【正文】 活等方面的巨大變化，歷屆政府中統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)訌和兩黨的勾心斗角，經(jīng)濟(jì)危機(jī)引起的嚴(yán)重社會(huì) **，以及工人、農(nóng)場主、退伍軍人和黑人的群眾斗爭，等等， 都寫得繪形繪色。對近四十年來美國人的精神風(fēng)貌、社會(huì)時(shí)尚、各階層的生活，一直到流行的衣飾發(fā)型、音樂電影、美語中的時(shí)髦詞匯等，都有廣泛的評述。書中還插入“美國人物畫像”若干篇，是對當(dāng)代美國某些方面有代表性的人物的剪影。本書充分運(yùn)用新聞報(bào)導(dǎo)的特寫手法，根據(jù)大量的美國報(bào)刊資料和采訪材料寫成，對了解美國當(dāng)代政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)等各方面的內(nèi)幕情況，提供了比較豐富的資料，有參考價(jià)值。 全書分為五部分。第一部：《應(yīng)運(yùn)而起》，從 1932 年在經(jīng)濟(jì)大危機(jī)最嚴(yán)重的時(shí)刻羅斯福總統(tǒng)上臺(tái)前后寫起，包括整個(gè)“新政”時(shí)期，一直寫到 1941 年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。第 H 部：《犧牲與變化》，從 1941 年“珍珠港事件”一直寫到 1950 年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，這是美國登上資本主義世界霸主寶座的十年。第三部：《種下惡根》，從 I951 年到 1960 年艾森豪威爾總統(tǒng)任期結(jié)束的十年時(shí)間，這時(shí)美國處在新的繁榮之下。第四部：《必得惡果》，包括肯尼迪和約翰遜兩屆總統(tǒng)的在任期，這是越南戰(zhàn)爭和國內(nèi)人民運(yùn)動(dòng)高漲和社會(huì) **激化的年代。第五部：《尼克松終于上臺(tái)》，從 1969 年尼克松當(dāng)選總統(tǒng)寫到水門事件。作者是從資產(chǎn)階級自由派的觀點(diǎn)來觀察近四十年的美國歷史的。這五部分的劃分，可以看做是作者 對近四十年美國歷史的發(fā)展和變化的一個(gè)粗略的分期。這基本上反映了美國爬出 30 年代初經(jīng)濟(jì)大危機(jī)的“溝底”以來，如何通過第二次世界大戰(zhàn)登上資本主義世界的霸權(quán)寶座，然后又經(jīng)過朝鮮戰(zhàn)爭、越南戰(zhàn)爭等一系列重大變故而急劇衰落的歷史過程。本書充分運(yùn)用新聞報(bào)導(dǎo)的特寫手法，根據(jù)大量的美國報(bào)刊資料和采訪材料寫成 .舉凡這一時(shí)期美國政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)生活等方面的巨大變化，歷屆政府中統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)訌和兩黨的勾心斗角，經(jīng)濟(jì)危機(jī)引起的嚴(yán)重社會(huì) **，以及工人、農(nóng)場主、退伍軍人和黑人的群眾斗爭等等，都寫的繪聲繪色。書中通過大量事實(shí)暴露了美國 經(jīng)濟(jì)、政治、軍事的矛盾和弱點(diǎn)及其內(nèi)外交困、走投無路的窘境，以及美國社會(huì)的離心離德、精神空虛和浮游無根的丑惡面貌。但作者不可能徹底揭露美國的本質(zhì)，特別是戰(zhàn)后初期美國稱霸世界的野心和反動(dòng)政策，甚至公然把中國人民解放戰(zhàn)爭的勝利攻擊成“亞洲的災(zāi)難”，為美國發(fā)動(dòng)侵朝戰(zhàn)爭辯護(hù)。對美國的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，一再用所謂消費(fèi)不足的資產(chǎn)階級觀點(diǎn)來進(jìn)行解釋。對美國壟斷財(cái)團(tuán)在國家政治和經(jīng)濟(jì)生活中的作用，也是講得含混不清，沒有觸及問題的實(shí)質(zhì)。最后，作者流露出對美國的盛世榮光的懷念和對夢想消失的無限感慨，并為看不到美國今后的出路何在而感到仿惶。在全書結(jié)尾處寫道：“在干預(yù)了國外沖突 1/3 世紀(jì)之后，美國人民再次轉(zhuǎn)而內(nèi)向，他們要在與世隔絕中尋求安慰，在孤立中尋求復(fù)興?！边@些話半是“無可奈何花落去”的哀歌，半是開歷史倒車的反動(dòng)幻想。實(shí)際上今天仍然是蘇美兩霸在爭奪世界霸權(quán)，美帝也極想重圓逝去的春夢。在曼徹斯特筆下的四十年美國史確實(shí)可以稱得上波瀾壯闊，以大蕭條時(shí)期的慘境和“補(bǔ)償金大軍”事件開始，在那個(gè)“山窮水盡”的夏天，胡佛成了美國歷史上一個(gè)不太光彩的總統(tǒng)，而充滿傳奇色彩的羅斯福著開始了他的時(shí)代。接下來的第二次世界大戰(zhàn)，似乎只有珍珠港事件讓美國人對這場戰(zhàn)爭有 著刻骨銘心的傷痛，而接下來盡管有大量美國青年戰(zhàn)死沙場，但是美國卻著實(shí)獲得了現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)爭紅利，而杜魯門正是幸運(yùn)的接過了這份紅利，但是也“不幸”的接過了羅斯福光輝的時(shí)期給他留下的陰影。在書中描述著杜魯門剛上臺(tái)時(shí)，人們對他的猜疑和他對人們常常拿他與羅斯福比較的惱火，不過他堅(jiān)持了下來，還開啟了冷戰(zhàn)時(shí)代，而國內(nèi)，臭名昭著的麥卡錫也開始了美國內(nèi)政的黑暗年代，另一名“反共斗士”尼克松似乎是顆冉冉升起的新星，但是卻顯得沒麥卡錫那么強(qiáng)硬。艾森豪威爾結(jié)束了民主黨對白宮的長期“占領(lǐng)”，同時(shí)帶領(lǐng)美國進(jìn)入一個(gè)“全速而穩(wěn)健地進(jìn) 行”的時(shí)期，那段時(shí)期，美蘇兩國在太空的競爭開始，書中對當(dāng)蘇聯(lián)在初期處于領(lǐng)先地位時(shí)，國內(nèi)各式各樣的反應(yīng)有著生動(dòng)的描繪。接下來，美國歷史另一位傳奇總統(tǒng)，肯尼迪上臺(tái)，在我看來他的傳奇并不在于他后來的被暗殺，而在于他在任的時(shí)期確實(shí)是段動(dòng)蕩而洋溢激情的時(shí)期。“豬灣事件”，越南戰(zhàn)爭，古巴導(dǎo)彈危機(jī)，給我更深印象的是肯尼迪對黑人運(yùn)動(dòng)的堅(jiān)定支持，那場出動(dòng)軍隊(duì)護(hù)送黑人學(xué)生入學(xué)的場景足以和馬?。返拢鸬摹段矣袀€(gè)夢想》的演講場景相媲美。約翰遜在肯尼迪上臺(tái)后的處境和杜魯門頗為相象，在這段歷史中，約翰遜似乎是一個(gè)容易被忽略的總統(tǒng)，似 乎也只有在如“肯尼迪遇刺，約翰遜接任總統(tǒng)”這樣的敘述中出現(xiàn)他的名字。在本書中，我們可以對約翰遜有更多的了解。終于，尼克松登場，據(jù)說很多人都想不到中美建交會(huì)在這個(gè)昔日的“反共斗士”任上實(shí)現(xiàn)，而這也正反映了政治的多變性和現(xiàn)實(shí)性。本書以水門事件及其余波結(jié)束，也讓我結(jié)束了一段暢快的閱讀體驗(yàn)。 越戰(zhàn)是美國歷史上持續(xù)時(shí)間最長的戰(zhàn)爭。十多年的越戰(zhàn)，美國耗費(fèi)了至少二千五百億美元。盡管軍事上美國并未失敗，但它表明美國冷戰(zhàn)策略上的重大失誤。越戰(zhàn)極大的改變了冷戰(zhàn)的態(tài)勢。美國由冷戰(zhàn)中的強(qiáng)勢一方變?yōu)槿鮿?，面對蘇聯(lián)咄咄逼人的進(jìn) 攻，美國更積極的同中華人民共和國合作。越戰(zhàn)加劇了美國國內(nèi)的種族問題，民權(quán)問題，使國家處于極度的分裂狀態(tài)，給美國人民造成巨大的精神創(chuàng)傷。 羅斯福本人正是集美國的“光榮與夢想”于一身的卓絕人物。 在大蕭條力挽狂瀾之后，羅斯福深諳全面的，全球的戰(zhàn)略，這使他成為“最偉大的戰(zhàn)時(shí)總統(tǒng)之一?！睆耐獗砜矗_不像一個(gè)軍事天才。他每次訪問軍隊(duì)，老是穿著他的絨布襯衫，戴著舊帽子，還有那漫不經(jīng)心地打起來的蝴蝶領(lǐng)結(jié)?？瓷先?，他倒更像一個(gè)衣著隨便、精神飽滿的老爺爺，要去度周末釣鱒魚的樣子。但話得說回來，他所率領(lǐng)的軍隊(duì) ，本來也是很隨便的。美國不是歐洲國家，它和歐洲國家不同，而這個(gè)國家最好的代表，就是這個(gè)住在白宮的美國人了。戴維 ?利連撒爾律師可以這么寫羅斯福的“臉孔是世界上最英俊的戰(zhàn)斗的臉孔”，艾森豪威爾將軍可能對總統(tǒng)熟知地形、掌握和記得一個(gè)鄉(xiāng)野的所有特點(diǎn)的天賦感到五體投地；然而，對于美國士兵和水兵來說，他的最大的天賦還是他對人熱情關(guān)懷，以一個(gè)卷起袖子實(shí)干的美國的卷起袖子實(shí)干的總統(tǒng)的面貌出現(xiàn)于世界舞臺(tái)之上。喬納森 ?丹尼爾斯寫道：“在他那個(gè)時(shí)代里，沒有誰能像他那樣，在美國人驚懼之時(shí)，能喚起美國人的內(nèi)在信心。由于他深信美國人的 自尊感，所以他要求或者期望美國人拿出勇氣來的時(shí)候從來是沒有什么顧慮的?！弊钅苷f明羅斯福的風(fēng)格，說明他體貼民情的是，有一次他視察夏威夷陸軍醫(yī)院。他到夏威夷本來是要跟海陸空高級將領(lǐng)談話，制定計(jì)劃，發(fā)動(dòng)巨大攻勢，迫使日本屈膝投降。但在他離開夏威夷之前，他要人用輪車推著他穿過病房，去看看那些被截除上肢或下肢的傷員。他向他們微笑，揮手致意。他什么話也沒有說，但是他的出現(xiàn)就代替了他要說的一切的話。坐在這輪車上的是一個(gè)兩腿早已完全癱瘓的人。他了解他們的心情，因?yàn)樗灿羞^這種心情。然而他克服了過來，當(dāng)上了總統(tǒng)，他們沒有理由 感到灰心喪氣，以為不再能實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)前所抱的理想。本書讀后的感覺是振撼、是興奮，是感覺的復(fù)活，是認(rèn)識(shí)的清醒 .這是一本從 1929 年至 1972年的美國百科全書。不僅交待了許多重大歷史事件的前因后果，也講述了了一些對后代有影響的“雞毛蒜皮”之事。歷次總統(tǒng)選舉、二次大戰(zhàn)自不必說。馬丁路德金領(lǐng)導(dǎo)人權(quán)運(yùn)動(dòng)的直接導(dǎo)火線、金西教授的報(bào)告及引發(fā)人類開始正視性這一過去羞于啟齒的問題、黑人居住區(qū)哈萊姆的形成、退伍軍人問題等，相信能幫助讀者加深對當(dāng)今中國社會(huì)問題的認(rèn)識(shí)；傳奇的羅斯福、小丑般的杜魯門、稍顯稚嫩的肯尼迪及其倍受爭議的夫人杰奎 琳、可憐可敬的尼克松、可惡的麥卡錫參議員等等，自信自大的麥克阿瑟、勇敢粗魯?shù)陌皖D（原書是譯為佩頓）為我們展示了一個(gè)個(gè)生動(dòng)活潑的人物肖像；冷戰(zhàn)觀點(diǎn)的提出與流行、中國為什么會(huì)成為聯(lián)合國五個(gè)常任理事國之一，本書都提供了答案。本書的寫作手法，亦莊亦諧，像小說、似散文 ,讀來輕松。