年，在共和國大議長奧登巴恩維爾特的主導(dǎo)下，荷蘭聯(lián)合東印度公司成立。通過向全社會融資的方式，東印度公司成功的將分散的財富變成了自己對外擴張的資本。成千上萬的市民把自己的資金投入到東印度公司，這既有利潤，又有風(fēng)險。他們既出于對財富的渴望，另一方面是因為荷蘭政府也是東印度公司的股東之一，政府將一些只有國家才能夠擁有的權(quán)力折合為25000荷蘭盾入股東印度公司，這就大大增加了東印度公司的權(quán)限和信譽。政府給東印度公司的權(quán)力有：可以協(xié)商簽訂條約，發(fā)動戰(zhàn)爭，這樣它就成為了在亞洲的獨立主權(quán)個體，或者說從南非到日本的整個地區(qū)，他都可以像一個國家那樣運作。東印度成立后的五年時間里，他每年都向海外派出50支商船隊，這個數(shù)量超過了葡萄牙和西班牙數(shù)量的總和。前十年，東印度公司沒有任何利息，因為投資者喜歡把錢投到造船、造房子，在亞洲建立一個貿(mào)易王國上。十年后，才給股東派發(fā)了紅利。連續(xù)十年不給股東發(fā)紅利，這樣的投資方式為何能夠得到投資者的認(rèn)可？這是因為荷蘭人還創(chuàng)造了一種新的資本流轉(zhuǎn)體制。1609年，世界歷史上第一個股票交易所誕生在阿姆斯特丹，只要愿意，東印度公司的股東們可以隨時通過股票交易所將自己的股票轉(zhuǎn)換為現(xiàn)金。早在四百多年前，在阿姆斯特丹的交易所中，就已經(jīng)活躍著超過一千名的股票經(jīng)紀(jì)人，這里是當(dāng)時歐洲最活躍的資本市場，前來從事股票交易的不僅有荷蘭人，還有許多外國人。大量的股息收入，從這流到荷蘭國庫和普通荷蘭人的腰包。僅英國國債一項，荷蘭每年就可以獲得超過2500萬荷蘭盾的收入，價值相當(dāng)于200噸白銀。當(dāng)大量的金銀貨幣以空前的速度循環(huán)流通時，荷蘭的經(jīng)濟血脈開始變的擁堵起來，這次荷蘭人解決問題的探索直接進入了現(xiàn)代經(jīng)濟的核心領(lǐng)域，就是建立銀行。阿姆斯特丹銀行成立于1609年，大約比英國銀行早100年，它是個城市銀行、財政銀行和兌換銀行，它吸收存款，發(fā)放貸款。為了保證銀行的信用，阿姆斯特丹市通過立法規(guī)定，任何人不能以任何借口限制銀行的交易自由，由此一個看上去不可思議的現(xiàn)象出現(xiàn)了，當(dāng)荷蘭和西班牙的軍隊正在海洋上廝殺時，西班牙貴族手中的白銀仍可以自由的從阿姆斯特丹銀行的金庫中流進流出，荷蘭的銀行可以合法的貸款給自己國家的敵人。荷蘭人建立他們的政府，包括國家政府和地方政府都是為了他們的商業(yè)利益服務(wù)的。當(dāng)時歐洲不同的王國，王室之間在不停的進行斗爭，荷蘭始終在斗爭中保持中立，而且，它更專注于經(jīng)濟的發(fā)展。歷史學(xué)家們大多認(rèn)為，荷蘭市民是現(xiàn)代商品經(jīng)濟制度的創(chuàng)造者，他們將銀行、證券交易所、信用以及有限責(zé)任公司有機的統(tǒng)一成一個相互貫通的金融和商業(yè)體系，由此帶來了爆炸式的財富增長。到17世紀(jì)中葉，荷蘭聯(lián)省共和國的全球商業(yè)霸權(quán)已經(jīng)牢固的建立起來了，此時荷蘭東印度公司已經(jīng)擁有15000個分支機構(gòu)，貿(mào)易額占到全世界總貿(mào)易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的一萬多艘商船游曵在世界的五大洋之上。在東亞，他們占據(jù)著中國的臺灣，壟斷者日本的對外貿(mào)易；在東南亞，他們把印度尼西亞變成了自己的殖民地，他們建立的第一個殖民據(jù)點巴達維亞城，構(gòu)成了今天雅加達的雛形；在非洲，他們從葡萄牙手中奪去了新航路的要塞好望角；在大洋洲，他們用荷蘭一個省的名字命名了一個國家新西蘭；在南美洲，他們占據(jù)著巴西；在北美大陸的哈得遜河河口，東印度公司建造了新阿姆斯特丹城，就是今天的紐約。馬克思這樣評價道：1648年的荷蘭已達到了商業(yè)繁榮的頂點。1688年9月，一支龐大的艦隊從阿姆斯特丹港拔錨起航，這些船上載著荷蘭的最高執(zhí)政官威廉三世和兩萬名荷蘭士兵，威廉三世此行是受英國議會的邀請前去保護英國國民的宗教自由和財產(chǎn)。歷史的安排正是這樣的巧合，17世紀(jì)末期，荷蘭發(fā)展的速度慢了下來，逐漸失去了左右世界的霸權(quán)，無論是時間上還是空間上，威廉三世離開荷蘭到英國都成為了世界中心舞臺的一次極有象征意義的轉(zhuǎn)移。