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【正文】 方面的另一個重大飛躍是機(jī)械鐘的發(fā)明。不幸的是，這種鐘在冬天會出大問題，因為水一旦結(jié)冰，鐘就會停止。我們前面提到，古希臘人也許發(fā)明了第一臺計算機(jī)。閃電，也許是最強(qiáng)大的電能，也得到了研究。令人震驚的是，他還發(fā)現(xiàn)，閃電和雷同時發(fā)生，但是我們卻先看到閃電后聽到雷聲—他居然明白個中原因，并且明確地提出光速比聲速快！即使在外科領(lǐng)域，就當(dāng)時而言，古羅馬也已經(jīng)發(fā)展到很高水平。還有關(guān)于制造和成功安裝假肢的記錄。中國人發(fā)明了從墨鏡（用墨晶制成，法官帶上墨鏡在法庭聽證詞，目的是掩飾自己對證詞的反應(yīng)，而并非為遮擋強(qiáng)烈的陽光），到他們也許最著名的發(fā)明—火藥（火藥的發(fā)明純屬意外，一位煉金術(shù)士在煉制長生丹藥時把房子炸了?。?。古代中國人的另一項發(fā)明是指南針，它產(chǎn)生的后果卻不像火藥那樣具有毀滅性。古代中國人作出的發(fā)明幾乎難以計數(shù)：熱氣球、運河、潛水裝備、地震儀、中央暖氣系統(tǒng)、燈塔、放大鏡、滑雪板、降落傘、高效的郵政系統(tǒng)、運送重物的機(jī)械馬，甚至快餐店！但是，除了火藥和指南針外，最重要的發(fā)明大概就是紙（和隨后出現(xiàn)的紙幣）了。背著潛水設(shè)備坐在水下60英尺的埃德蒙更重要的是發(fā)展速度：人類用了大約2000年時間才將對電的最初思考轉(zhuǎn)化為對這些理論的實際應(yīng)用，但只用了幾十年時間便將因特網(wǎng)和萬維網(wǎng)的構(gòu)想發(fā)展成了今天功能無限強(qiáng)大的通訊工具，只用了100年多一點的時間便將內(nèi)燃機(jī)發(fā)展成了如今的汽車。但是倘若沒有幾百年前，甚至幾千年前發(fā)明者們獨具匠心的創(chuàng)造，這些真的能成為可能嗎？也許可能，也許不可能。從同一時期的資料中，我們可以找到中國人從那時起用桑樹皮制作衣帽的記錄。最早的羅盤是一塊被雕刻成一把大勺子的天然磁石（天然形成的磁鐵礦）；將它置于一塊表面打磨光滑的石板上，勺子就會轉(zhuǎn)動；勺子停下后勺柄指向南方（勺子的主體部分則指向北方）。在公元12世紀(jì)，他們將早期的武器改良為類似真正的“大炮”的武器。甚至依特魯里亞人，羅馬帝國的祖先，也似乎在3 000多年前就已經(jīng)使用假牙了！也許，在對人類現(xiàn)有知識作出貢獻(xiàn)的所有古代文明中，古中國首屈一指。據(jù)記載，一名理發(fā)師擅長除去奴隸身上表明其身份的印跡。古羅馬作家盧克萊修甚至自創(chuàng)理論，說明所有的物質(zhì)均由原子構(gòu)成—這又是一個通常被認(rèn)為產(chǎn)生于較晚時期的理論。早期的銀行系統(tǒng)（雖然還沒有紙幣）、桑拿浴和高效的公路運輸系統(tǒng)在古羅馬各地都極為尋常。所有偉大的古代文明都擁有大量的發(fā)明；在某種程度上，這些發(fā)明至今仍在使用。很明顯，中國人的發(fā)明動機(jī)是因為他們需要記錄殯妃們受孕的準(zhǔn)確時間，這樣宮廷占星家便能推算每位王子會受何種天命影響，以決定最終的王位繼承人。 那么，還有什么別的發(fā)明是我們一直認(rèn)定是最近出現(xiàn)的，但事實上卻屬于早已消逝的年代呢？如果2000年前計算機(jī)就已出現(xiàn)，那么還有什么發(fā)明的歷史比我們了解的要長呢？比如，時鐘的歷史至少有4 000年！古埃及人最早嘗試制造精密時鐘，他們根據(jù)夜晚的星星和白天的太陽制造出不同類型的時鐘，我們找到了公元前1300年制造這種時鐘的說明書。他利用另一個人類的重大的發(fā)現(xiàn)—X光造影，最終成功地重建了那臺機(jī)器，并找出了其真正的用途。但在1951年，耶魯大學(xué)的德里克在其后的8個月中，人們對這些物件進(jìn)行清洗和研究，發(fā)現(xiàn)小碎銅片上刻有細(xì)小的古希臘銘文；人們最終發(fā)現(xiàn)了一整套齒輪和嵌齒，這引發(fā)了一場幾乎持續(xù)到當(dāng)代的科學(xué)論戰(zhàn)。一場暴雨襲來，他們在克利特島西部一個多巖石的小島上避雨。也許20世紀(jì)最偉大的發(fā)明是計算機(jī)。但站在這兒，這幢小房子外面，看著那面墻，父親曾靠在那兒看下班回家的人們，我對他所做的一切肅然起敬。忙著干什么？忙著掙錢買新車，出國旅游，買不需要的衣服和最終扔掉的食物。每個家庭都有自己的故事—充滿艱辛和痛苦，但是，所有的家庭都不約而同地遵從這樣一個原則，即不讓孩子們感受到這種困苦。他沒有腿，我不知道他出過什么事，瑪麗照顧他的一切—除了在午飯時間推著他去當(dāng)?shù)匦【起^和他的朋友們喝上一杯以外；那是我的工作！杰克的父親中風(fēng)，大約臥床二十年。教父是二戰(zhàn)戰(zhàn)俘，給我講了很多戰(zhàn)俘營的故事—但我現(xiàn)在才知道，他沒講實話?！弊詈螅龊跛嗅t(yī)生意料的是，父親開始康復(fù)了。我童年的一個疑團(tuán)是母親洗完后，那盆洗澡水干什么用了。直到七歲，我還以為餅干就該是碎的。每周五，母親下班后，會帶我去附近的屠宰場。他從不向屋主們要錢，但他們知道是誰做的，如果他們手頭寬裕，會在晚上我家，把錢交給母親。像父親這
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