【正文】 ，除連理二塔外，只剩一堆殘磚敗瓦。宋時(shí)又在蒙山開化前寺建連理二塔。無怪以往探佛者慨嘆 “ 大佛已不存在了 ”“ 僅遺亂石而已 ” 。 自北齊鑿佛，歷隋、唐、五代、宋、元、明、清，歷代都有重修、擴(kuò)建、瞻游、紀(jì)事等碑刻，除前寺址上遺有五代后晉和元、明的幾通碑刻已移置太原雙塔寺保存外，其余各代碑刻均未外運(yùn)，當(dāng)仍在其處，共處當(dāng)有大量埋藏物。比我國(guó)樂山大佛鑿于唐開元元年 (713)早 162 年。唐武德三年 (620)，李淵留守晉陽，復(fù)名開化寺。大佛開鑿于北齊天保二年 (551 年 )，史書記載高 200 尺 (唐尺，約合今 63 米 )，比西方認(rèn)為的世界第一大佛阿富汗 “ 巴米羊 ” 大佛高 10 米，略低于四川樂山大佛，但開鑿時(shí)間卻早 162 年，是目前所知世界上有確切紀(jì)年的開鑿最早的巨型石刻佛像?！侗笔贰份d： “ 鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內(nèi) ” 。可誰又曾想到這很不起眼的寺院就是東魏高僧曇鸞弘修的凈土法門，東魏孝靜帝 “ 勒令住并州大寺 ” ，日本凈土真宗經(jīng)籍載為 “ 并州大巖寺 ” ，北齊高洋賜額 “ 開化 ” 寺，曾是佛教凈土宗的早期道場(chǎng)。北漢劉繼元在蒙山頂造避暑宮，開化峪內(nèi)設(shè)御駕橋。對(duì)這尊大佛的考查，現(xiàn)僅觸及其一半，剩下的還需清理發(fā)掘，無怪乎人們不知其為當(dāng)年巍峨的大佛，立于大佛胸下懷間而不知 。顯赫了八百年的 “ 西山大 佛 ” 便從此埋沒六百余年。如按 “ 巴 ” 佛鑿于 “ 七世紀(jì) ” 來說，我晉陽西山大佛要早一個(gè)世紀(jì)。顯慶五年 (660)，唐高家李治和皇后武則天來幸并州，瞻仰開化寺和童子寺大佛， “ 禮敬瞻睹，嗟嘆希奇，大舍珍寶財(cái)物衣服 ” ，并令并州州官長(zhǎng)史竇軌 “ 速莊嚴(yán)備飾圣容