【正文】 [導讀：過往的回憶]2010年已經(jīng)近半，回首看當今的顯卡市場早已非當年群雄逐鹿的局面，3DFX、SMatorx、XGI……昔日的老牌廠商隨著時間地推移紛紛相繼沒落或死去，留下的只有記憶中的點點滴滴和悵然的落寞。圖形技術的不斷革新，“革”掉了許多廠商的命，換來的是一次次的進步和不斷攀越的性能高峰，留下來的是堅忍不拔和勇于創(chuàng)新的兩個孤膽英雄。在此，我們首先向以往在圖形技術領域做出貢獻的諸多老一輩廠商致以崇高的敬意，沒有他們就沒有我們今天所能享受的無與倫比的視覺享受和游戲體驗。而更重要的是，我們要記住當今顯卡市場的兩大巨頭，是他們的堅忍不拔和勇于創(chuàng)新才推動了圖形技術發(fā)展至今，并讓人們對未來圖形技術的發(fā)展高度充滿期待。沒錯，他們就是ATI和NVIDIA。當然，ATI和NVIDIA也并非“井水不犯河水”和諧發(fā)展，兩家廠商以往數(shù)年你爭我奪的“肥皂劇”熟悉的玩家應該相當清楚，這里就沒有必要再一一道來。沒有競爭就沒有發(fā)展，正是因為二者都不想被對方輕易超越，都不斷完善和提高自身，才奠定了當今顯卡市場兩大巨頭的地位，也才讓圖形技術有了目前的發(fā)展高度。從2009到2010，以新一代的圖形API ——DX11為中心， ATI與NVIDIA的你爭我奪依然輪回式地繼續(xù)，這邊先發(fā)制人、提早半年發(fā)布DX11顯卡搶得先機，那邊就毫不示弱、蟄伏以待推出全新架構GF100予以回應。雖然每一次的對抗過程不同，但每一次的爭奪情景又都好似當年。過往的歲月，兩家之間有太多的故事值得回憶，歷史不能重演，而此刻的只言片語又著實單薄。我們只能退而求其次，二者擇其一，這里先從歷史稍長的ATI說起……[1985年，關鍵詞：何國源、ATI]說起ATI，每一個顯卡玩家都不會陌生——當今兩大顯卡廠商之一，也是唯一能和NVIDIA一較高下的對手。ATI從起初一家默默無聞的小公司發(fā)展至今已經(jīng)滿滿走過25載，而這期間的風風雨雨值得我們回味一番。任何事物的發(fā)展都有一個源頭，說起ATI的歷史就不得不提到創(chuàng)始人何國源。ATI創(chuàng)始人、ATI原總裁兼CEO的何國源一生頗為傳奇，于1950年出生在廣州新會的一個當時不太富裕的家庭。何國源的父親曾教過書，后來因家境貧寒和生活所迫背井離鄉(xiāng)到香港打工，不過家里的生活依然非常拮據(jù)，溫飽仍得不到保證。何國源是家里最小的孩子，但從小就非常懂事，為了貼補家用，他就在家里附近的空地上種菜，再將收成的蔬菜賣錢幫助家里。賣菜賺的錢太少，因此何國源又開始編草帽賣錢。何國源經(jīng)常在課堂上偷偷編草帽，不過他并沒有因此而耽誤了學習。ATI創(chuàng)始人：何國源1962年，何國源一家來到香港跟父親團聚。由于經(jīng)濟條件差，一家人只能擠在一間很小的單間公寓里。整個少年時代，何國源感到最沮喪的就是為什么自己總是那么小，為什么自己還不到18歲。1970年，剛剛中學畢業(yè)的何國源便進入社會工作，但當時的社會形勢很差，一個中學生很難找到工作。很多同學留在香港或到外國留學，可這對家境貧寒的何囯源來說很不現(xiàn)。后來他得知去臺灣讀書很便宜，每個月讀書生活費很低。于是，20歲的何國源只身來到臺灣，就讀臺灣成功大學電子工程系，而這也成為何國源的第一個人生轉(zhuǎn)折點。4年后，何國源畢業(yè)并成功獲得電子工程學士學位。為了養(yǎng)家，他放棄了繼續(xù)深造的機會，回到香港并在數(shù)控系統(tǒng)找到了他的第一份正式工作。當時他在數(shù)控系統(tǒng)任職產(chǎn)品總經(jīng)理，四個月后被提升作品管電腦工程師，待遇也隨之增長。一年以后數(shù)控系統(tǒng)倒閉，何國源隨即跳槽到飛利浦任職制造總管一職。種種機緣，1980年何國源坐到了香港王氏電子公司總經(jīng)理的位置。開始的時候，總經(jīng)理的薪水并不比他原來工作的時候高，但這個高級管理層的職位，可以讓把他以前工作中學過的種種知識綜合運用上，這恰恰是何國源所看重的。何囯源在王氏電子短短的一年里就讓公司規(guī)模從100人迅速發(fā)展到2000人，而其薪水也從原本的十幾萬港幣猛增到五十萬美金一年。不過何國源并非那種安于現(xiàn)狀的人，1983年厭倦了打工生活的何國源陪同一位移民到加拿大的校友來到多倫多，從此踏上了他曲折的異國他鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)之路。ATI三巨頭1984年，何國源移民加拿大，遺憾的是盡管他擁有近10年的工作經(jīng)驗仍然找不到和專業(yè)相關的工作。然而何國源并未放棄，1985年他和另外兩個香港移民，Benny Lau（原ATI產(chǎn)品開發(fā)副總裁）和Lee Lau（原ATI策略計劃副總裁）共同創(chuàng)建了屬于他們自己的公司——Array Technology Industry，也就是我們今天熟知的ATI。和許多同時代的IT英雄類似，何國源的ATI誕生在加拿大多倫多北部安大略省馬克姆小鎮(zhèn)的一件車庫里。當時三人的全部積蓄也不過30萬加元，而創(chuàng)建一家電腦公司需要大筆資金，以他們當時的實力很不現(xiàn)實，所以何國源決定瞄準創(chuàng)業(yè)成本較低的計算機圖形領域。否則，我們今天有可能看到的不是ATI，而是又一家戴爾或者聯(lián)想。原ATI總部起步之初的ATI極為艱苦，公司上下僅有六名員工，并且秘書、接待和裝運都是同一個人。以至于后來何國源的老同事去看望他的時候，驚奇地發(fā)現(xiàn)何國源這個昔日的的總經(jīng)理竟然拿著掃把成了車庫清潔員。身兼總裁的何國源除了技術研發(fā)，所有的公司業(yè)務也都要參與。即便如此，開始的創(chuàng)業(yè)也很快消耗殆盡，幸而后來得到新加坡華聯(lián)銀行的共計180萬美元的商業(yè)貸款才得以將ATI維持下去。盡管公司開始舉步維艱，不過何國源敏銳的創(chuàng)業(yè)方向還是為公司帶來了生機。1985年10月，ATI采用ASIC技術開發(fā)出第一款圖形芯片，之后就主要涉足OEM業(yè)務為諸如IBM之類的大型PC制造商生產(chǎn)顯示芯片，因為當時個人電腦只有IBM和其它競爭者的整機銷售，并且價格昂貴，所有配件包括軟件都不會單獨銷售，所以OEM是當時ATI的最佳選擇。好在公司第二年就獲得了第一筆訂單，每周7000塊芯片，當年ATI就賺了1000萬美元。從此之后，ATI就開始專注于為PC制造商提供OEM整合圖形芯片。隨后幾年，在當時新興的PC大潮帶動下，ATI的營收逐年增長。到了80年代末九十年代初，ATI的營業(yè)額就達到了近1億美元，并躋身加拿大五十大高科技公司。背景：當時的顯卡稱為顯示適配器，在DOS操作系統(tǒng)年代，電腦對顯示技術的要求是很低的。不過隨著技術的發(fā)展以及各種軟件的應用，電腦圖形界面的需求也愈發(fā)強烈。從最早應用在8080、8088以及80286上，僅能識別黑白兩色的EGA，到286時代能夠十倍三原色和黑白的CGA，顯示技術發(fā)生了很大的變化。不過CGA依舊整合在主板上，并不像現(xiàn)在的獨立顯卡，直到VGA標準才出現(xiàn)如今顯卡的雛形，從主板上分離開來。[1987年，關鍵詞：第一代、EGA/VGA Wonder]ATI圖形芯片處女作：EGA/VGA Wonder事實上，從1985到1995的十年間，PC圖形技術一直處于2D時代。不過ATI看到了圖形技術發(fā)展迅速，為了更好的發(fā)展決定不再僅僅制造基本的2D圖像芯片。在致力OEM訂單的同時，ATI也開始注重塑造自己的品牌形象，將重點放在自己品牌的產(chǎn)品上。1987年，ATI推出了EGA Wonder 顯卡系列，無論在技術上還是功能上相比IBM自家的圖形適配器都有很大提升，是一種能應用與市場上任何一種圖形界面、軟件和顯示器的單卡，為傳統(tǒng)PC提供了更高速度的顯示圖像，并引起了很多PC制造商和個人用戶的興趣，并成為當時ATI主要的零售產(chǎn)品。1988年，采用ISA總線的VGA Wonder受到了更多用戶的歡迎，衍生了許多產(chǎn)品，并成就了后來著名的All in Wonder系列。EGA Wonder不過早一些的EGA Wonder主顯示芯片并非ATI自行設計，而是采用了當時的CHIPS P86C435芯片，而顯卡的時鐘芯片才真正出自ATI自家的168000，另外顯卡還配備了256KB顯存，所以顯示速度方面得到了很大改善。ATI早期的118001主顯示芯片直到1988年VGA Wonder的推出，ATI才真正意義上有了自己第一款圖形卡。顯卡基于ISA總線，基于ATI自行生產(chǎn)的1188001主顯示芯片設計，搭配ATI 188302時鐘芯片以及inmos AG171S35C DAC芯片的組合，配備512KB至1MB顯存，相比EGA Wonder性能上又有了提高。VGA WonderVGA Wonder XLVGA Wonder系列型號包括了VGA Integra、VGA Wonder、VGA Wonder +、VGA Wonder XL、以及第一代圖形芯片的巔峰之作，基于ATI 288006芯片的VGS WONDER XL 24顯示卡等等。得益于EGA/VGA Wonder的走紅，ATI也從此名聲大振。[1991年，關鍵詞： MachWindows優(yōu)化]ATI第二代圖形芯片：Mach8Mach8（388001）芯片1991年5月，ATI發(fā)布了新一代的Mach8（ATI 388001）系列產(chǎn)品，這也是ATI第二代圖形顯示芯片。這款產(chǎn)品針對微軟Windows操作系統(tǒng)優(yōu)化，通過一顆專門的芯片來處理圖形運算，從而很大程度上減輕了CPU的壓力，讓Windows界面運行起來非常流暢，并且使圖形化操作系統(tǒng)資源消耗大大降低。Graphics UltraMach8系列產(chǎn)品型號不少，最高端的當為Graphics Ultra。該卡基于VGA Wonder XL 24的ATI 288006主顯示芯片，另外還搭配新一代的Mach8（388001）圖形處理芯片以及inmos的FIMSG176J802 DAC芯片，并且配備了1MB的顯存，雙芯片的加入大大增強了繪圖能力。除此之外，Mach8系列還包括了8514Ultra、VGA Wonder GT、Graphics Vantage等型號，這里就不再一一贅述了[1992年，關鍵詞：圖形加速、Mach32]ATI第三代圖形芯片：Mach32Mach 32（ATI 68800）芯片就在Mach8發(fā)布的一年之后，ATI又迅速推出了第三代的Mach32（ATI 68800）系列芯片。該芯片集成了圖形控制器以及圖形加速器，支持32bit真彩輸出。在針對Windows優(yōu)化的同時還加入了對Linux操作系統(tǒng)的支持。不過1989年ATI參與了當時業(yè)界著名的VESA標準的建立，所以Mach32也同時推出了支持32bit VESA Local Bus接口和PCI接口等多種版本，產(chǎn)品型號也相當眾多。不過該系列產(chǎn)品中當以Graphics Ulta Pro為代表作，顯卡基于Mach32（ATI 68800）主芯片，輔以ATI 68875的DAC芯片，同時還配備了2MB顯存，得益于雙芯片的加入，顯卡性能再次提升。Graphics Ulta Pro另外，該系列顯卡包括：VLB MACH 32（2MB DRAM）、VLB MACH 32（2MB VRAM）、MACH32 VESA（2MB VRAM）、MACH32 VESA (2MB DRAM)、Graphics Ultra Plus（12 MB DRAM）、Graphics Wonder（12MB DRAM）、Graphics XLR等等。區(qū)別于以往單純具備顯示功能的VGA Card，具備圖形處理能力的顯卡被稱為Graphics Card，也就是圖形加速卡，它的加入促進了Windows操作系統(tǒng)的普及，讓個人電腦走進了圖形化時代。[1994年，關鍵詞：Mach6視頻加速]圖形技術的進一步發(fā)展使個人電腦由圖形化進入多媒體時代，以往的2D圖形Graphics Card處理起來還游刃有余，但越來越多的視頻編碼讓CPU再次陷入泥潭。1994年，迫于當時多媒體顯卡的需求，ATI發(fā)